Freunde und Familie 1: Alex
03-23-2026, 03:04 PM
Terry Stonewall unterzeichnete das letzte Exemplar des Vertrags, das am folgenden Morgen an die DexAm International-Zentrale in New York geliefert werden sollte.
Terry und sein Ingenieurteam hatten die letzten zwei Wochen ununterbrochen gearbeitet, um die Frist am Montag um 10 Uhr einzuhalten. Erleichtert atmete er auf, als er das letzte Exemplar unterschrieb und es seinem Vizepräsidenten Dale Williams übergab. Dieser legte es in den Lederkoffer, den sein Assistent Jack Cole persönlich nach New York bringen würde. Jacks Flug sollte um 18 Uhr starten.
Terry wollte hier kein Risiko eingehen. Dieser Auftrag war für Stonewall Engineering über 500 Millionen Dollar wert. Es war der größte Auftrag, für den Terry Stonewall je ein Angebot abgegeben hatte.
„Gott sei Dank ist das vorbei“, sagte Terry. „Da die Jungs so großartige Arbeit geleistet und das Projekt so erfolgreich vorangetrieben haben, würde ich dich bitten, nächsten Freitag im The Mansion ein Abendessen für alle Beteiligten zu organisieren. Du hast wie immer einen super Job gemacht, Dale, alles im Griff behalten, und ich weiß deine Hilfe sehr zu schätzen. Könntest du nicht ausnahmsweise mal Feierabend machen und zu einer vernünftigen Zeit nach Hause kommen?“
"Danke, Terry, wir sehen uns morgen früh."
Terry rief seine Freundin Lois Pharr an und lud sie zum Abendessen ins Ritz-Carlton in Buckhead ein. Lois war eine alte Freundin, und Terry genoss ihre angenehme und geistreiche Gesellschaft stets sehr. Das Restaurant „The Dining Room“ im Ritz war eines von Terrys Lieblingsrestaurants und eines der wenigen Vier-Sterne-Restaurants in Atlanta.
* * *
Terry kam frühzeitig zu seinem Termin und wartete in der Cocktail-Lounge auf Lois. Die Lounge im Ritz war ein herrlicher Treffpunkt. Sie war großzügig und geräumig und strahlte eine gewisse Eleganz aus. Das Ritz war das einzige Hotel, das Nachmittagstee servierte.
Die Freundschaft zwischen Terry und Lois begann in ihrer Studienzeit am Georgia Institute of Technology. Lois studierte Finanzwesen, Terry Architektur. Kennengelernt haben sie sich bei ihren Nebenjobs als Kellnerinnen im Red Lobster. Beide mussten arbeiten, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Es war nicht einfach, neben der Sechs-Tage-Woche im Restaurant einen Notendurchschnitt von 2,0 zu halten. Im ersten Jahr meisterten sie beide die Herausforderungen gut.
Lois tat Terry leid, weil er mit sechs anderen Jungs in einer heruntergekommenen Gegend zusammenwohnte. Eines Abends wurde er beim Betreten seiner Wohnung überfallen, und zweimal wurde in die Wohnung eingebrochen. Eine der Frauen aus Lois' Wohnung zog aus und hinterließ ein freies Zimmer. Daraufhin fragte Lois Terry, ob er bei ihnen einziehen und sich ein Zimmer teilen wolle. Terry nahm das Angebot sofort an. Lois' Wohnung lag in einer besseren Gegend, und sein Mietanteil war derselbe wie in seiner alten Wohnung.
Lois war die Einzige, die wusste, dass Terry schwul war. Die Wohnsituation funktionierte für beide gut. Das Zusammenleben mit drei Mädchen bot Terry die perfekte Tarnung und erlaubte ihm, seine Homosexualität vor Familie und Freunden zu verbergen. Lois gefiel die Situation, weil sie Terry als Ausrede benutzte, um keine anderen Männer zu daten. Sie hatte nur ein Ziel: Geld, Geld und nochmals Geld. Ihre Ziele waren, Geld zu verdienen und einen wohlhabenden Mann zu heiraten. Lois ging nur dann ein zweites Mal mit einem Mann aus, wenn er aus einer gut situierten Familie stammte. Sie sagte immer: „Warum Zeit mit armen Kerlen verschwenden, wenn es genug Männer gibt, die Geld ausgeben können?“ Das war ihre Philosophie.
Im zweiten Studienjahr unterbreitete Lois Terry ein Geschäftsangebot: Sie wollten mit ihm in ihr Escort-Gewerbe einsteigen. Lois war unglücklich, weil sie Aufträge ablehnen musste. Terry reagierte völlig schockiert. Erstens hatte er keine Ahnung, dass Lois in der Prostitution tätig war, und zweitens wollte sie, dass auch er als männlicher Prostituierter arbeitete. Lois erklärte ihm, dass sie Kunden verliere, weil sie ihren männlichen und weiblichen Kunden keine attraktiven jungen Männer anbieten könne.
Lois wollte in den Bereich der männlichen Prostitution einsteigen, um den schwulen Markt zu bedienen. Terry gab zu, dass ihre Argumente überzeugend waren und er sich von ihrem Angebot geschmeichelt fühlte, lehnte es aber nach kurzem Überlegen ab. Er erklärte, er könne niemals Prostituierter sein. Er könne nur mit einem Mann Sex haben, den er attraktiv finde. Außerdem, so erklärte er Lois, habe er ohnehin schon genug Probleme mit seiner sexuellen Orientierung.
Terry willigte ein, einige schwule Männer anzuwerben und ihr bei der Geschäftsführung zu helfen. Mit der Zeit florierte das Geschäft und lief bis zu ihrem Studienabschluss. Danach beschlossen beide, sich in Atlanta niederzulassen und dort ihr Glück zu machen. Lois führte ihr Escortgewerbe natürlich weiter und arbeitete gleichzeitig Vollzeit bei einer der größten Finanzberatungsfirmen der Stadt. Sie war eine kluge Geschäftsfrau und tätigte einige kluge Investitionen für sich und ihre Kunden am Aktienmarkt. Selbstverständlich nutzte sie die Anlagetipps ihrer Kunden.
Sie heiratete Conrad Pharr, den Sohn einer der reichsten und einflussreichsten Familien Atlantas. Es war eine Vernunftehe ohne jegliche Verpflichtung seitens der Ehepartner. Conrad war homosexuell, und die Familie wollte den Familiennamen nicht beschmutzen. Lois wurde in die gehobene Gesellschaft aufgenommen. Sie erhielt eine beträchtliche Mitgift und ein jährliches Einkommen von der Familie für ihre Kooperation. Selbstverständlich beauftragte ihr Schwiegervater Lois' Firma mit der Verwaltung seiner Finanzen. Er empfahl sie auch seinen Geschäftspartnern. Ungefähr zur selben Zeit gründete Terry sein eigenes Ingenieurbüro. Er eröffnete ein kleines Büro im Century Center, im selben Stockwerk wie Lois' Firma. Beide absolvierten ein Aufbaustudium und erwarben ihre Hochschulabschlüsse; Lois ihren Jura-Abschluss und Terry seinen MBA.
Lois verhalf Terry mithilfe ihrer Kontakte zu einigen prestigeträchtigen Kunden, indem sie Insiderinformationen über viele neue Bauprojekte erhielt, bevor diese öffentlich bekannt gegeben wurden. Selbstverständlich erhielt Lois von Terry zusätzlich zu ihrem jährlichen Honorar eine Vermittlungsgebühr.
Terry war so in Gedanken versunken, dass er Lois erst bemerkte, als sie neben ihm stand. „Ich muss wohl meinen Charme verloren haben, du hast mich ja gar nicht bemerkt“, sagte Lois.
Terry stand von seinem Stuhl auf und gab ihr einen Kuss auf die Wange. „Tut mir leid, Schöne, aber ich bin derjenige, der etwas verliert“, sagte Terry. „Du siehst wie immer umwerfend aus.“
Der Kellner nahm ihre Getränkebestellung auf. „Du siehst fertig aus“, sagte Lois, „ist alles in Ordnung?“
„Es war ein anstrengender Monat, und heute Abend hatte ich zum ersten Mal die Gelegenheit, mich zu entspannen“, sagte Terry. „Es ist schön, wieder einmal die Gesellschaft einer liebenswerten Dame zu genießen.“
„Du gibst mir immer das Gefühl, geliebt zu werden“, sagte Lois. „Nun, meine Liebe, lass mich dir erzählen, was in unserer kleinen Stadt seit unserem letzten Gespräch passiert ist.“
Der Oberkellner kam an ihren Tisch heran und geleitete sie in den Speisesaal, wo er sie an ihren Tisch setzte.
