Die kleine Ausreißerin
03-25-2026, 03:29 PM
Kapitel 1
David humpelte zum Metallzaun, durch die Tore und an den Bäumen vorbei in eine Welt, die seiner Erziehung fremd war. Seine Kommentare wurden zu einem "Wow" als ultimative Reaktion, fast lautlos angesichts der Größe und Schönheit, die vor ihm stand. Wie aus Respekt wanderten seine Augen über jeden Zentimeter dessen, was vor ihm war, fassungslos angesichts des Anblicks. Aufgeregt atmete er und schlich sich hinter einen der Bäume, in der Hoffnung, nicht erwischt zu werden. Obwohl seine Anwesenheit dort fraglich war, welches Kind könnte nicht an etwas Falsches denken, könnte nicht die Pracht dieser Umgebung erkunden?
Im Haus beobachtete eine Rentnerin den Herd, während der Duft von im Ofen bratenem Wildfleisch ihre Sinne umhüllte. Der Wein zog in das Fleisch ein und vermischte sich mit dem Duft, der auf der Zunge tanzte und ein vollmundiges Geschmackserlebnis bot, während das auf dem Herd köchelnde Gemüse das Fenster beschlug und eine frostige, kühle Atmosphäre erzeugte.
Elizabeth Whitmore lebte seit vielen Jahren allein in ihrem Haus. Nachdem der Großteil des Personals entlassen worden war, verbrachte sie nun viel Zeit und viel Stolz mit Putzen und Kochen. Das Haus glänzte wie neu. Obwohl es zeitaufwendig war, gab es für jeden Tag eine Aufgabe, sodass man nach deren Abschluss wieder von vorne beginnen konnte.
Das Haus und das Grundstück hatten die Ur-Ur-Ur-Großeltern ihres verstorbenen Mannes vor etwa vier Jahrhunderten erworben. Haus und Anwesen wuchsen mit der Zeit immer weiter. Sowohl das Haus als auch das Land wurden im Laufe der Jahre immer größer. Sie wusste nicht genau, wie viel Land es war, aber sie war sich sicher, dass es mehr war, als sie allein bewirtschaften konnte. Ein Gärtner war ihr einziger Angestellter, und der zog sich mitunter sehr zurück … oder war gar irgendwo auf dem Anwesen verschollen. Die Stallungen, die inzwischen geschlossen waren, waren in Wahrheit verfallen. Bessie, ihr Hund, war nun ihr einziger Bewohner … ihre einzige Gefährtin.
George, ihr Mann, war vor einiger Zeit verstorben und hatte sie als einsame Witwe zurückgelassen, was sie meist nicht störte. Doch manchmal war die Einsamkeit etwas, das sie nicht gern sah. Als junge Stute hatte sie die Qual der Wahl unter den Hengsten gehabt. George war und blieb ihr Auserwählter. Ihre Entscheidung, wem sie ihr Leben widmen wollte.
David schlich sich Baum für Baum an das große Haus heran. Je näher es kam, desto größer wurde sein Interesse. Ihm stockte der Atem, als er Schritt für Schritt einem wahren Juwel näherkam.
David konnte sich mit elf Jahren solche Dinge, solchen Reichtum nur erträumen; sein Zuhause, das örtliche Waisenhaus, war alles andere als luxuriös gewesen. Geboren wurde Timothy David Ward am 18. Januar 1971. Timothy konnte einem, wenn er ihn angriff, die Nase blutig machen. Seine Einstellung war zwar gelehrt, aber respektvoll.
Auf dem Rückweg von der Kirche nach seiner Taufe verlor der Fahrer des Wagens, in dem er saß, die Kontrolle, nachdem er in eine einspurige Straße eingebogen war. Der Wagen stürzte die Böschung hinunter auf die darunterliegenden Bahngleise. David erlitt mehrere Knochenbrüche und verlor dabei ein Bein – sein linkes Bein wurde zerquetscht, als sich der Wagen mehrmals überschlug und schließlich zum Liegen kam. Seine Eltern waren laut Gerichtsmedizinbericht sofort tot.
Da es keine informierten Verwandten gab, war David nun ein Waisenkind und eine Schützling des Staates.
So begann ein neues Leben… eine Bereicherung für die Welt, auch wenn man es damals nicht bemerkte. David wuchs auf und wurde sich selbst überlassen. Menschen, die ihn adoptieren wollten, ließen ihn zurück… niemand wollte ein behindertes Kind. So schien der Weg seiner Kindheit vorgezeichnet, ein Weg, an den er sich nicht leicht gewöhnen konnte. Er würde nie die gleichen Chancen wie die anderen Kinder bekommen. Er schloss nicht leicht Freundschaften. Er war ein Kämpfer – jemand, der sich gegen die Ungerechtigkeiten der Welt auflehnte. Er war hilfsbereit und liebenswert, aber wie es in staatlichen Heimen üblich war, wurde ihm diese Hilfsbereitschaft nie oder nur selten entgegengebracht. Er war einsam, aber dankbar; manchmal schien ihm sein Leben eine Last zu sein, doch nie klagte er, wenn sich ihm Schwierigkeiten in den Weg stellten.
Billy, ein neuerer Freund, kam nach dem Tod seiner Tante zunächst in eine Pflegefamilie . Wie David hatte auch er keine Eltern mehr. Anders als David hatte er jedoch Verwandte mütterlicherseits. Seine Mutter wurde während ihrer Schulzeit schwanger. Der Vater ließ sich davon nicht einschüchtern. Da sie ihr Baby nicht weggeben wollte, hielt die Familie zusammen und übernahm die elterlichen Pflichten – im Haus seiner Tante . Nachdem seine Mutter Pamela die Schule verlassen hatte, geriet sie in schlechte Gesellschaft. Er weinte, als er erzählte, wie seine Mutter nach so langem Drogenkonsum wie eine alte Frau aussah. Seine Mutter starb zu Hause, noch bevor er sieben Jahre alt war. Nun, da auch seine Tante gestorben war, fühlte er sich, genau wie David, allein.
Ein Besuch bei seinen Großeltern verlief ergebnislos, da diese zu alt waren, um Verantwortung zu übernehmen. So fühlte er nun, genau wie David, dass auch sein Leben zu Ende war.
David war, abgesehen von seiner misslichen Lage, ein ganz normaler Junge. Er ging zur Schule, lernte Lesen, Schreiben und Rechnen und erledigte sogar seine Hausaufgaben. Nun ja, manchmal gab er sie etwas verspätet ab.