Nachdem sie ihre Bestellung aufgegeben hatten, sagte Lois: „Du scheinst in Gedanken versunken zu sein, was bedrückt dich, Terry?“
Terry lächelte: „Man konnte mich schon immer durchschauen. Es ist mein ständig wiederkehrendes Problem. Ich habe es satt, allein zu leben. Ich bin an einem Punkt in meinem Leben angelangt, an dem ich mein Leben mit jemandem teilen möchte. Ich hasse es, jeden Abend in ein leeres Haus zurückzukehren. Ich würde gerne einen passenden Mann finden, der bereit ist, sein Leben mit mir zu teilen.“
„Das sollte kein Problem sein, Terry. Du bist ein gutaussehender, netter Kerl. Ich bin sicher, ich kann dir jemanden zum richtigen Preis finden.“
„Ich weiß, dass du das kannst, Liebes, aber ich suche keinen Gigolo. Vielleicht verlange ich Unmögliches, aber ich weiß, dass es ihn gibt, Lois. Ich bin bereit, dich großzügig zu bezahlen, damit du mir den Richtigen findest, aber nicht als Liebhaber oder Gigolo. Er muss Single sein und sich verpflichten, mir treu zu sein, solange er bei mir wohnt. Ich erwarte nicht, dass er seine Freunde vernachlässigt, aber ich möchte sie nicht in meiner Wohnung haben, ohne vorher meine Zustimmung zu geben. Dein Partnervermittlungsservice hat mir in der Vergangenheit immer die passenden Männer vermittelt, daher wäre es sinnvoll, wenn du auch diese Aufgabe übernimmst. Dir ist klar, dass das keine leichte Aufgabe wird, aber würdest du so einen Auftrag annehmen?“
„Du bist schwer zufriedenzustellen, Terry, und das wird Zeit brauchen, aber es klingt nach einer anspruchsvollen Aufgabe, und ich mag Herausforderungen. Hättest du vielleicht Interesse an meinem Mann? Ach, egal, du bist sowieso viel zu gut für diesen Idioten. Ich möchte dich als Freundin behalten.“
„Mal im Ernst, Terry, das wird nicht einfach. Mir fällt niemand ein, der auch nur annähernd geeignet wäre. Wenn du willst, dass ich weitermache, beträgt mein Honorar fünfzigtausend, und meine übliche Servicegebühr, falls du dich entscheidest, einen der von mir vorgeschlagenen Kandidaten zum Vorstellungsgespräch einzuladen.“
Terry lachte: „Was, keine Gratisgeschenke?“
„Da hast du recht, Liebes. Geschäft ist Geschäft. Nun sag mir, wie du dir den idealen Partner vorstellst, und lass nichts aus.“
Er sollte unter 1,83 m groß, von mittlerer Statur und maskulin sein, aber nicht behaart. Ich stehe nicht auf Schönlinge, aber er sollte attraktiv und sportlich vielseitig sein. Er sollte Tennis und Golf spielen können und gerne segeln – ein echter Allround-Sportler eben. Er muss einen Hochschulabschluss haben und mindestens 25 Jahre alt sein. Vor allem aber muss er kultiviert, ausgeglichen und aufgeschlossen sein. Wir müssen zueinander passen, damit es funktioniert. Ich wünsche mir eine 90-tägige Probezeit. Im Anschluss daran erwarte ich einen Vertrag mit einer Mindestlaufzeit von drei Jahren. Sein Gehaltspaket richtet sich nach seinen Bedürfnissen und seinem aktuellen Einkommen. Es wäre toll, wenn er in meiner Firma arbeiten möchte, aber das ist auch eine Option. Ich zahle ihm ein Jahresgehalt, die Lebenshaltungskosten, einen Firmenwagen und einen Kleiderzuschuss. Außerdem übernehme ich die Studiengebühren, falls er sich weiterbilden möchte. Zusätzlich erhält er für jedes Jahr, das er bei mir bleibt, einen Bonus von 10.000 Dollar.
„Ich erwarte nicht, dass du diese Person über Nacht findest, Lois, aber ich hoffe, du findest ihn noch zu meinen Lebzeiten“, kicherte Terry. „Es würde viel Zeit sparen, wenn du ein Video des Kandidaten machen könntest. Falls du einen Kandidaten findest, wird er sich einer vollständigen körperlichen und psychologischen Untersuchung sowie einer intensiven Hintergrundüberprüfung unterziehen. Ich weiß, das wird teuer, aber es ist eine kluge Investition.“
* * *
Sechs Monate waren vergangen, seit Lois den Auftrag übernommen hatte, und sie hatte erst zwei mögliche Kandidaten gefunden. Terry hatte beide als Mitbewohner abgelehnt, fand sie aber für sexuelle Abenteuer interessant.
Terry hatte monatelang in Australien an einem Projekt gearbeitet. Lois konnte ihn nicht erreichen. Nach seiner Rückkehr beantwortete er alle persönlichen Nachrichten, die sich während seiner Abwesenheit angesammelt hatten. Nach mehreren Stunden am Telefon erreichte er Lois schließlich.
„Wo zum Teufel warst du, Terry? Ich dachte schon, du wärst vom Erdboden verschwunden. Ich versuche dich seit über drei Monaten zu erreichen. Ich habe mir den Hintern aufgerissen und kein Wort von dir gehört. Ich habe dir den perfekten Mann gezeigt und kann dich einfach nicht finden.“
"Beruhig dich, Lois, ich war in Australien. Welchen Schatz hast du denn diesmal für mich gefunden?"
„Sein Name ist Alexander Savage, und er ist wirklich ein Traummann . Du wirst von ihm total begeistert sein“, sagte Lois. „Meine Assistentin geht jetzt mit Alex’ komplettem Paket. Schließ deine Bürotür ab und sieh dir sein Video an.“
„Gott, ich hoffe, du hast recht“, sagte Terry. „Der Typ klingt nach einem Gewinner.“
„Es ist Freitag, Liebling“, sagte Lois. „Gehen wir heute Abend im Ritz essen? Heb dir deinen Charme für später auf, Romeo! Wir sehen uns um sechs im Ritz. Ich bringe alle Testergebnisse von Alex mit.“
Terrys Sekretärin überreichte ihm einen großen Umschlag, den Lois geschickt hatte. Er wies Helen an, alle Anrufe zu blockieren und nicht gestört zu werden. Er legte die Kassette in den Videorekorder ein und sah sie sich an. Dann spulte er sie zurück und spielte sie erneut ab. Anschließend griff er zum Telefon und wählte Lois' Nummer.
„Lass uns im Buckhead Diner zu Mittag essen und über Mister Savage reden“, sagte Terry. „Bring alle Unterlagen mit, die du über ihn hast. Vielleicht hast du dir dein Honorar verdient.“
Lois saß in einer Ecknische im hinteren Teil des Restaurants, als Terry ankam. Er gab ihr einen Kuss auf die Wange und setzte sich ihr gegenüber.
„Ich wusste, du würdest von Alex total begeistert sein“, sagte Lois. „Er hat einfach alles und ist mit Abstand der netteste Kerl, den ich seit Langem getroffen habe.“
„Er ist perfekt, Lois. Mein Gott, er sieht aus, als wäre er direkt einem Männermagazin entsprungen. Lass ihn ruhig untersuchen. Ich würde ihn heute Abend gern kennenlernen, wenn du das einrichten kannst. Er ist fast zu gut, um wahr zu sein.“
„Warum glaubst du, war ich so verdammt genervt, als du meine Anrufe nicht beantwortet hast? Ich wusste schon nach dem Vorstellungsgespräch mit Alex vor drei Monaten, dass er der Richtige für dich ist. Also, mein Engel, habe ich ihn den Testprozess durchlaufen lassen. Er ist absolut integer und von erstklassiger Qualität.“
„Wann kann ich ihn treffen?“
„Wenn er noch Zeit hat, versuche ich, ein Treffen heute Abend um 18 Uhr im Ritz zu vereinbaren“, sagte Lois. „Wenn ihr euch beim Abendessen heute Abend gut versteht, frage ich ihn, ob er das Wochenende mit dir verbringen möchte.“
Der Kellner nahm ihre Bestellung auf und ging. Lois reichte Terry einen großen Umschlag: „Seine Akte wird Sie sicher interessieren. Alex hat in letzter Zeit viel Pech gehabt. Vielleicht können Sie ja etwas für ihn tun.“
„Es tut mir leid, dass ich so lange gebraucht habe, um mich bei dir zu melden, Lois. Australien ist wunderschön, aber der Jetlag wird dich umbringen. Es muss der längste Flug der Welt sein.“
„Ich hoffe, du verstehst dich gut mit Alex“, sagte Lois. „In vielerlei Hinsicht erinnert er mich sehr an dich. Ihr seid beide anständige, gepflegte Kerle.“
„Nun erzähl mir alles, was ich in den drei Monaten meiner Abwesenheit verpasst habe“, sagte Terry.
* * *
Terry kehrte in sein Büro zurück. Er öffnete den Umschlag und las den Bericht, die Personalakte und das psychologische Gutachten über Alex. Alles war darin enthalten, sein ganzes Leben von seiner Geburt bis zu seiner Ankunft in Atlanta vor fünf Monaten.
Er war der Inbegriff des amerikanischen Jungen: Pfadfinder mit dem höchsten Rang, Musterschüler, Klassensprecher und sogar Preisträger der Auszeichnung für den herausragendsten Schüler seiner High School. Auch an der Marineakademie schloss er als Drittbester seines Jahrgangs ab. Nach seinem Abschluss heiratete Alex seine Jugendliebe und begann eine vielversprechende Karriere bei der Marine.
Nach drei Jahren im Dienst begann sich alles für ihn zum Schlechten zu wenden. Seine Welt brach zusammen. Nach der Scheidung von seiner Frau war seine vielversprechende Karriere beendet. Das war das Ende seiner vielversprechenden Marinekarriere. Er leistete seine restliche Dienstzeit bei der Marine ab und quittierte den Dienst, um sein Studium wieder aufzunehmen. Terry sah sich das Videoband noch einmal an, um sicherzugehen, dass er Alex erkennen würde, und schloss dann das Band und die Mappe in seinem Safe ein.
Terry freute sich auf das Treffen und musste sich zwingen, sich auf seine Arbeit zu konzentrieren. Er rief zu Hause an und teilte David, seinem Hausverwalter, seine geänderten Wochenendpläne mit. Er stellte seinen Wecker auf halb sechs und stürzte sich in die Arbeit. Er wusste, dass er, sobald er anfing zu arbeiten, jedes Zeitgefühl verlieren würde.
Die Ritz-Carlton Lounge
Terry teilte dem Oberkellner in der Lounge mit, dass er Alex Savage zum Abendessen erwarte. Er wählte einen kleinen Tisch im hinteren Teil des Raumes mit Blick auf den Eingang. Um 17:58 Uhr sah er, wie Alex auf den Oberkellner zuging. Er beobachtete, wie Alex zu seinem Tisch begleitet wurde.
Er stand auf und reichte ihm die Hand: „Hallo, ich bin Terry Stonewall, und es freut mich, Sie kennenzulernen, Alex. Bitte nehmen Sie Platz. Ich wollte gerade ein Glas Wein bestellen, was darf es sein?“
„Ein Glas Wein wäre in Ordnung, Mr. Stonewall“, sagte Alex. „Dies ist mein erster Besuch im Ritz. Ich habe gehört, es sei ein großartiges Hotel.“
„Mir gefällt es hier, und bitte, nennen Sie mich Terry. Wie kommen Sie bisher mit Atlanta zurecht?“
„Es gefällt mir richtig gut“, sagte Alex. „Meine Klassenkameraden und ich haben die lokalen Treffpunkte und Sehenswürdigkeiten erkundet. Ich finde die Einheimischen freundlich. Es ist eine willkommene Abwechslung zu New York.“
"Haben Sie heute mit Frau Pharr gesprochen?"
„Ich habe heute Nachmittag mit ihr zu Mittag gegessen. Gibt es denn ein Problem? Sie hat mich inständig gebeten, mich heute Abend mit Ihnen zu treffen. Als sie mich heute Nachmittag anrief, sagte ich ihr, dass ich es mir anders überlegt hätte und Ihr Angebot nicht mehr annehmen wolle. Sie sagte, Sie seien von meinem Video sehr beeindruckt gewesen. Sie meinte, ich schulde Ihnen die Höflichkeit, mich mit Ihnen zu treffen, um Ihnen den Grund für meinen Sinneswandel zu erklären.“
„Würden Sie mir bitte Ihr Alter verraten?“, fragte Alex.
„Nächsten Monat werde ich fünfunddreißig, warum fragen Sie?“
„Ich hätte dich viel älter eingeschätzt, so wie Lois über dich gesprochen hat. In einem Punkt stimme ich Lois aber zu: Du bist ein gutaussehender Mann.“
Terry errötete.
Alex fuhr fort: „Es tut mir leid, falls ich dich in Verlegenheit gebracht habe, aber es ist die Wahrheit. Ich habe mich in der ganzen Sache dumm verhalten und gebe mir die Schuld, dass ich es so weit habe kommen lassen. Ich weiß nicht, was ich mir dabei gedacht habe, als Lois mir deinen Vorschlag unterbreitet hat. Zugegeben, er klang damals interessant. Ich glaube, ich wollte genau das hören. Ich war gerade erst in Atlanta angekommen und fühlte mich einsam. Lois hat es so plausibel dargestellt. Wenn ich dich nicht mochte, konnte ich einfach gehen, ohne dass etwas passierte. Nachdem mir klar wurde, was aus mir werden würde, kamen mir Zweifel an allem. Ich fühlte mich unwohl und beschloss, die Sache nicht weiter zu verfolgen.“
„Emotional befand ich mich in einem absoluten Tiefpunkt. Rückblickend fragte ich mich, warum ich mir nicht einfach eine Pistole an den Kopf geschossen habe. Es wäre der einfachste Ausweg gewesen. Ich habe die Hölle durchgemacht, Terry. Ich fange gerade erst an, wieder in ein normales Leben zurückzufinden. Je mehr ich über die ganze Sache nachdachte, desto angewiderter war ich von mir selbst, weil ich überhaupt daran gedacht hatte, ein Gigolo zu werden.“
„Dann rief Lois heute Morgen völlig unerwartet an. Da sagte ich ihr, dass ich kein Interesse mehr hätte. Ich versichere Ihnen, sie war alles andere als erfreut, als ich ihr die Nachricht überbrachte. Lois hatte allen Grund, wütend zu sein, denn sie dachte, wir hätten eine Abmachung. Wir hatten eine Vereinbarung getroffen: Wenn ich heute Abend mit Ihnen essen gehen würde, würde sie mich aus dem Vertrag entlassen und mir die Kosten für meine Tests erlassen. Es tat mir leid, sie im Stich zu lassen, nachdem sie das Geld für meine Tests ausgegeben hatte.“
„Lois ist eine sehr gute Freundin, und wir kennen uns schon sehr lange“, sagte Terry. „Sie hat mir versprochen, dass du heute Abend um sechs hier sein würdest, und sie hat mich nicht enttäuscht.“
Der Kellner unterbrach sie, um ihnen mitzuteilen, dass ihr Tisch im Speisesaal bereit sei. Nachdem sie Platz genommen und bestellt hatten, sagte Terry: „Ich bin froh, dass wir in der Lounge unterbrochen wurden; das ist ein zu öffentlicher Ort für Gespräche.“
"Erzählen Sie mir von dem aufregenden und gutaussehenden Terry Stonewall."
Terry erzählte, wie es zu alldem gekommen war und erklärte die dreimonatige Verzögerung. „Sie wusste, dass du der Mann bist, nach dem ich gesucht habe, und deshalb hat sie die Tests ohne meine Zustimmung durchgeführt. Nachdem ich heute dein Video gesehen habe, wollte ich dich unbedingt kennenlernen. Du bist der perfekte Kandidat. Ich hätte es wissen müssen, dass es zu schön war, um wahr zu sein. Ich habe das Video mehrmals abgespielt, weil ich nicht glauben konnte, dass es jemanden wie dich gibt. Ich war so aufgeregt bei dem Gedanken, dich zu treffen, dass ich alle meine Pläne für heute Abend abgesagt habe. Ich wünschte, wir hätten uns nie getroffen. Lois hätte mir sagen sollen, dass du es dir anders überlegt hast. Ich war in all meinen Beziehungen, sowohl beruflich als auch privat, immer Realist. Ich verfolge meine Ziele, wenn ich eine realistische Chance auf Erfolg habe. Wenn ich auch nur die geringste Chance bei dir, Alex, gesehen hätte, hätte ich dich so lange umworben, bis du zugestimmt hättest, mit mir zusammenzuleben. Dieses Treffen ist schmerzhaft für mich, weil ich dir den Rücken zukehren und gehen muss. Das Traurige ist, dass ich glaube, wir hätten uns gut verstanden. Es ist traurig, dass wir uns verabschieden müssen, bevor wir überhaupt angefangen haben. Wenn du deine Akte zurückhaben willst, …“ Ich lasse es Ihnen persönlich durch einen Boten nach Hause bringen. Hier ist meine Karte; rufen Sie meine Sekretärin an, sie kümmert sich um alles.
„Tut mir leid, Terry, du bist wirklich ein netter Kerl“, sagte Alex. „Erzähl mir, was du für uns dieses Wochenende geplant hattest?“
„Ich hatte gehofft, wir könnten das Wochenende nutzen, um uns besser kennenzulernen“, sagte Terry. „Natürlich hatte ich vor, dich mit gutem Essen und Trinken auszuführen und dich mit meiner Welt zu beeindrucken. Ich kann deine Bedenken bezüglich der Prostitution gut verstehen. Ich hatte nie die Absicht, dich zu etwas zu zwingen, Alex. Es klingt so geschmacklos, jetzt, wo du mir erklärt hast, wie du dich dabei gefühlt hast. Ich hatte gehofft, einen Partner zu finden, jemanden, der sich in einer Beziehung dasselbe wünscht wie ich. Ich bin einsam, Alex, und ich suche einen intelligenten, kultivierten Mann wie dich, mit dem ich mein Leben teilen kann. Ich will keinen Liebhaber, weil ich ehrlich gesagt nicht glaube, dass ich einen Liebhaber glücklich machen könnte. Nicht, weil ich es nicht wollte, sondern weil ich nicht glaube, dass ich einen anderen Menschen lieben kann. Ich habe Lois um Hilfe gebeten, weil mir kein anderer Weg einfiel, den Richtigen zu finden.“
„Hör mal, Terry, ich würde das Wochenende wie geplant gern mit dir verbringen“, sagte Alex. „Aber natürlich ohne Verpflichtungen. Wenn du lieber nicht möchtest, verstehe ich das natürlich.“
„Das ist in Ordnung“, sagte Terry. „Nach dem Abendessen fahren wir zu deiner Wohnung, damit du ein paar Sachen fürs Wochenende packen kannst. Ich mache dir eine Liste mit den Dingen, die du brauchst. Danach kommen wir kurz bei mir vorbei, damit ich packen kann, und dann geht es weiter zu meiner Villa auf Jekyll Island. Wir sind morgen Abend zu einem formellen Abendessen eingeladen. Sonntagmorgen fliegen wir die Küste entlang und frühstücken in einem meiner Lieblingsrestaurants am Strand. Dort zeige ich dir ein paar der Ingenieurprojekte, an denen meine Firma arbeitet, und am Sonntagnachmittag geht es dann wieder zurück nach Atlanta.“
„Das klingt nach einem Wochenende voller Spaß“, sagte Alex.
Terry nahm sein Handy und rief den Büroleiter an. Er ließ die Limousine zum Ritz schicken. Dann rief er seinen Chefpiloten an, um ihm mitzuteilen, dass sie in einer Stunde nach Brunswick aufbrechen würden. Anschließend informierte er seine Haushälterin im Strandhaus über die Wochenendpläne.