Es schien, als würde er aufgrund seiner Situation anders behandelt. Nicht schlecht, aber so, als wüssten sie, dass er, egal was sie ihm beibrachten, nie besser werden würde als jetzt. Er war bei Weitem nicht der beste Schüler, aber im Vergleich zu den anderen auch nicht der schlechteste. Das mag abwertend klingen, aber im Grunde war David klug, sehr klug. Seine Begabung war zwar hoch, aber er wollte nicht den Eindruck erwecken, dass er sie zeigte. Man lernt schnell, sogar in der Schule… Liebling des Lehrers zu sein, bedeutete, gemobbt zu werden. Und zu Hause, mit lauter Jungs, will niemand einen Besserwisser, einen Streber oder einen Streber. David war nichts von alledem, er tat einfach, was er tun musste, um dazuzugehören . Während die meisten Kinder herumalberten – Fußball, Rugby, Computerspiele, sogar Freundinnen – „igitt!“, saß er in der Bibliothek und lernte aus Büchern. Er würde es ihnen allen eines Tages beweisen.
Elizabeth verließ die Küche und ging ins Gewächshaus, um Thymian zu pflücken. Obwohl Petersilie ihm sehr ähnlich war, konnte sie sich nie an den Geschmack gewöhnen. Dann ging sie ins Außengewächshaus, um Tomaten für den Beilagensalat zu holen. Obwohl sie allein lebte, erntete sie immer genug, um es für den nächsten Tag im Kühlschrank aufzubewahren. Da sie sich selbst versorgte, baute sie viel Gemüse an. Kartoffeln, Karotten und Obst wurden wöchentlich geliefert. Seit sie ihren Führerschein abgeben musste, war es mühsam, in die Stadt zu fahren. Sie blickte ihre Einfahrt hinunter, um zu überprüfen, ob das automatische Tor geöffnet war.
Beim Abendessen deckte sie, wieder gedankenverloren, den Tisch für George. „Du alter Narr“, dachte sie innerlich. Während sie aß, blickte sie auf das Gedeck hinüber, und ihre Gedanken ließen sie lächeln. George war im Herzen ein Seemann – ein Kapitän in spe. Er besaß ein kleines Boot, das er nur auf dem See am Rande des Grundstücks benutzte. Manchmal segelte sie mit ihm. Das bedeutete das ganze Drumherum mit „Jawohl, Ma’am“ und „Nein, Ma’am“. Seine imaginäre Mannschaft musste strammstehen, während er mit der Schiffspfeife sie an Bord einlud.
George war im Grunde ein stiller Mann, manchmal sogar liebenswert. Sie lachte darüber, wie sehr er sich bemühte, ihr das Gefühl zu geben, der Engel zu sein, als den er sie immer bezeichnet hatte .
Wenn er noch da war – sie schniefte bei der Erinnerung –, sahen die Kinder der Angestellten ihn wie einen Großvater an. Er verwöhnte die Kinder zwar furchtbar, aber er genoss es mehr als die Kinder selbst.
James, der ältere der beiden Söhne, studierte in Oxford. „Was hatte er denn noch gleich gesagt, was er studiert? Ach ja, Medizin, um seinen Abschluss zu machen und sich dann für die Promotion zu bewerben.“ Edward hingegen war Staatsanwalt am High Court – Kronanwalt, wohlgemerkt. Nach so manchem Streit über die Hierarchie lebt er nun ein ruhiges Leben und hat sich eine eigene Wohnung ohne jeglichen Pomp eingerichtet.
Billy und David waren dicke Freunde geworden. Er schaffte es sogar, David vom Lernen wegzulocken. Fußball liebte er, aber wenn er mit Krücken über den Platz rannte, erntete er nicht immer die besten Reaktionen. Billy war auch nicht dumm, nur etwas begriffsstutzig. „Na und? Wenn wir hier weg sind, helfen wir uns doch gegenseitig. So sind Freunde doch, oder?“ Dann, eines Samstagmorgens, kam ein Paar vorbei … sie mochten Billy sehr.
Das war's, der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Er würde weglaufen, und nichts würde ihn aufhalten. Sein Taschengeld war noch nicht ganz ausgegeben. Im Gegenteil, er versteckte es vor neugierigen Blicken; damit konnte er sich die nötigen Dinge besorgen. Am Abend vor der Schule hatte er alles genau geplant, aber in Wahrheit...? Montagmorgen, aufgestanden und bereit für die Schule. Zähne geputzt, Schuluniform rausgelegt – er musste ja normal wirken – Bücher eingepackt und hoffentlich auch Frühstück. Ein normaler Tag?
Er brach wie gewohnt auf, änderte dann aber seine Richtung und ging in die Stadt. Auf der Hauptstraße betrat er den Süßwarenladen, kaufte sich ein Stück Kuchen und ein Bier. Anschließend schlenderte er, nachdem er dem süßen Genuss nachgegeben hatte, noch etwas durch die Stadt.
Weiter oben in der Hauptstraße erwartete ihn eine Überraschung. Er spähte lächelnd durch das Schaufenster, die Augen weit aufgerissen angesichts all der Elektronikartikel, die er sah, und wusste, welchen Spaß er damit haben könnte… doch sein zweiter Gedanke war etwas anders.
Nachdem er sich auf der Bahnhofstoilette umgezogen hatte, suchte er nach einem Bus, der gerade abfuhr. Ein Stagecoach-Bus stand im Busbahnhof, der Motor lief, als wäre er abfahrbereit. Er stieg mit einer Gruppe Kinder ein – er bezweifelte, dass der Fahrer ihn als Kind allein mitfahren lassen würde – und setzte sich nach hinten. Es schien eine Ewigkeit zu dauern, bis der Bus endlich losfuhr.
Als er aus dem Fenster blickte, erstreckten sich Felder und Ackerland vor ihm. Die Städte waren längst vorbei. Der Gedanke an Einsamkeit kam ihm nicht in den Sinn. Ein Haus fiel ihm ins Auge, und seine Augen füllten sich mit Tränen angesichts des Anblicks. Er schien von einer imaginären Macht angezogen, ergriffen.
Er stieg gedankenverloren aus dem Bus und setzte sich in einen hölzernen Unterstand, den Blick schweifen lassend. Obwohl der Unterstand die Fahrgäste vor Wind und Wetter schützen sollte, erschien er ihm sinnlos. Quadratische Löcher, die wie Fenster aussahen, würden weder vor Nässe noch vor Zugluft schützen.
Er blickte sich um und sah nichts als offene Flächen. Durch das verzierte Geländer hindurch holte er erneut tief Luft. Das Haus lag inmitten mehrerer abgegrenzter Felder, die von Hecken voneinander getrennt waren.
Ein Spatz kreischte und erschreckte David. Er blickte auf und sah, dass die Sonne unterging. Der Himmel erstrahlte in einem orangefarbenen Schimmer. Er lächelte überrascht, als hätte er dieses Schauspiel noch nie zuvor erlebt. Vielleicht kreisten seine Gedanken auch um andere Dinge.
Die lange Landstraße brachte ihn langsam näher an das heran, was er sehen wollte. Er ging in ein Wäldchen, wurde müde, lehnte sich an einen der Bäume und ruhte sich aus.
Obwohl sie von seinem Standpunkt aus nicht sichtbar waren, bargen das Haus und seine Umgebung weitere Geheimnisse, die er nicht erkennen konnte.