Terry und Alex verließen das Restaurant und gingen zu der wartenden Limousine. Sie fuhren zu Alex' Wohnung und anschließend zu Terrys Reihenhaus in Buckhead.
„Dein Haus ist wunderschön, Terry. Es ist eher eine Villa als ein Reihenhaus.“
„Möchten Sie eine Führung durch den Ort?“
„Ich bin von Natur aus neugierig.“
„Ich hoffe, du bist so beeindruckt, dass du es nach diesem Wochenende mit mir teilen möchtest. Ich warne dich: Ich werde alles daransetzen, dich davon zu überzeugen, bei mir zu wohnen, da kannst du dir sicher sein.“
Alex lächelte: „Denk an unsere Abmachung, Terry. Ich bin neugierig auf dich und möchte mehr über dich erfahren, das ist die Abmachung.“
„Wovon leben Sie, dass Sie sich das alles leisten können?“
„Ich bin der Inhaber von Stonewall Engineering“, sagte Terry.
„Um Himmels willen“, sagte Alex. „Ich fahre jeden Tag auf dem Weg zur Schule an Ihrem Gebäude vorbei. Ich bin beeindruckt. Sie sind nicht nur gutaussehend, sondern auch reich; Sie sind ein echter Fang.“
Terry kicherte: „Findest du mich wirklich gutaussehend?“
„Das glaube ich dir nicht“, sagte Alex. „Hat dir das denn noch nie jemand gesagt? Ich bin mir sicher, Lois oder deine vielen Sexualpartnerinnen haben das bestimmt schon mal beiläufig erwähnt, Terry.“
„Das mag sein, aber ich ignoriere sie, und Lois ist eine Freundin.“
„Ich zeige Ihnen die Schlafzimmersuite, die wir uns teilen werden.“ Sie nahmen die Wendeltreppe, die vom Eingangsfoyer bis zur Decke des dritten Stockwerks führte. Drei handgeschnitzte Mahagoni-Paneeltüren führten vom Flur im zweiten Stock ab. Die Doppeltür in der Mitte öffnete sich zu einem eleganten Wohnzimmer, von dem aus man an beiden Enden jeweils in ein Hauptschlafzimmer gelangte. Terrys Schlafzimmer, das größere der beiden, war mit skandinavisch-modernen Möbeln, Holzböden und wunderschönen, handgefertigten Teppichen ausgestattet. Die rechte Tür seines Schlafzimmers führte in ein großes Ankleidezimmer mit Spiegeln. Angrenzend an das Ankleidezimmer befand sich das Hauptbadezimmer mit Dusche, WC, Whirlpool und Sauna. Die zweite Tür vom Wohnzimmer führte zum zweiten Hauptschlafzimmer. Dieses Zimmer war mit englischen Antiquitäten eingerichtet und hatte ein angrenzendes Ankleidezimmer. Beide Schlafzimmer hatten Türen, die wieder in den Flur führten.
„Das wird dein Schlafzimmer sein. Wenn dir die Einrichtung nicht gefällt, kannst du sie ändern. Das war früher mein Schlafzimmer, als ich Englischunterricht hatte.“
"Ich bin beeindruckt; haben Sie die ganze Dekoration selbst gemacht?"
„Das kann man so sagen. Ich habe der Innenarchitektin meine Wünsche mitgeteilt und mir dann ihren Gesamtentwurf angesehen. Ich packe noch schnell meine Tasche, dann können wir los. Sie können sich gerne umschauen, während ich mich fertig mache.“
Terry packte seine Koffer und trug sie die Treppe hinunter. Er fand Alex in der Küche.
"Sie besitzen nicht viel Kochausrüstung, oder?"
„Ich bin keine Köchin. Ich halte mich an die Basics. David, mein Hausverwalter, kocht, wenn ich zu Hause zu Abend esse. Meine Hauptmahlzeit esse ich normalerweise mittags und dazu einen Salat oder wärme mir ein Tiefkühlgericht in der Mikrowelle auf.“
„Ich bin eine passionierte Köchin und verbringe gerne Zeit in der Küche. Sie müssten die entsprechende Ausrüstung und die nötigen Utensilien anschaffen, falls ich mich entscheiden sollte, hier zu wohnen.“
„Du kannst dir alles wünschen, ich richte ein Haushaltskonto ein, und du kannst dir alles kaufen, was dich glücklich macht.“
„Gut, ich denke, es ist am besten, diese Dinge offen anzusprechen“, sagte Alex lächelnd. „Na, mein Lieber, dann lass uns unser wundervolles Wochenende beginnen.“
* * *
Das Wetter war das ganze Wochenende über herrlich. Am Sonntag wünschte sich Alex, das Wochenende würde nie enden. Er empfand Terry als einen zuvorkommenden Gastgeber und einen angenehmen Begleiter. Er genoss jede Minute.
Sie saßen in Terrys Limousine auf dem Rückweg nach Buckhead, als Alex fragte: „Soll ich heute Abend bei dir zu Hause das Abendessen zubereiten?“
Terrys Gesicht strahlte: „Das wäre wunderbar. Aber Sie sagten, meine Küche sei mangelhaft und nicht für einen professionellen Koch geeignet. Ich dachte, Sie hätten sie für tabu erklärt.“
„Keine Sorge“, sagte Alex. „Wir können auf dem Heimweg noch ein bisschen einkaufen. Lass deinen Fahrer am Lennox Square anhalten, damit du ein paar Küchenutensilien besorgen kannst, die ich brauche. Ich hoffe, du hast deine Kreditkarte dabei.“
„Ich gehe nie ohne sie aus dem Haus“, kicherte Terry.
"Gut, dann können wir noch bei Clout's Markt vorbeischauen und ein paar Lebensmittel und so besorgen."
Nach unserer Rückkehr vom Markt zog sich Alex um und begann, die Küche aufzuräumen, um sicherzustellen, dass er alles Nötige hatte. Er bat Terry, seine neuen Einkäufe sowie das Kristall- und Porzellangeschirr für das Abendessen abzuwaschen. Alex entdeckte einen gut gefüllten Weinkeller und eine Auswahl an Kerzen im zusätzlichen Kühlschrank. Er suchte einen Weißwein passend zum Gericht aus, das er zubereiten wollte. Anschließend schnitt und bereitete er alle Zutaten für das Essen vor.
Terry saß auf einem Barhocker an der Küchentheke, nippte an seinem Wein und beobachtete Alex bei der Arbeit. „Abgesehen von David bist du der Erste, den ich je in dieser Küche kochen gesehen habe. Es ist wie Julia Child zuzusehen, nur dass du im Vergleich dazu wunderschön bist. Ich genieße es immer, Julia Child im Fernsehen beim Zubereiten all dieser wunderbaren Gerichte zuzusehen, während ich mein Fertiggericht aus der Mikrowelle esse.“
„Was soll ich tun?“, fragte Terry.
„Du kannst die Kerzen anzünden und den Wein einschenken“, sagte Alex.
Alex füllte die Teller und servierte sie. Er sprach ein Tischgebet und erhob sein Glas zu einem Toast: „Auf meinen wunderbaren neuen Freund, vielen Dank für ein herrliches Wochenende und dafür, dass ich mich so besonders gefühlt habe.“
„Du bist etwas Besonderes“, sagte Terry. „Alles, was du zubereitet hast, ist besser als alles, was wir dieses Wochenende gegessen haben. Du bist eine hervorragende Köchin und lässt es so einfach aussehen. Hast du das bei der Marine gelernt?“
„Man könnte sagen, ich habe es während meiner Zeit bei der Marine gelernt. Meine Ex-Frau kochte nur die einfachsten Gerichte. Sie kochte nicht gern. Da beschloss ich, in der Küche zu experimentieren. Ich kaufte alle Kochbücher von Julia Child und sah mir alle ihre Sendungen an, bis ich richtig gut kochen konnte. Jeder Ingenieur kann mit Julias Büchern kochen lernen. Ihre Rezepte sind bis ins kleinste Detail ausgearbeitet und lassen nichts dem Zufall überlassen.“
Nachdem sie gemeinsam die Küche aufgeräumt hatten, beschlossen sie, sich im Wohnzimmer auf einen Digestif zusammenzusetzen. Alex kochte Kaffee, spülte zwei Cognacschwenker, stellte alles auf ein großes Serviertablett und trug es ins Wohnzimmer.
„Vielen Dank für das wundervolle Wochenende, Terry. Ich kann mich nicht erinnern, wann ich mich das letzte Mal so amüsiert habe. Ich war beeindruckt von deinen Bauprojekten und von dir als Person.“
„Ich glaube, ich sollte ehrlich zu dir sein, Terry. Ich mag dich und hätte kein Problem damit, hier mit dir zusammenzuwohnen“, sagte Alex. „Mein Problem ist nur, dass ich mich, wenn ich bei dir einziehen würde, in dich verlieben würde, und das beunruhigt mich.“
„Du weißt sehr wenig über mich, Terry“, sagte Alex. „Ja, du hast den Bericht über mich gelesen, aber der sagt nichts über mich oder meine Gefühle aus. Ich bin ein sehr liebevoller Mensch und zeige meine Gefühle gern demjenigen, der mir wichtig ist. Ich suche eine langfristige Beziehung mit jemandem wie dir. Ich hatte zwei gescheiterte Beziehungen und bin emotional verletzt.“
Meine Ehe mit meiner Jugendliebe entpuppte sich als verheerender Schlag für mich. Ich dachte, wir führten eine liebevolle Beziehung und vertraute ihr. Doch als ich herausfand, dass sie eine Affäre mit meinem besten Freund hatte, fühlte ich mich von zwei mir wichtigen Menschen verraten. Das traf mich schwer. Es zerstörte letztendlich jegliche Karrierechancen, die ich bei der Marine gehabt hätte. Eine Ehefrau ist für die Karriere beim Militär sehr wichtig. Dann wurde mir klar, dass ich latent homosexuell war. Das war ein weiteres traumatisches Problem, mit dem ich zu kämpfen hatte. Ich bin sicher, im Bericht stand nichts von meiner kurzen Liebesbeziehung mit dem verheirateten Offizier, der mich geoutet hat. Nun ja, diese Affäre dauerte weniger als sechs Monate. Er hatte nicht einmal den Mut, mir ins Gesicht zu sagen, dass es vorbei war. Er schickte mir einen Abschiedsbrief, während ich im Auslandseinsatz war. Er beschloss, zu seiner Frau zurückzukehren und bei der Marine zu bleiben. Das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Ich war am Tiefpunkt angelangt, und die Marine entband mich vom Dienst und schickte mich in ein Therapieprogramm, bis ich wieder auf die Beine kam. Als meine Therapiezeit abgelaufen war, trennte ich mich von ihm. Service."
„Ich war sechs Monate auf Reisen, bis ich mich entschied, für meinen MBA an die Uni zurückzukehren. Ich will nicht, dass Sie mich für einen Saubermann halten , aber ich lebe seit meiner letzten Affäre enthaltsam.“
Wie ich schon sagte, wünsche ich mir eine langfristige Beziehung mit einem Mann wie dir. Wenn du willst, dass ich bei dir wohne, dann nur unter meinen Bedingungen, und ich werde nicht dein Sexspielzeug sein. Ich bin viel zu stolz, um mich zu prostituieren. So eine Situation würde nur dazu führen, dass wir uns hassen. Wenn du bereit bist, diese Vereinbarung sechs Monate lang zu treffen, um zu sehen, ob es funktionieren kann, dann gehe ich den nächsten Schritt. Bis dahin wird es keinen Sex zwischen uns geben, und auch nicht mit irgendwelchen Dates in diesem Haus. So muss es sein. Ich vermute, das wolltest du nicht hören, Terry, aber denk darüber nach und sag mir, was du denkst. Ich verstehe, wenn du noch nicht bereit für so eine feste Bindung bist, aber ich denke, es ist besser, das jetzt herauszufinden.
Glaubst du wirklich, du könntest dich in mich verlieben, wenn du bei mir einziehst?
„Ich weiß, dass ich es könnte, die Chemie zwischen uns stimmt und das spüre ich schon seit Freitag.“
„Tief in meinem Herzen weiß ich, dass du der Richtige für mich bist“, sagte Terry. „Vergiss, was ich über dich als meinen Sexpartner gesagt habe. Lass uns ganz von vorne anfangen. Ich habe noch nie so für jemanden empfunden. Ich will dich nicht anlügen, Alex. Ich bin gern mit dir zusammen. Wir brauchen beide Zeit, um sicherzugehen, dass wir zueinander passen. Ich akzeptiere deine Bedingungen und möchte, dass du so schnell wie möglich bei mir einziehst.“
„Denk dran, du darfst weder mit mir noch mit jemand anderem schlafen, solange wir zusammenwohnen“, sagte Alex. „Ansonsten möchte ich meine ganze Zeit mit dir verbringen. Ich würde auch gern sehen, ob ich mich in deine Gesellschaft einfüge. Wenn wir uns innerhalb der sechs Monate verlieben, teile ich gern dein Bett und dein Leben.“
„Ich finde das mehr als fair.“
Alex stand von seinem Stuhl auf und ging zu Terry hinüber. „Ich möchte, dass du mit mir tanzt.“
Terry wählte romantische Tanzmusik aus, nahm Alex in die Arme und sie tanzten. Nach einer Weile hörte Alex auf zu tanzen und schob Terry von sich.
„Tut mir leid, Terry. Wir müssen aufhören. Du machst mich an. Könntest du mich morgen früh zu meiner Wohnung bringen?“
"Alles, was Sie wollen."
Alex küsste ihn zärtlich: „Gute Nacht, wir sehen uns morgen früh.“
Terry und sein Ingenieurteam hatten die letzten zwei Wochen ununterbrochen gearbeitet, um die Frist am Montag um 10 Uhr einzuhalten. Erleichtert atmete er auf, als er das letzte Exemplar unterschrieb und es seinem Vizepräsidenten Dale Williams übergab. Dieser legte es in den Lederkoffer, den sein Assistent Jack Cole persönlich nach New York bringen würde. Jacks Flug sollte um 18 Uhr starten.
Terry wollte hier kein Risiko eingehen. Dieser Auftrag war für Stonewall Engineering über 500 Millionen Dollar wert. Es war der größte Auftrag, für den Terry Stonewall je ein Angebot abgegeben hatte.
„Gott sei Dank ist das vorbei“, sagte Terry. „Da die Jungs so großartige Arbeit geleistet und das Projekt so erfolgreich vorangetrieben haben, würde ich dich bitten, nächsten Freitag im The Mansion ein Abendessen für alle Beteiligten zu organisieren. Du hast wie immer einen super Job gemacht, Dale, alles im Griff behalten, und ich weiß deine Hilfe sehr zu schätzen. Könntest du nicht ausnahmsweise mal Feierabend machen und zu einer vernünftigen Zeit nach Hause kommen?“
"Danke, Terry, wir sehen uns morgen früh."
Terry rief seine Freundin Lois Pharr an und lud sie zum Abendessen ins Ritz-Carlton in Buckhead ein. Lois war eine alte Freundin, und Terry genoss ihre angenehme und geistreiche Gesellschaft stets sehr. Das Restaurant „The Dining Room“ im Ritz war eines von Terrys Lieblingsrestaurants und eines der wenigen Vier-Sterne-Restaurants in Atlanta.
* * *
Terry kam frühzeitig zu seinem Termin und wartete in der Cocktail-Lounge auf Lois. Die Lounge im Ritz war ein herrlicher Treffpunkt. Sie war großzügig und geräumig und strahlte eine gewisse Eleganz aus. Das Ritz war das einzige Hotel, das Nachmittagstee servierte.
Die Freundschaft zwischen Terry und Lois begann in ihrer Studienzeit am Georgia Institute of Technology. Lois studierte Finanzwesen, Terry Architektur. Kennengelernt haben sie sich bei ihren Nebenjobs als Kellnerinnen im Red Lobster. Beide mussten arbeiten, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Es war nicht einfach, neben der Sechs-Tage-Woche im Restaurant einen Notendurchschnitt von 2,0 zu halten. Im ersten Jahr meisterten sie beide die Herausforderungen gut.
Lois tat Terry leid, weil er mit sechs anderen Jungs in einer heruntergekommenen Gegend zusammenwohnte. Eines Abends wurde er beim Betreten seiner Wohnung überfallen, und zweimal wurde in die Wohnung eingebrochen. Eine der Frauen aus Lois' Wohnung zog aus und hinterließ ein freies Zimmer. Daraufhin fragte Lois Terry, ob er bei ihnen einziehen und sich ein Zimmer teilen wolle. Terry nahm das Angebot sofort an. Lois' Wohnung lag in einer besseren Gegend, und sein Mietanteil war derselbe wie in seiner alten Wohnung.
Lois war die Einzige, die wusste, dass Terry schwul war. Die Wohnsituation funktionierte für beide gut. Das Zusammenleben mit drei Mädchen bot Terry die perfekte Tarnung und erlaubte ihm, seine Homosexualität vor Familie und Freunden zu verbergen. Lois gefiel die Situation, weil sie Terry als Ausrede benutzte, um keine anderen Männer zu daten. Sie hatte nur ein Ziel: Geld, Geld und nochmals Geld. Ihre Ziele waren, Geld zu verdienen und einen wohlhabenden Mann zu heiraten. Lois ging nur dann ein zweites Mal mit einem Mann aus, wenn er aus einer gut situierten Familie stammte. Sie sagte immer: „Warum Zeit mit armen Kerlen verschwenden, wenn es genug Männer gibt, die Geld ausgeben können?“ Das war ihre Philosophie.
Im zweiten Studienjahr unterbreitete Lois Terry ein Geschäftsangebot: Sie wollten mit ihm in ihr Escort-Gewerbe einsteigen. Lois war unglücklich, weil sie Aufträge ablehnen musste. Terry reagierte völlig schockiert. Erstens hatte er keine Ahnung, dass Lois in der Prostitution tätig war, und zweitens wollte sie, dass auch er als männlicher Prostituierter arbeitete. Lois erklärte ihm, dass sie Kunden verliere, weil sie ihren männlichen und weiblichen Kunden keine attraktiven jungen Männer anbieten könne.
Lois wollte in den Bereich der männlichen Prostitution einsteigen, um den schwulen Markt zu bedienen. Terry gab zu, dass ihre Argumente überzeugend waren und er sich von ihrem Angebot geschmeichelt fühlte, lehnte es aber nach kurzem Überlegen ab. Er erklärte, er könne niemals Prostituierter sein. Er könne nur mit einem Mann Sex haben, den er attraktiv finde. Außerdem, so erklärte er Lois, habe er ohnehin schon genug Probleme mit seiner sexuellen Orientierung.