Obwohl alt, erinnerte das Haus an die Baukunst vergangener Zeiten. Ein stolzes Monument, das mit all seinen Erben und seiner ganzen Pracht emporragte. Die Landschaft erstreckte sich majestätisch und erhaben vor ihr. Die Umgebung war ein Paradies für Adlige, würdig, jeden Würdenträger, sei es König oder Königin, zu ehren. Die Fassade des Gebäudes zeugte stolz von seinen Jahren. Erhaben, obwohl viele Jahrhunderte vor ihm lagen. Das Gebäude besaß Charakter. Eine Schönheit, die nur Zeit und Mühe bewahren konnten.
Rote Backsteine schmückten das rechteckige Gebäude; parallel verlaufende Sandsteinmauern an jeder Ecke zogen sich die Wände empor und verliehen ihm zusätzliche Erhabenheit. Drei Stockwerke hoch, mit weiteren Räumen im Untergeschoss als Abstellraum. Die Temperatur wurde ständig an die Jahreszeit und die jeweiligen Bedingungen angepasst. Erbstücke aus allen Epochen wurden für zukünftige Generationen bewahrt. Jedes Zimmer im obersten Stockwerk besaß zudem einen dachbodenartigen Raum mit Balkonen, die lediglich dem Blick auf das sich erstreckende Land und die Gärten dienten. Haus und Grundstück harmonierten perfekt miteinander, wie Erdbeeren und Sahne.
Die Hausfassade wirkte zwar relativ schlicht, besaß aber eine feine Balance, die sich harmonisch in die Architektur des Hauses einfügte. Der Eingang hatte die Form eines Hufeisens mit einem Rasen in der Mitte. Etwa eine Meile vom Grundstücksrand entfernt standen Bäume, die sich wie eine Festung um das Anwesen schlängelten und dessen Schönheit nur erahnen ließen. Jenseits der Bäume ragten speerförmige Metallgeländer empor, deren glänzende Verkleidung einen schwarz-goldenen Schimmer verlieh.
Die Rückseite des Gebäudes verlieh dem Haus seinen besonderen Charakter. Die Treppe führte hoch hinauf vom Brunnen und schuf so einen Patio-Effekt, der dem Haus einen Hauch von Erhabenheit verlieh. Sandsteingeländer, die in Abständen von neun Metern verliefen, verliehen dem Raum ein exklusives Ambiente, während die Treppe senkrecht nach oben führte. Jede Stufe erzeugte ein kratzendes Geräusch, als wären die Schuhe mit Stahlkappen versehen. Oben angekommen, schien das kunstvolle, ebenfalls aus Sandstein gefertigte Geländer das gesamte Gebäude zu umrunden, nur um dann auf beiden Seiten auf halber Höhe zu enden.
Als man sich dem Haus näherte, erstreckte sich Kies um das Gebäude herum. Es wirkte wie ein gläsernes Emporium, das die Illusion eines überdimensionalen Spiegels erzeugte, ein Kaleidoskop aus Licht in vielen Farben. Im Inneren konnte man die Sonne absorbieren, ohne von der Blendwirkung geblendet zu werden. Gravierte Holztüren an beiden Seiten erfüllten ihren Zweck. Die länglichen Fenster passten zur Form des Gebäudes und setzten so einen farblichen Akzent.
Der Ausblick von der Terrassentreppe war herrlich. Die Rasenflächen, kunstvoll in verschiedenen Formen angelegt, schmückten die Anlage und schufen eine besondere Atmosphäre. Rauten, Ovale, Kreise und sogar traditionelle Quadrate trugen zu ihrer entspannenden Wirkung bei. Am Ende des grünen Abschnitts erhob sich ein weiterer Brunnen, umgeben von Löwenfiguren im inneren Kreis, während das Wasser hoch aus einem Marmorsockel herabstürzte. Die Anlage war beeindruckend, mit Stufen, die zum äußeren Rand hinaufführten. Das Grün wuchs wieder gen Himmel, mit wild wachsenden Bäumen, die zu beiden Seiten in einiger Entfernung voneinander standen und an einen Obstgarten erinnerten. Auf der Südseite des Hauses streiften frei lebende Rehe umher und labten sich an den hoch aufragenden, farbenprächtigen Blumen, die ebenfalls ein Gefühl der Entspannung vermittelten. Die Nordseite ging in Teiche über, in denen Leben flog, sprang und sogar quakte. Was die moderne Gesellschaft heute ein Naturschutzgebiet nennt.
Nachdem er sich orientiert hatte, betrachtete er, was ihn überhaupt hierher geführt hatte. Das Haus, obwohl unbeleuchtet, wirkte in der hereinbrechenden Nacht dennoch prächtig. Das Aufstehen fiel ihm nun schwer, da sein gesundes Bein schmerzte und sich seine Arme schwer anfühlten. Mühsam bahnte er sich den Weg zum Haus. Er hatte sich keine Gedanken darüber gemacht, was er dort tun oder wo er übernachten würde, aber er fühlte sich zu dem Haus hingezogen … nichts anderes zählte.
Der Tag neigte sich dem Ende zu, gefangen zwischen Licht und Dunkelheit, mit einer Silhouette als Hintergrund, die eine kühle Atmosphäre schuf, die ihm sicherlich Unbehagen bereitete. Manchmal war es nicht nur Bewegung, die seinen Stumpf aufwühlte.
So leise wie möglich bewegte er sich zum Haus hinauf und achtete darauf, stets in der Nähe der Baumreihe zu bleiben. Langsam, aber sicher schob er sich vorwärts. Als er nur noch wenige Meter vom Haus entfernt war, ließ er sich nieder, um seinen schmerzenden Körper auszuruhen. Allein und ruhelos fühlte er sich nun, durch seine missliche Lage, seinen eigenen Gedanken und Eindrücken ausgeliefert.
Der Verstand erkennt seinen eigenen Kummer nicht, nur den seines Nutzers. Einsam und allein, sehnte er sich nach einer Familie. Nach guten Menschen, die ihn aufnehmen und ihren Sohn nennen würden. Gedanken, die ihn so oft plagten. Gefühle schmerzten… zutiefst.
„Ich gehe nicht zurück! Auf keinen Fall!“ Der Verstand wurde klar. Worte. Worte, die laut herauskamen, obwohl sie nicht gewollt waren, wenn überhaupt.
Der Haupteingang war hell erleuchtet wie ein Leuchtfeuer … er geriet in Panik. David duckte sich mühsam hinter den Baum. Seine Schmerzen wurden schlimmer. Halb im Schlaf, aufgebracht und müde, rasten seine Gedanken in Windeseile durch seinen Kopf. Er bereute nun seinen Ausflug, seine Flucht von seinem Zuhause.
„Wer ist da? Was wollen Sie?“ David zuckte zusammen, seine Gedanken hatten ihn getäuscht. Immer mehr Lichter im Haus gingen an. Voller Angst versuchte er zu überlegen, was er tun konnte. Woran sollte er auch denken? Ihm tat alles weh, seine Hände waren eiskalt. Wie sollte er nur irgendwohin gehen? „Wenn Sie nicht verschwinden, rufe ich die Polizei.“
David war hin- und hergerissen. Bleiben oder fliehen? Wenn er still blieb, würde die Frau vielleicht wieder ins Haus gehen. Er könnte eine Scheune oder einen Schuppen finden und sich dort bis zum Morgen verstecken. Doch dann dachte er: Er war hungrig und fror. Wohin sollte er fliehen? Wie sollte er fliehen? Bevor er einen weiteren Gedanken fassen konnte, blinkte ein Licht an der Haustür. Wenn er sich jetzt bewegte, würde er mit Sicherheit gefasst werden.
Elizabeth schaltete das Licht im Eingangsbereich an und erhellte so die Vorderseite des Hauses. Sie hoffte, dass jeder, der draußen war, sehen würde, dass jemand drinnen war. Wie sehr wünschte sie sich jetzt, ihre Söhne würden sie öfter besuchen.
Als sie Geräusche aus dem Wald hörte, rief sie warnend um Hilfe. Sie wusste, dass die Polizei selbst bei einem Anruf frühestens in einer halben Stunde eintreffen würde. Sie holte die Taschenlampe aus der Küche, öffnete die Haustür und leuchtete etwas ängstlich nach draußen, in der Hoffnung, denjenigen, der sich dort versteckt hielt, zu erschrecken.
David dachte an eine schnelle Flucht, aber wohin sollte er gehen? Wie? Seine Krücken, die ihm normalerweise halfen, waren ihm jetzt nur noch ein Hindernis. Er fror, zitterte am ganzen Körper, und seine Kleidung bot ihm keinerlei Schutz vor der Kälte. Verängstigt, verängstigt und den Tränen nahe, kroch er aus dem Wald hervor.
Als Elizabeth den Jungen sah, unterdrückte sie ihre eigene Angst. Beim Anblick des Jungen wusste sie, dass ihre eigene Angst im Vergleich zu dem, was dieses Kind in Wahrheit empfand, unbedeutend war.
Als er hinter den Bäumen hervortrat, legte sie die Hände vor den Mund.
Während er schweigend dastand und ängstlich und zögernd zu der Frau aufblickte, wirbelten Gedanken in seinem Kopf herum. Er überlegte immer noch, ob es besser wäre, von dort zu fliehen, oder ob er sich wie ein Mann verhalten und seinem Peiniger ins Auge sehen sollte. Die Entscheidung wurde ihm abgenommen.
„Komm her, Junge. Was zum Teufel machst du hier draußen?“ Sie sah zu, wie der Junge zitterte. War es kalt, oder vielleicht war es Angst … wahrscheinlich beides? „Wie heißt du?“
„David, Fräulein.“
Der Junge war wie versteinert. Besorgt senkte sie ihre Stimme und sprach leise: „Komm herein, es ist kalt.“ Sie bat eher, als dass sie es befahl. Wie ein Lamm zur Schlachtbank bewegte er sich vorsichtig und mit gesenktem Kopf und marschierte langsam dem Licht entgegen
Wie angewurzelt blickte er die Frau zögernd an. Lächelnd sprach sie mit mütterlicher Stimme zu ihm: „Komm herein, mein Kind. Ich weiß, du hast Angst, aber du bekommst eine Lungenentzündung, wenn du hier draußen bleibst.“ Wieder lächelte sie.
Etwas beruhigter, humpelte er zögernd ein Stück näher, blickte wieder zu der Frau auf und sah nur Sanftmut. „Es tut mir leid, gnädiges Fräulein, ich sah das Haus und wollte es mir genauer ansehen. Ich wurde müde und bin im Wald eingeschlafen. Ich wollte Ihnen wirklich keine Umstände bereiten, gnädiges Fräulein.“
Nachdem sie den Jungen von oben bis unten gemustert hatte, führte sie ihn ins Haus. Mit dem Arm um seine Schulter geleitete sie sie in die Küche. „Möchtest du etwas Kakao?“
„Ja, Miss“, antwortete er zögernd.
Sie begann, Kakao zuzubereiten und betrachtete den Jungen dabei immer wieder. „Was machte er denn um diese Uhrzeit draußen? Wo kam er her?“, dachte sie.
Vor Erschöpfung sank David zu Boden, die Krücken fielen neben ihn. Die Frau sah das und ging sofort zu dem Jungen, um ihn zu trösten. Sie hob ihn hoch und trug ihn ins Wohnzimmer, wo sie ihn auf ihren Schoß setzte. Das tat gut. Noch nie, solange er denken konnte, hatte sich etwas so besonders angefühlt. Er legte seinen Kopf an ihre Brust und begann zu weinen. „Was ist denn das alles?“, fragte sie. Sie sah den Jungen an und strich ihm tröstend über den Rücken. „Alles wird gut“, sagte sie und klopfte ihm erneut tröstend auf den Rücken.
Beruhigt entschuldigte sich David für sein kindisches Verhalten, doch sie hörte nicht zu. Sie setzte ihn auf das Sofa und forderte ihn auf, sitzen zu bleiben: „ Wir wärmen dich erst mal auf, dann kannst du mir alles erzählen“, während sie wieder in die Küche ging, um Kakao zu kochen.
David blickte sich ehrfürchtig im Raum um. Es war größer als alles, was er je zuvor gesehen hatte, und seine Augen traten ihm fast aus dem Kopf. Elizabeth, die sich gesetzt hatte, sah die vielen Gesichtsausdrücke des Jungen und lächelte. „Na, gefällt dir mein Haus?“, sagte sie und tätschelte ihm sanft den Kopf. Selbst sie wirkte im Vergleich zu diesem Haus noch jung.
David war wie gelähmt. „Es ist wunderschön, Miss. Wirklich wunderschön.“
Die Wärme des Kakaos, der ihm ein Gefühl von Geborgenheit vermittelte, ließ ihn diese Nacht zufrieden schlafen. Elizabeth lauschte dem sanften Schnarchen. „Unser Gespräch muss wohl warten“, dachte sie und lächelte in sich hinein. Sie holte eine Decke und deckte David zu. Am Kamin sitzend, beobachtete sie das Spiel der Flammen, lehnte sich zurück und glitt in einen erholsamen Schlaf.
Die Frau lag ausdruckslos im Schlaf da. Es war lange her, dass er sie das letzte Mal schlafen gesehen hatte. Er erinnerte sich an die Male, als man ihr Watte in die Nase gesteckt hatte, um ihr Schnarchen zu stoppen, das, gelinde gesagt, mitunter recht störend sein konnte. Er lächelte und lehnte sich dann zurück, um sie zu beobachten.
Die Gestalt beobachtete die Szene mit einem gewissen Schmunzeln, als der junge Mann bei jedem Einatmen die Nase zusammenkniff. Dasselbe hatte man auch von ihm selbst im Schlaf gesagt. Vielleicht war es ein Zeichen dafür, dass er wusste, wann es Essen geben sollte.