Terry willigte ein, einige schwule Männer anzuwerben und ihr bei der Geschäftsführung zu helfen. Mit der Zeit florierte das Geschäft und lief bis zu ihrem Studienabschluss. Danach beschlossen beide, sich in Atlanta niederzulassen und dort ihr Glück zu machen. Lois führte ihr Escortgewerbe natürlich weiter und arbeitete gleichzeitig Vollzeit bei einer der größten Finanzberatungsfirmen der Stadt. Sie war eine kluge Geschäftsfrau und tätigte einige kluge Investitionen für sich und ihre Kunden am Aktienmarkt. Selbstverständlich nutzte sie die Anlagetipps ihrer Kunden.
Sie heiratete Conrad Pharr, den Sohn einer der reichsten und einflussreichsten Familien Atlantas. Es war eine Vernunftehe ohne jegliche Verpflichtung seitens der Ehepartner. Conrad war homosexuell, und die Familie wollte den Familiennamen nicht beschmutzen. Lois wurde in die gehobene Gesellschaft aufgenommen. Sie erhielt eine beträchtliche Mitgift und ein jährliches Einkommen von der Familie für ihre Kooperation. Selbstverständlich beauftragte ihr Schwiegervater Lois' Firma mit der Verwaltung seiner Finanzen. Er empfahl sie auch seinen Geschäftspartnern. Ungefähr zur selben Zeit gründete Terry sein eigenes Ingenieurbüro. Er eröffnete ein kleines Büro im Century Center, im selben Stockwerk wie Lois' Firma. Beide absolvierten ein Aufbaustudium und erwarben ihre Hochschulabschlüsse; Lois ihren Jura-Abschluss und Terry seinen MBA.
Lois verhalf Terry mithilfe ihrer Kontakte zu einigen prestigeträchtigen Kunden, indem sie Insiderinformationen über viele neue Bauprojekte erhielt, bevor diese öffentlich bekannt gegeben wurden. Selbstverständlich erhielt Lois von Terry zusätzlich zu ihrem jährlichen Honorar eine Vermittlungsgebühr.
Terry war so in Gedanken versunken, dass er Lois erst bemerkte, als sie neben ihm stand. „Ich muss wohl meinen Charme verloren haben, du hast mich ja gar nicht bemerkt“, sagte Lois.
Terry stand von seinem Stuhl auf und gab ihr einen Kuss auf die Wange. „Tut mir leid, Schöne, aber ich bin derjenige, der etwas verliert“, sagte Terry. „Du siehst wie immer umwerfend aus.“
Der Kellner nahm ihre Getränkebestellung auf. „Du siehst fertig aus“, sagte Lois, „ist alles in Ordnung?“
„Es war ein anstrengender Monat, und heute Abend hatte ich zum ersten Mal die Gelegenheit, mich zu entspannen“, sagte Terry. „Es ist schön, wieder einmal die Gesellschaft einer liebenswerten Dame zu genießen.“
„Du gibst mir immer das Gefühl, geliebt zu werden“, sagte Lois. „Nun, meine Liebe, lass mich dir erzählen, was in unserer kleinen Stadt seit unserem letzten Gespräch passiert ist.“
Der Oberkellner kam an ihren Tisch heran und geleitete sie in den Speisesaal, wo er sie an ihren Tisch setzte.
Nachdem sie ihre Bestellung aufgegeben hatten, sagte Lois: „Du scheinst in Gedanken versunken zu sein, was bedrückt dich, Terry?“
Terry lächelte: „Man konnte mich schon immer durchschauen. Es ist mein ständig wiederkehrendes Problem. Ich habe es satt, allein zu leben. Ich bin an einem Punkt in meinem Leben angelangt, an dem ich mein Leben mit jemandem teilen möchte. Ich hasse es, jeden Abend in ein leeres Haus zurückzukehren. Ich würde gerne einen passenden Mann finden, der bereit ist, sein Leben mit mir zu teilen.“
„Das sollte kein Problem sein, Terry. Du bist ein gutaussehender, netter Kerl. Ich bin sicher, ich kann dir jemanden zum richtigen Preis finden.“
„Ich weiß, dass du das kannst, Liebes, aber ich suche keinen Gigolo. Vielleicht verlange ich Unmögliches, aber ich weiß, dass es ihn gibt, Lois. Ich bin bereit, dich großzügig zu bezahlen, damit du mir den Richtigen findest, aber nicht als Liebhaber oder Gigolo. Er muss Single sein und sich verpflichten, mir treu zu sein, solange er bei mir wohnt. Ich erwarte nicht, dass er seine Freunde vernachlässigt, aber ich möchte sie nicht in meiner Wohnung haben, ohne vorher meine Zustimmung zu geben. Dein Partnervermittlungsservice hat mir in der Vergangenheit immer die passenden Männer vermittelt, daher wäre es sinnvoll, wenn du auch diese Aufgabe übernimmst. Dir ist klar, dass das keine leichte Aufgabe wird, aber würdest du so einen Auftrag annehmen?“
„Du bist schwer zufriedenzustellen, Terry, und das wird Zeit brauchen, aber es klingt nach einer anspruchsvollen Aufgabe, und ich mag Herausforderungen. Hättest du vielleicht Interesse an meinem Mann? Ach, egal, du bist sowieso viel zu gut für diesen Idioten. Ich möchte dich als Freundin behalten.“
„Mal im Ernst, Terry, das wird nicht einfach. Mir fällt niemand ein, der auch nur annähernd geeignet wäre. Wenn du willst, dass ich weitermache, beträgt mein Honorar fünfzigtausend, und meine übliche Servicegebühr, falls du dich entscheidest, einen der von mir vorgeschlagenen Kandidaten zum Vorstellungsgespräch einzuladen.“
Terry lachte: „Was, keine Gratisgeschenke?“
„Da hast du recht, Liebes. Geschäft ist Geschäft. Nun sag mir, wie du dir den idealen Partner vorstellst, und lass nichts aus.“
Er sollte unter 1,83 m groß, von mittlerer Statur und maskulin sein, aber nicht behaart. Ich stehe nicht auf Schönlinge, aber er sollte attraktiv und sportlich vielseitig sein. Er sollte Tennis und Golf spielen können und gerne segeln – ein echter Allround-Sportler eben. Er muss einen Hochschulabschluss haben und mindestens 25 Jahre alt sein. Vor allem aber muss er kultiviert, ausgeglichen und aufgeschlossen sein. Wir müssen zueinander passen, damit es funktioniert. Ich wünsche mir eine 90-tägige Probezeit. Im Anschluss daran erwarte ich einen Vertrag mit einer Mindestlaufzeit von drei Jahren. Sein Gehaltspaket richtet sich nach seinen Bedürfnissen und seinem aktuellen Einkommen. Es wäre toll, wenn er in meiner Firma arbeiten möchte, aber das ist auch eine Option. Ich zahle ihm ein Jahresgehalt, die Lebenshaltungskosten, einen Firmenwagen und einen Kleiderzuschuss. Außerdem übernehme ich die Studiengebühren, falls er sich weiterbilden möchte. Zusätzlich erhält er für jedes Jahr, das er bei mir bleibt, einen Bonus von 10.000 Dollar.
„Ich erwarte nicht, dass du diese Person über Nacht findest, Lois, aber ich hoffe, du findest ihn noch zu meinen Lebzeiten“, kicherte Terry. „Es würde viel Zeit sparen, wenn du ein Video des Kandidaten machen könntest. Falls du einen Kandidaten findest, wird er sich einer vollständigen körperlichen und psychologischen Untersuchung sowie einer intensiven Hintergrundüberprüfung unterziehen. Ich weiß, das wird teuer, aber es ist eine kluge Investition.“
* * *
Sechs Monate waren vergangen, seit Lois den Auftrag übernommen hatte, und sie hatte erst zwei mögliche Kandidaten gefunden. Terry hatte beide als Mitbewohner abgelehnt, fand sie aber für sexuelle Abenteuer interessant.
Terry hatte monatelang in Australien an einem Projekt gearbeitet. Lois konnte ihn nicht erreichen. Nach seiner Rückkehr beantwortete er alle persönlichen Nachrichten, die sich während seiner Abwesenheit angesammelt hatten. Nach mehreren Stunden am Telefon erreichte er Lois schließlich.
„Wo zum Teufel warst du, Terry? Ich dachte schon, du wärst vom Erdboden verschwunden. Ich versuche dich seit über drei Monaten zu erreichen. Ich habe mir den Hintern aufgerissen und kein Wort von dir gehört. Ich habe dir den perfekten Mann gezeigt und kann dich einfach nicht finden.“
"Beruhig dich, Lois, ich war in Australien. Welchen Schatz hast du denn diesmal für mich gefunden?"
„Sein Name ist Alexander Savage, und er ist wirklich ein Traummann . Du wirst von ihm total begeistert sein“, sagte Lois. „Meine Assistentin geht jetzt mit Alex’ komplettem Paket. Schließ deine Bürotür ab und sieh dir sein Video an.“
„Gott, ich hoffe, du hast recht“, sagte Terry. „Der Typ klingt nach einem Gewinner.“
„Es ist Freitag, Liebling“, sagte Lois. „Gehen wir heute Abend im Ritz essen? Heb dir deinen Charme für später auf, Romeo! Wir sehen uns um sechs im Ritz. Ich bringe alle Testergebnisse von Alex mit.“
Terrys Sekretärin überreichte ihm einen großen Umschlag, den Lois geschickt hatte. Er wies Helen an, alle Anrufe zu blockieren und nicht gestört zu werden. Er legte die Kassette in den Videorekorder ein und sah sie sich an. Dann spulte er sie zurück und spielte sie erneut ab. Anschließend griff er zum Telefon und wählte Lois' Nummer.