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David humpelte zum Metallzaun, durch die Tore und an den Bäumen vorbei in eine Welt, die seiner Erziehung fremd war. Seine Kommentare wurden zu einem "Wow" als ultimative Reaktion, fast lautlos angesichts der Größe und Schönheit, die vor ihm stand. Wie aus Respekt wanderten seine Augen über jeden Zentimeter dessen, was vor ihm war, fassungslos angesichts des Anblicks. Aufgeregt atmete er und schlich sich hinter einen der Bäume, in der Hoffnung, nicht erwischt zu werden. Obwohl seine Anwesenheit dort fraglich war, welches Kind könnte nicht an etwas Falsches denken, könnte nicht die Pracht dieser Umgebung erkunden?
Im Haus beobachtete eine Rentnerin den Herd, während der Duft von im Ofen bratenem Wildfleisch ihre Sinne umhüllte. Der Wein zog in das Fleisch ein und vermischte sich mit dem Duft, der auf der Zunge tanzte und ein vollmundiges Geschmackserlebnis bot, während das auf dem Herd köchelnde Gemüse das Fenster beschlug und eine frostige, kühle Atmosphäre erzeugte.
Elizabeth Whitmore lebte seit vielen Jahren allein in ihrem Haus. Nachdem der Großteil des Personals entlassen worden war, verbrachte sie nun viel Zeit und viel Stolz mit Putzen und Kochen. Das Haus glänzte wie neu. Obwohl es zeitaufwendig war, gab es für jeden Tag eine Aufgabe, sodass man nach deren Abschluss wieder von vorne beginnen konnte.
Das Haus und das Grundstück hatten die Ur-Ur-Ur-Großeltern ihres verstorbenen Mannes vor etwa vier Jahrhunderten erworben. Haus und Anwesen wuchsen mit der Zeit immer weiter. Sowohl das Haus als auch das Land wurden im Laufe der Jahre immer größer. Sie wusste nicht genau, wie viel Land es war, aber sie war sich sicher, dass es mehr war, als sie allein bewirtschaften konnte. Ein Gärtner war ihr einziger Angestellter, und der zog sich mitunter sehr zurück … oder war gar irgendwo auf dem Anwesen verschollen. Die Stallungen, die inzwischen geschlossen waren, waren in Wahrheit verfallen. Bessie, ihr Hund, war nun ihr einziger Bewohner … ihre einzige Gefährtin.
George, ihr Mann, war vor einiger Zeit verstorben und hatte sie als einsame Witwe zurückgelassen, was sie meist nicht störte. Doch manchmal war die Einsamkeit etwas, das sie nicht gern sah. Als junge Stute hatte sie die Qual der Wahl unter den Hengsten gehabt. George war und blieb ihr Auserwählter. Ihre Entscheidung, wem sie ihr Leben widmen wollte.
David schlich sich Baum für Baum an das große Haus heran. Je näher es kam, desto größer wurde sein Interesse. Ihm stockte der Atem, als er Schritt für Schritt einem wahren Juwel näherkam.
David konnte sich mit elf Jahren solche Dinge, solchen Reichtum nur erträumen; sein Zuhause, das örtliche Waisenhaus, war alles andere als luxuriös gewesen. Geboren wurde Timothy David Ward am 18. Januar 1971. Timothy konnte einem, wenn er ihn angriff, die Nase blutig machen. Seine Einstellung war zwar gelehrt, aber respektvoll.
Auf dem Rückweg von der Kirche nach seiner Taufe verlor der Fahrer des Wagens, in dem er saß, die Kontrolle, nachdem er in eine einspurige Straße eingebogen war. Der Wagen stürzte die Böschung hinunter auf die darunterliegenden Bahngleise. David erlitt mehrere Knochenbrüche und verlor dabei ein Bein – sein linkes Bein wurde zerquetscht, als sich der Wagen mehrmals überschlug und schließlich zum Liegen kam. Seine Eltern waren laut Gerichtsmedizinbericht sofort tot.
Da es keine informierten Verwandten gab, war David nun ein Waisenkind und eine Schützling des Staates.
So begann ein neues Leben… eine Bereicherung für die Welt, auch wenn man es damals nicht bemerkte. David wuchs auf und wurde sich selbst überlassen. Menschen, die ihn adoptieren wollten, ließen ihn zurück… niemand wollte ein behindertes Kind. So schien der Weg seiner Kindheit vorgezeichnet, ein Weg, an den er sich nicht leicht gewöhnen konnte. Er würde nie die gleichen Chancen wie die anderen Kinder bekommen. Er schloss nicht leicht Freundschaften. Er war ein Kämpfer – jemand, der sich gegen die Ungerechtigkeiten der Welt auflehnte. Er war hilfsbereit und liebenswert, aber wie es in staatlichen Heimen üblich war, wurde ihm diese Hilfsbereitschaft nie oder nur selten entgegengebracht. Er war einsam, aber dankbar; manchmal schien ihm sein Leben eine Last zu sein, doch nie klagte er, wenn sich ihm Schwierigkeiten in den Weg stellten.
Billy, ein neuerer Freund, kam nach dem Tod seiner Tante zunächst in eine Pflegefamilie . Wie David hatte auch er keine Eltern mehr. Anders als David hatte er jedoch Verwandte mütterlicherseits. Seine Mutter wurde während ihrer Schulzeit schwanger. Der Vater ließ sich davon nicht einschüchtern. Da sie ihr Baby nicht weggeben wollte, hielt die Familie zusammen und übernahm die elterlichen Pflichten – im Haus seiner Tante . Nachdem seine Mutter Pamela die Schule verlassen hatte, geriet sie in schlechte Gesellschaft. Er weinte, als er erzählte, wie seine Mutter nach so langem Drogenkonsum wie eine alte Frau aussah. Seine Mutter starb zu Hause, noch bevor er sieben Jahre alt war. Nun, da auch seine Tante gestorben war, fühlte er sich, genau wie David, allein.
Ein Besuch bei seinen Großeltern verlief ergebnislos, da diese zu alt waren, um Verantwortung zu übernehmen. So fühlte er nun, genau wie David, dass auch sein Leben zu Ende war.
David war, abgesehen von seiner misslichen Lage, ein ganz normaler Junge. Er ging zur Schule, lernte Lesen, Schreiben und Rechnen und erledigte sogar seine Hausaufgaben. Nun ja, manchmal gab er sie etwas verspätet ab.
Es schien, als würde er aufgrund seiner Situation anders behandelt. Nicht schlecht, aber so, als wüssten sie, dass er, egal was sie ihm beibrachten, nie besser werden würde als jetzt. Er war bei Weitem nicht der beste Schüler, aber im Vergleich zu den anderen auch nicht der schlechteste. Das mag abwertend klingen, aber im Grunde war David klug, sehr klug. Seine Begabung war zwar hoch, aber er wollte nicht den Eindruck erwecken, dass er sie zeigte. Man lernt schnell, sogar in der Schule… Liebling des Lehrers zu sein, bedeutete, gemobbt zu werden. Und zu Hause, mit lauter Jungs, will niemand einen Besserwisser, einen Streber oder einen Streber. David war nichts von alledem, er tat einfach, was er tun musste, um dazuzugehören . Während die meisten Kinder herumalberten – Fußball, Rugby, Computerspiele, sogar Freundinnen – „igitt!“, saß er in der Bibliothek und lernte aus Büchern. Er würde es ihnen allen eines Tages beweisen.
Elizabeth verließ die Küche und ging ins Gewächshaus, um Thymian zu pflücken. Obwohl Petersilie ihm sehr ähnlich war, konnte sie sich nie an den Geschmack gewöhnen. Dann ging sie ins Außengewächshaus, um Tomaten für den Beilagensalat zu holen. Obwohl sie allein lebte, erntete sie immer genug, um es für den nächsten Tag im Kühlschrank aufzubewahren. Da sie sich selbst versorgte, baute sie viel Gemüse an. Kartoffeln, Karotten und Obst wurden wöchentlich geliefert. Seit sie ihren Führerschein abgeben musste, war es mühsam, in die Stadt zu fahren. Sie blickte ihre Einfahrt hinunter, um zu überprüfen, ob das automatische Tor geöffnet war.
Beim Abendessen deckte sie, wieder gedankenverloren, den Tisch für George. „Du alter Narr“, dachte sie innerlich. Während sie aß, blickte sie auf das Gedeck hinüber, und ihre Gedanken ließen sie lächeln. George war im Herzen ein Seemann – ein Kapitän in spe. Er besaß ein kleines Boot, das er nur auf dem See am Rande des Grundstücks benutzte. Manchmal segelte sie mit ihm. Das bedeutete das ganze Drumherum mit „Jawohl, Ma’am“ und „Nein, Ma’am“. Seine imaginäre Mannschaft musste strammstehen, während er mit der Schiffspfeife sie an Bord einlud.
George war im Grunde ein stiller Mann, manchmal sogar liebenswert. Sie lachte darüber, wie sehr er sich bemühte, ihr das Gefühl zu geben, der Engel zu sein, als den er sie immer bezeichnet hatte .
Wenn er noch da war – sie schniefte bei der Erinnerung –, sahen die Kinder der Angestellten ihn wie einen Großvater an. Er verwöhnte die Kinder zwar furchtbar, aber er genoss es mehr als die Kinder selbst.
James, der ältere der beiden Söhne, studierte in Oxford. „Was hatte er denn noch gleich gesagt, was er studiert? Ach ja, Medizin, um seinen Abschluss zu machen und sich dann für die Promotion zu bewerben.“ Edward hingegen war Staatsanwalt am High Court – Kronanwalt, wohlgemerkt. Nach so manchem Streit über die Hierarchie lebt er nun ein ruhiges Leben und hat sich eine eigene Wohnung ohne jeglichen Pomp eingerichtet.
Billy und David waren dicke Freunde geworden. Er schaffte es sogar, David vom Lernen wegzulocken. Fußball liebte er, aber wenn er mit Krücken über den Platz rannte, erntete er nicht immer die besten Reaktionen. Billy war auch nicht dumm, nur etwas begriffsstutzig. „Na und? Wenn wir hier weg sind, helfen wir uns doch gegenseitig. So sind Freunde doch, oder?“ Dann, eines Samstagmorgens, kam ein Paar vorbei … sie mochten Billy sehr.
Das war's, der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Er würde weglaufen, und nichts würde ihn aufhalten. Sein Taschengeld war noch nicht ganz ausgegeben. Im Gegenteil, er versteckte es vor neugierigen Blicken; damit konnte er sich die nötigen Dinge besorgen. Am Abend vor der Schule hatte er alles genau geplant, aber in Wahrheit...? Montagmorgen, aufgestanden und bereit für die Schule. Zähne geputzt, Schuluniform rausgelegt – er musste ja normal wirken – Bücher eingepackt und hoffentlich auch Frühstück. Ein normaler Tag?
Er brach wie gewohnt auf, änderte dann aber seine Richtung und ging in die Stadt. Auf der Hauptstraße betrat er den Süßwarenladen, kaufte sich ein Stück Kuchen und ein Bier. Anschließend schlenderte er, nachdem er dem süßen Genuss nachgegeben hatte, noch etwas durch die Stadt.
Weiter oben in der Hauptstraße erwartete ihn eine Überraschung. Er spähte lächelnd durch das Schaufenster, die Augen weit aufgerissen angesichts all der Elektronikartikel, die er sah, und wusste, welchen Spaß er damit haben könnte… doch sein zweiter Gedanke war etwas anders.
Nachdem er sich auf der Bahnhofstoilette umgezogen hatte, suchte er nach einem Bus, der gerade abfuhr. Ein Stagecoach-Bus stand im Busbahnhof, der Motor lief, als wäre er abfahrbereit. Er stieg mit einer Gruppe Kinder ein – er bezweifelte, dass der Fahrer ihn als Kind allein mitfahren lassen würde – und setzte sich nach hinten. Es schien eine Ewigkeit zu dauern, bis der Bus endlich losfuhr.
Als er aus dem Fenster blickte, erstreckten sich Felder und Ackerland vor ihm. Die Städte waren längst vorbei. Der Gedanke an Einsamkeit kam ihm nicht in den Sinn. Ein Haus fiel ihm ins Auge, und seine Augen füllten sich mit Tränen angesichts des Anblicks. Er schien von einer imaginären Macht angezogen, ergriffen.
Er stieg gedankenverloren aus dem Bus und setzte sich in einen hölzernen Unterstand, den Blick schweifen lassend. Obwohl der Unterstand die Fahrgäste vor Wind und Wetter schützen sollte, erschien er ihm sinnlos. Quadratische Löcher, die wie Fenster aussahen, würden weder vor Nässe noch vor Zugluft schützen.
Er blickte sich um und sah nichts als offene Flächen. Durch das verzierte Geländer hindurch holte er erneut tief Luft. Das Haus lag inmitten mehrerer abgegrenzter Felder, die von Hecken voneinander getrennt waren.
Ein Spatz kreischte und erschreckte David. Er blickte auf und sah, dass die Sonne unterging. Der Himmel erstrahlte in einem orangefarbenen Schimmer. Er lächelte überrascht, als hätte er dieses Schauspiel noch nie zuvor erlebt. Vielleicht kreisten seine Gedanken auch um andere Dinge.
Die lange Landstraße brachte ihn langsam näher an das heran, was er sehen wollte. Er ging in ein Wäldchen, wurde müde, lehnte sich an einen der Bäume und ruhte sich aus.
Obwohl sie von seinem Standpunkt aus nicht sichtbar waren, bargen das Haus und seine Umgebung weitere Geheimnisse, die er nicht erkennen konnte.