„Lass uns im Buckhead Diner zu Mittag essen und über Mister Savage reden“, sagte Terry. „Bring alle Unterlagen mit, die du über ihn hast. Vielleicht hast du dir dein Honorar verdient.“
Lois saß in einer Ecknische im hinteren Teil des Restaurants, als Terry ankam. Er gab ihr einen Kuss auf die Wange und setzte sich ihr gegenüber.
„Ich wusste, du würdest von Alex total begeistert sein“, sagte Lois. „Er hat einfach alles und ist mit Abstand der netteste Kerl, den ich seit Langem getroffen habe.“
„Er ist perfekt, Lois. Mein Gott, er sieht aus, als wäre er direkt einem Männermagazin entsprungen. Lass ihn ruhig untersuchen. Ich würde ihn heute Abend gern kennenlernen, wenn du das einrichten kannst. Er ist fast zu gut, um wahr zu sein.“
„Warum glaubst du, war ich so verdammt genervt, als du meine Anrufe nicht beantwortet hast? Ich wusste schon nach dem Vorstellungsgespräch mit Alex vor drei Monaten, dass er der Richtige für dich ist. Also, mein Engel, habe ich ihn den Testprozess durchlaufen lassen. Er ist absolut integer und von erstklassiger Qualität.“
„Wann kann ich ihn treffen?“
„Wenn er noch Zeit hat, versuche ich, ein Treffen heute Abend um 18 Uhr im Ritz zu vereinbaren“, sagte Lois. „Wenn ihr euch beim Abendessen heute Abend gut versteht, frage ich ihn, ob er das Wochenende mit dir verbringen möchte.“
Der Kellner nahm ihre Bestellung auf und ging. Lois reichte Terry einen großen Umschlag: „Seine Akte wird Sie sicher interessieren. Alex hat in letzter Zeit viel Pech gehabt. Vielleicht können Sie ja etwas für ihn tun.“
„Es tut mir leid, dass ich so lange gebraucht habe, um mich bei dir zu melden, Lois. Australien ist wunderschön, aber der Jetlag wird dich umbringen. Es muss der längste Flug der Welt sein.“
„Ich hoffe, du verstehst dich gut mit Alex“, sagte Lois. „In vielerlei Hinsicht erinnert er mich sehr an dich. Ihr seid beide anständige, gepflegte Kerle.“
„Nun erzähl mir alles, was ich in den drei Monaten meiner Abwesenheit verpasst habe“, sagte Terry.
* * *
Terry kehrte in sein Büro zurück. Er öffnete den Umschlag und las den Bericht, die Personalakte und das psychologische Gutachten über Alex. Alles war darin enthalten, sein ganzes Leben von seiner Geburt bis zu seiner Ankunft in Atlanta vor fünf Monaten.
Er war der Inbegriff des amerikanischen Jungen: Pfadfinder mit dem höchsten Rang, Musterschüler, Klassensprecher und sogar Preisträger der Auszeichnung für den herausragendsten Schüler seiner High School. Auch an der Marineakademie schloss er als Drittbester seines Jahrgangs ab. Nach seinem Abschluss heiratete Alex seine Jugendliebe und begann eine vielversprechende Karriere bei der Marine.
Nach drei Jahren im Dienst begann sich alles für ihn zum Schlechten zu wenden. Seine Welt brach zusammen. Nach der Scheidung von seiner Frau war seine vielversprechende Karriere beendet. Das war das Ende seiner vielversprechenden Marinekarriere. Er leistete seine restliche Dienstzeit bei der Marine ab und quittierte den Dienst, um sein Studium wieder aufzunehmen. Terry sah sich das Videoband noch einmal an, um sicherzugehen, dass er Alex erkennen würde, und schloss dann das Band und die Mappe in seinem Safe ein.
Terry freute sich auf das Treffen und musste sich zwingen, sich auf seine Arbeit zu konzentrieren. Er rief zu Hause an und teilte David, seinem Hausverwalter, seine geänderten Wochenendpläne mit. Er stellte seinen Wecker auf halb sechs und stürzte sich in die Arbeit. Er wusste, dass er, sobald er anfing zu arbeiten, jedes Zeitgefühl verlieren würde.
Die Ritz-Carlton Lounge
Terry teilte dem Oberkellner in der Lounge mit, dass er Alex Savage zum Abendessen erwarte. Er wählte einen kleinen Tisch im hinteren Teil des Raumes mit Blick auf den Eingang. Um 17:58 Uhr sah er, wie Alex auf den Oberkellner zuging. Er beobachtete, wie Alex zu seinem Tisch begleitet wurde.
Er stand auf und reichte ihm die Hand: „Hallo, ich bin Terry Stonewall, und es freut mich, Sie kennenzulernen, Alex. Bitte nehmen Sie Platz. Ich wollte gerade ein Glas Wein bestellen, was darf es sein?“
„Ein Glas Wein wäre in Ordnung, Mr. Stonewall“, sagte Alex. „Dies ist mein erster Besuch im Ritz. Ich habe gehört, es sei ein großartiges Hotel.“
„Mir gefällt es hier, und bitte, nennen Sie mich Terry. Wie kommen Sie bisher mit Atlanta zurecht?“
„Es gefällt mir richtig gut“, sagte Alex. „Meine Klassenkameraden und ich haben die lokalen Treffpunkte und Sehenswürdigkeiten erkundet. Ich finde die Einheimischen freundlich. Es ist eine willkommene Abwechslung zu New York.“
"Haben Sie heute mit Frau Pharr gesprochen?"
„Ich habe heute Nachmittag mit ihr zu Mittag gegessen. Gibt es denn ein Problem? Sie hat mich inständig gebeten, mich heute Abend mit Ihnen zu treffen. Als sie mich heute Nachmittag anrief, sagte ich ihr, dass ich es mir anders überlegt hätte und Ihr Angebot nicht mehr annehmen wolle. Sie sagte, Sie seien von meinem Video sehr beeindruckt gewesen. Sie meinte, ich schulde Ihnen die Höflichkeit, mich mit Ihnen zu treffen, um Ihnen den Grund für meinen Sinneswandel zu erklären.“
„Würden Sie mir bitte Ihr Alter verraten?“, fragte Alex.
„Nächsten Monat werde ich fünfunddreißig, warum fragen Sie?“
„Ich hätte dich viel älter eingeschätzt, so wie Lois über dich gesprochen hat. In einem Punkt stimme ich Lois aber zu: Du bist ein gutaussehender Mann.“
Terry errötete.
Alex fuhr fort: „Es tut mir leid, falls ich dich in Verlegenheit gebracht habe, aber es ist die Wahrheit. Ich habe mich in der ganzen Sache dumm verhalten und gebe mir die Schuld, dass ich es so weit habe kommen lassen. Ich weiß nicht, was ich mir dabei gedacht habe, als Lois mir deinen Vorschlag unterbreitet hat. Zugegeben, er klang damals interessant. Ich glaube, ich wollte genau das hören. Ich war gerade erst in Atlanta angekommen und fühlte mich einsam. Lois hat es so plausibel dargestellt. Wenn ich dich nicht mochte, konnte ich einfach gehen, ohne dass etwas passierte. Nachdem mir klar wurde, was aus mir werden würde, kamen mir Zweifel an allem. Ich fühlte mich unwohl und beschloss, die Sache nicht weiter zu verfolgen.“
„Emotional befand ich mich in einem absoluten Tiefpunkt. Rückblickend fragte ich mich, warum ich mir nicht einfach eine Pistole an den Kopf geschossen habe. Es wäre der einfachste Ausweg gewesen. Ich habe die Hölle durchgemacht, Terry. Ich fange gerade erst an, wieder in ein normales Leben zurückzufinden. Je mehr ich über die ganze Sache nachdachte, desto angewiderter war ich von mir selbst, weil ich überhaupt daran gedacht hatte, ein Gigolo zu werden.“
„Dann rief Lois heute Morgen völlig unerwartet an. Da sagte ich ihr, dass ich kein Interesse mehr hätte. Ich versichere Ihnen, sie war alles andere als erfreut, als ich ihr die Nachricht überbrachte. Lois hatte allen Grund, wütend zu sein, denn sie dachte, wir hätten eine Abmachung. Wir hatten eine Vereinbarung getroffen: Wenn ich heute Abend mit Ihnen essen gehen würde, würde sie mich aus dem Vertrag entlassen und mir die Kosten für meine Tests erlassen. Es tat mir leid, sie im Stich zu lassen, nachdem sie das Geld für meine Tests ausgegeben hatte.“
„Lois ist eine sehr gute Freundin, und wir kennen uns schon sehr lange“, sagte Terry. „Sie hat mir versprochen, dass du heute Abend um sechs hier sein würdest, und sie hat mich nicht enttäuscht.“
Der Kellner unterbrach sie, um ihnen mitzuteilen, dass ihr Tisch im Speisesaal bereit sei. Nachdem sie Platz genommen und bestellt hatten, sagte Terry: „Ich bin froh, dass wir in der Lounge unterbrochen wurden; das ist ein zu öffentlicher Ort für Gespräche.“
"Erzählen Sie mir von dem aufregenden und gutaussehenden Terry Stonewall."