Obwohl alt, erinnerte das Haus an die Baukunst vergangener Zeiten. Ein stolzes Monument, das mit all seinen Erben und seiner ganzen Pracht emporragte. Die Landschaft erstreckte sich majestätisch und erhaben vor ihr. Die Umgebung war ein Paradies für Adlige, würdig, jeden Würdenträger, sei es König oder Königin, zu ehren. Die Fassade des Gebäudes zeugte stolz von seinen Jahren. Erhaben, obwohl viele Jahrhunderte vor ihm lagen. Das Gebäude besaß Charakter. Eine Schönheit, die nur Zeit und Mühe bewahren konnten.
Rote Backsteine schmückten das rechteckige Gebäude; parallel verlaufende Sandsteinmauern an jeder Ecke zogen sich die Wände empor und verliehen ihm zusätzliche Erhabenheit. Drei Stockwerke hoch, mit weiteren Räumen im Untergeschoss als Abstellraum. Die Temperatur wurde ständig an die Jahreszeit und die jeweiligen Bedingungen angepasst. Erbstücke aus allen Epochen wurden für zukünftige Generationen bewahrt. Jedes Zimmer im obersten Stockwerk besaß zudem einen dachbodenartigen Raum mit Balkonen, die lediglich dem Blick auf das sich erstreckende Land und die Gärten dienten. Haus und Grundstück harmonierten perfekt miteinander, wie Erdbeeren und Sahne.
Die Hausfassade wirkte zwar relativ schlicht, besaß aber eine feine Balance, die sich harmonisch in die Architektur des Hauses einfügte. Der Eingang hatte die Form eines Hufeisens mit einem Rasen in der Mitte. Etwa eine Meile vom Grundstücksrand entfernt standen Bäume, die sich wie eine Festung um das Anwesen schlängelten und dessen Schönheit nur erahnen ließen. Jenseits der Bäume ragten speerförmige Metallgeländer empor, deren glänzende Verkleidung einen schwarz-goldenen Schimmer verlieh.
Die Rückseite des Gebäudes verlieh dem Haus seinen besonderen Charakter. Die Treppe führte hoch hinauf vom Brunnen und schuf so einen Patio-Effekt, der dem Haus einen Hauch von Erhabenheit verlieh. Sandsteingeländer, die in Abständen von neun Metern verliefen, verliehen dem Raum ein exklusives Ambiente, während die Treppe senkrecht nach oben führte. Jede Stufe erzeugte ein kratzendes Geräusch, als wären die Schuhe mit Stahlkappen versehen. Oben angekommen, schien das kunstvolle, ebenfalls aus Sandstein gefertigte Geländer das gesamte Gebäude zu umrunden, nur um dann auf beiden Seiten auf halber Höhe zu enden.
Als man sich dem Haus näherte, erstreckte sich Kies um das Gebäude herum. Es wirkte wie ein gläsernes Emporium, das die Illusion eines überdimensionalen Spiegels erzeugte, ein Kaleidoskop aus Licht in vielen Farben. Im Inneren konnte man die Sonne absorbieren, ohne von der Blendwirkung geblendet zu werden. Gravierte Holztüren an beiden Seiten erfüllten ihren Zweck. Die länglichen Fenster passten zur Form des Gebäudes und setzten so einen farblichen Akzent.
Der Ausblick von der Terrassentreppe war herrlich. Die Rasenflächen, kunstvoll in verschiedenen Formen angelegt, schmückten die Anlage und schufen eine besondere Atmosphäre. Rauten, Ovale, Kreise und sogar traditionelle Quadrate trugen zu ihrer entspannenden Wirkung bei. Am Ende des grünen Abschnitts erhob sich ein weiterer Brunnen, umgeben von Löwenfiguren im inneren Kreis, während das Wasser hoch aus einem Marmorsockel herabstürzte. Die Anlage war beeindruckend, mit Stufen, die zum äußeren Rand hinaufführten. Das Grün wuchs wieder gen Himmel, mit wild wachsenden Bäumen, die zu beiden Seiten in einiger Entfernung voneinander standen und an einen Obstgarten erinnerten. Auf der Südseite des Hauses streiften frei lebende Rehe umher und labten sich an den hoch aufragenden, farbenprächtigen Blumen, die ebenfalls ein Gefühl der Entspannung vermittelten. Die Nordseite ging in Teiche über, in denen Leben flog, sprang und sogar quakte. Was die moderne Gesellschaft heute ein Naturschutzgebiet nennt.
Nachdem er sich orientiert hatte, betrachtete er, was ihn überhaupt hierher geführt hatte. Das Haus, obwohl unbeleuchtet, wirkte in der hereinbrechenden Nacht dennoch prächtig. Das Aufstehen fiel ihm nun schwer, da sein gesundes Bein schmerzte und sich seine Arme schwer anfühlten. Mühsam bahnte er sich den Weg zum Haus. Er hatte sich keine Gedanken darüber gemacht, was er dort tun oder wo er übernachten würde, aber er fühlte sich zu dem Haus hingezogen … nichts anderes zählte.
Der Tag neigte sich dem Ende zu, gefangen zwischen Licht und Dunkelheit, mit einer Silhouette als Hintergrund, die eine kühle Atmosphäre schuf, die ihm sicherlich Unbehagen bereitete. Manchmal war es nicht nur Bewegung, die seinen Stumpf aufwühlte.
So leise wie möglich bewegte er sich zum Haus hinauf und achtete darauf, stets in der Nähe der Baumreihe zu bleiben. Langsam, aber sicher schob er sich vorwärts. Als er nur noch wenige Meter vom Haus entfernt war, ließ er sich nieder, um seinen schmerzenden Körper auszuruhen. Allein und ruhelos fühlte er sich nun, durch seine missliche Lage, seinen eigenen Gedanken und Eindrücken ausgeliefert.
Der Verstand erkennt seinen eigenen Kummer nicht, nur den seines Nutzers. Einsam und allein, sehnte er sich nach einer Familie. Nach guten Menschen, die ihn aufnehmen und ihren Sohn nennen würden. Gedanken, die ihn so oft plagten. Gefühle schmerzten… zutiefst.
„Ich gehe nicht zurück! Auf keinen Fall!“ Der Verstand wurde klar. Worte. Worte, die laut herauskamen, obwohl sie nicht gewollt waren, wenn überhaupt.
Der Haupteingang war hell erleuchtet wie ein Leuchtfeuer … er geriet in Panik. David duckte sich mühsam hinter den Baum. Seine Schmerzen wurden schlimmer. Halb im Schlaf, aufgebracht und müde, rasten seine Gedanken in Windeseile durch seinen Kopf. Er bereute nun seinen Ausflug, seine Flucht von seinem Zuhause.
„Wer ist da? Was wollen Sie?“ David zuckte zusammen, seine Gedanken hatten ihn getäuscht. Immer mehr Lichter im Haus gingen an. Voller Angst versuchte er zu überlegen, was er tun konnte. Woran sollte er auch denken? Ihm tat alles weh, seine Hände waren eiskalt. Wie sollte er nur irgendwohin gehen? „Wenn Sie nicht verschwinden, rufe ich die Polizei.“
David war hin- und hergerissen. Bleiben oder fliehen? Wenn er still blieb, würde die Frau vielleicht wieder ins Haus gehen. Er könnte eine Scheune oder einen Schuppen finden und sich dort bis zum Morgen verstecken. Doch dann dachte er: Er war hungrig und fror. Wohin sollte er fliehen? Wie sollte er fliehen? Bevor er einen weiteren Gedanken fassen konnte, blinkte ein Licht an der Haustür. Wenn er sich jetzt bewegte, würde er mit Sicherheit gefasst werden.
Elizabeth schaltete das Licht im Eingangsbereich an und erhellte so die Vorderseite des Hauses. Sie hoffte, dass jeder, der draußen war, sehen würde, dass jemand drinnen war. Wie sehr wünschte sie sich jetzt, ihre Söhne würden sie öfter besuchen.
Als sie Geräusche aus dem Wald hörte, rief sie warnend um Hilfe. Sie wusste, dass die Polizei selbst bei einem Anruf frühestens in einer halben Stunde eintreffen würde. Sie holte die Taschenlampe aus der Küche, öffnete die Haustür und leuchtete etwas ängstlich nach draußen, in der Hoffnung, denjenigen, der sich dort versteckt hielt, zu erschrecken.
David dachte an eine schnelle Flucht, aber wohin sollte er gehen? Wie? Seine Krücken, die ihm normalerweise halfen, waren ihm jetzt nur noch ein Hindernis. Er fror, zitterte am ganzen Körper, und seine Kleidung bot ihm keinerlei Schutz vor der Kälte. Verängstigt, verängstigt und den Tränen nahe, kroch er aus dem Wald hervor.
Als Elizabeth den Jungen sah, unterdrückte sie ihre eigene Angst. Beim Anblick des Jungen wusste sie, dass ihre eigene Angst im Vergleich zu dem, was dieses Kind in Wahrheit empfand, unbedeutend war.
Als er hinter den Bäumen hervortrat, legte sie die Hände vor den Mund.
Während er schweigend dastand und ängstlich und zögernd zu der Frau aufblickte, wirbelten Gedanken in seinem Kopf herum. Er überlegte immer noch, ob es besser wäre, von dort zu fliehen, oder ob er sich wie ein Mann verhalten und seinem Peiniger ins Auge sehen sollte. Die Entscheidung wurde ihm abgenommen.
„Komm her, Junge. Was zum Teufel machst du hier draußen?“ Sie sah zu, wie der Junge zitterte. War es kalt, oder vielleicht war es Angst … wahrscheinlich beides? „Wie heißt du?“
„David, Fräulein.“
Der Junge war wie versteinert. Besorgt senkte sie ihre Stimme und sprach leise: „Komm herein, es ist kalt.“ Sie bat eher, als dass sie es befahl. Wie ein Lamm zur Schlachtbank bewegte er sich vorsichtig und mit gesenktem Kopf und marschierte langsam dem Licht entgegen
Wie angewurzelt blickte er die Frau zögernd an. Lächelnd sprach sie mit mütterlicher Stimme zu ihm: „Komm herein, mein Kind. Ich weiß, du hast Angst, aber du bekommst eine Lungenentzündung, wenn du hier draußen bleibst.“ Wieder lächelte sie.
Etwas beruhigter, humpelte er zögernd ein Stück näher, blickte wieder zu der Frau auf und sah nur Sanftmut. „Es tut mir leid, gnädiges Fräulein, ich sah das Haus und wollte es mir genauer ansehen. Ich wurde müde und bin im Wald eingeschlafen. Ich wollte Ihnen wirklich keine Umstände bereiten, gnädiges Fräulein.“
Nachdem sie den Jungen von oben bis unten gemustert hatte, führte sie ihn ins Haus. Mit dem Arm um seine Schulter geleitete sie sie in die Küche. „Möchtest du etwas Kakao?“
„Ja, Miss“, antwortete er zögernd.
Sie begann, Kakao zuzubereiten und betrachtete den Jungen dabei immer wieder. „Was machte er denn um diese Uhrzeit draußen? Wo kam er her?“, dachte sie.
Vor Erschöpfung sank David zu Boden, die Krücken fielen neben ihn. Die Frau sah das und ging sofort zu dem Jungen, um ihn zu trösten. Sie hob ihn hoch und trug ihn ins Wohnzimmer, wo sie ihn auf ihren Schoß setzte. Das tat gut. Noch nie, solange er denken konnte, hatte sich etwas so besonders angefühlt. Er legte seinen Kopf an ihre Brust und begann zu weinen. „Was ist denn das alles?“, fragte sie. Sie sah den Jungen an und strich ihm tröstend über den Rücken. „Alles wird gut“, sagte sie und klopfte ihm erneut tröstend auf den Rücken.
Beruhigt entschuldigte sich David für sein kindisches Verhalten, doch sie hörte nicht zu. Sie setzte ihn auf das Sofa und forderte ihn auf, sitzen zu bleiben: „ Wir wärmen dich erst mal auf, dann kannst du mir alles erzählen“, während sie wieder in die Küche ging, um Kakao zu kochen.
David blickte sich ehrfürchtig im Raum um. Es war größer als alles, was er je zuvor gesehen hatte, und seine Augen traten ihm fast aus dem Kopf. Elizabeth, die sich gesetzt hatte, sah die vielen Gesichtsausdrücke des Jungen und lächelte. „Na, gefällt dir mein Haus?“, sagte sie und tätschelte ihm sanft den Kopf. Selbst sie wirkte im Vergleich zu diesem Haus noch jung.
David war wie gelähmt. „Es ist wunderschön, Miss. Wirklich wunderschön.“
Die Wärme des Kakaos, der ihm ein Gefühl von Geborgenheit vermittelte, ließ ihn diese Nacht zufrieden schlafen. Elizabeth lauschte dem sanften Schnarchen. „Unser Gespräch muss wohl warten“, dachte sie und lächelte in sich hinein. Sie holte eine Decke und deckte David zu. Am Kamin sitzend, beobachtete sie das Spiel der Flammen, lehnte sich zurück und glitt in einen erholsamen Schlaf.
Die Frau lag ausdruckslos im Schlaf da. Es war lange her, dass er sie das letzte Mal schlafen gesehen hatte. Er erinnerte sich an die Male, als man ihr Watte in die Nase gesteckt hatte, um ihr Schnarchen zu stoppen, das, gelinde gesagt, mitunter recht störend sein konnte. Er lächelte und lehnte sich dann zurück, um sie zu beobachten.
Die Gestalt beobachtete die Szene mit einem gewissen Schmunzeln, als der junge Mann bei jedem Einatmen die Nase zusammenkniff. Dasselbe hatte man auch von ihm selbst im Schlaf gesagt. Vielleicht war es ein Zeichen dafür, dass er wusste, wann es Essen geben sollte.
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