Terry erzählte, wie es zu alldem gekommen war und erklärte die dreimonatige Verzögerung. „Sie wusste, dass du der Mann bist, nach dem ich gesucht habe, und deshalb hat sie die Tests ohne meine Zustimmung durchgeführt. Nachdem ich heute dein Video gesehen habe, wollte ich dich unbedingt kennenlernen. Du bist der perfekte Kandidat. Ich hätte es wissen müssen, dass es zu schön war, um wahr zu sein. Ich habe das Video mehrmals abgespielt, weil ich nicht glauben konnte, dass es jemanden wie dich gibt. Ich war so aufgeregt bei dem Gedanken, dich zu treffen, dass ich alle meine Pläne für heute Abend abgesagt habe. Ich wünschte, wir hätten uns nie getroffen. Lois hätte mir sagen sollen, dass du es dir anders überlegt hast. Ich war in all meinen Beziehungen, sowohl beruflich als auch privat, immer Realist. Ich verfolge meine Ziele, wenn ich eine realistische Chance auf Erfolg habe. Wenn ich auch nur die geringste Chance bei dir, Alex, gesehen hätte, hätte ich dich so lange umworben, bis du zugestimmt hättest, mit mir zusammenzuleben. Dieses Treffen ist schmerzhaft für mich, weil ich dir den Rücken zukehren und gehen muss. Das Traurige ist, dass ich glaube, wir hätten uns gut verstanden. Es ist traurig, dass wir uns verabschieden müssen, bevor wir überhaupt angefangen haben. Wenn du deine Akte zurückhaben willst, …“ Ich lasse es Ihnen persönlich durch einen Boten nach Hause bringen. Hier ist meine Karte; rufen Sie meine Sekretärin an, sie kümmert sich um alles.
„Tut mir leid, Terry, du bist wirklich ein netter Kerl“, sagte Alex. „Erzähl mir, was du für uns dieses Wochenende geplant hattest?“
„Ich hatte gehofft, wir könnten das Wochenende nutzen, um uns besser kennenzulernen“, sagte Terry. „Natürlich hatte ich vor, dich mit gutem Essen und Trinken auszuführen und dich mit meiner Welt zu beeindrucken. Ich kann deine Bedenken bezüglich der Prostitution gut verstehen. Ich hatte nie die Absicht, dich zu etwas zu zwingen, Alex. Es klingt so geschmacklos, jetzt, wo du mir erklärt hast, wie du dich dabei gefühlt hast. Ich hatte gehofft, einen Partner zu finden, jemanden, der sich in einer Beziehung dasselbe wünscht wie ich. Ich bin einsam, Alex, und ich suche einen intelligenten, kultivierten Mann wie dich, mit dem ich mein Leben teilen kann. Ich will keinen Liebhaber, weil ich ehrlich gesagt nicht glaube, dass ich einen Liebhaber glücklich machen könnte. Nicht, weil ich es nicht wollte, sondern weil ich nicht glaube, dass ich einen anderen Menschen lieben kann. Ich habe Lois um Hilfe gebeten, weil mir kein anderer Weg einfiel, den Richtigen zu finden.“
„Hör mal, Terry, ich würde das Wochenende wie geplant gern mit dir verbringen“, sagte Alex. „Aber natürlich ohne Verpflichtungen. Wenn du lieber nicht möchtest, verstehe ich das natürlich.“
„Das ist in Ordnung“, sagte Terry. „Nach dem Abendessen fahren wir zu deiner Wohnung, damit du ein paar Sachen fürs Wochenende packen kannst. Ich mache dir eine Liste mit den Dingen, die du brauchst. Danach kommen wir kurz bei mir vorbei, damit ich packen kann, und dann geht es weiter zu meiner Villa auf Jekyll Island. Wir sind morgen Abend zu einem formellen Abendessen eingeladen. Sonntagmorgen fliegen wir die Küste entlang und frühstücken in einem meiner Lieblingsrestaurants am Strand. Dort zeige ich dir ein paar der Ingenieurprojekte, an denen meine Firma arbeitet, und am Sonntagnachmittag geht es dann wieder zurück nach Atlanta.“
„Das klingt nach einem Wochenende voller Spaß“, sagte Alex.
Terry nahm sein Handy und rief den Büroleiter an. Er ließ die Limousine zum Ritz schicken. Dann rief er seinen Chefpiloten an, um ihm mitzuteilen, dass sie in einer Stunde nach Brunswick aufbrechen würden. Anschließend informierte er seine Haushälterin im Strandhaus über die Wochenendpläne.
Terry und Alex verließen das Restaurant und gingen zu der wartenden Limousine. Sie fuhren zu Alex' Wohnung und anschließend zu Terrys Reihenhaus in Buckhead.
„Dein Haus ist wunderschön, Terry. Es ist eher eine Villa als ein Reihenhaus.“
„Möchten Sie eine Führung durch den Ort?“
„Ich bin von Natur aus neugierig.“
„Ich hoffe, du bist so beeindruckt, dass du es nach diesem Wochenende mit mir teilen möchtest. Ich warne dich: Ich werde alles daransetzen, dich davon zu überzeugen, bei mir zu wohnen, da kannst du dir sicher sein.“
Alex lächelte: „Denk an unsere Abmachung, Terry. Ich bin neugierig auf dich und möchte mehr über dich erfahren, das ist die Abmachung.“
„Wovon leben Sie, dass Sie sich das alles leisten können?“
„Ich bin der Inhaber von Stonewall Engineering“, sagte Terry.
„Um Himmels willen“, sagte Alex. „Ich fahre jeden Tag auf dem Weg zur Schule an Ihrem Gebäude vorbei. Ich bin beeindruckt. Sie sind nicht nur gutaussehend, sondern auch reich; Sie sind ein echter Fang.“
Terry kicherte: „Findest du mich wirklich gutaussehend?“
„Das glaube ich dir nicht“, sagte Alex. „Hat dir das denn noch nie jemand gesagt? Ich bin mir sicher, Lois oder deine vielen Sexualpartnerinnen haben das bestimmt schon mal beiläufig erwähnt, Terry.“
„Das mag sein, aber ich ignoriere sie, und Lois ist eine Freundin.“
„Ich zeige Ihnen die Schlafzimmersuite, die wir uns teilen werden.“ Sie nahmen die Wendeltreppe, die vom Eingangsfoyer bis zur Decke des dritten Stockwerks führte. Drei handgeschnitzte Mahagoni-Paneeltüren führten vom Flur im zweiten Stock ab. Die Doppeltür in der Mitte öffnete sich zu einem eleganten Wohnzimmer, von dem aus man an beiden Enden jeweils in ein Hauptschlafzimmer gelangte. Terrys Schlafzimmer, das größere der beiden, war mit skandinavisch-modernen Möbeln, Holzböden und wunderschönen, handgefertigten Teppichen ausgestattet. Die rechte Tür seines Schlafzimmers führte in ein großes Ankleidezimmer mit Spiegeln. Angrenzend an das Ankleidezimmer befand sich das Hauptbadezimmer mit Dusche, WC, Whirlpool und Sauna. Die zweite Tür vom Wohnzimmer führte zum zweiten Hauptschlafzimmer. Dieses Zimmer war mit englischen Antiquitäten eingerichtet und hatte ein angrenzendes Ankleidezimmer. Beide Schlafzimmer hatten Türen, die wieder in den Flur führten.
„Das wird dein Schlafzimmer sein. Wenn dir die Einrichtung nicht gefällt, kannst du sie ändern. Das war früher mein Schlafzimmer, als ich Englischunterricht hatte.“
"Ich bin beeindruckt; haben Sie die ganze Dekoration selbst gemacht?"
„Das kann man so sagen. Ich habe der Innenarchitektin meine Wünsche mitgeteilt und mir dann ihren Gesamtentwurf angesehen. Ich packe noch schnell meine Tasche, dann können wir los. Sie können sich gerne umschauen, während ich mich fertig mache.“
Terry packte seine Koffer und trug sie die Treppe hinunter. Er fand Alex in der Küche.
"Sie besitzen nicht viel Kochausrüstung, oder?"
„Ich bin keine Köchin. Ich halte mich an die Basics. David, mein Hausverwalter, kocht, wenn ich zu Hause zu Abend esse. Meine Hauptmahlzeit esse ich normalerweise mittags und dazu einen Salat oder wärme mir ein Tiefkühlgericht in der Mikrowelle auf.“
„Ich bin eine passionierte Köchin und verbringe gerne Zeit in der Küche. Sie müssten die entsprechende Ausrüstung und die nötigen Utensilien anschaffen, falls ich mich entscheiden sollte, hier zu wohnen.“
„Du kannst dir alles wünschen, ich richte ein Haushaltskonto ein, und du kannst dir alles kaufen, was dich glücklich macht.“
„Gut, ich denke, es ist am besten, diese Dinge offen anzusprechen“, sagte Alex lächelnd. „Na, mein Lieber, dann lass uns unser wundervolles Wochenende beginnen.“
* * *
Das Wetter war das ganze Wochenende über herrlich. Am Sonntag wünschte sich Alex, das Wochenende würde nie enden. Er empfand Terry als einen zuvorkommenden Gastgeber und einen angenehmen Begleiter. Er genoss jede Minute.
Sie saßen in Terrys Limousine auf dem Rückweg nach Buckhead, als Alex fragte: „Soll ich heute Abend bei dir zu Hause das Abendessen zubereiten?“
Terrys Gesicht strahlte: „Das wäre wunderbar. Aber Sie sagten, meine Küche sei mangelhaft und nicht für einen professionellen Koch geeignet. Ich dachte, Sie hätten sie für tabu erklärt.“
„Keine Sorge“, sagte Alex. „Wir können auf dem Heimweg noch ein bisschen einkaufen. Lass deinen Fahrer am Lennox Square anhalten, damit du ein paar Küchenutensilien besorgen kannst, die ich brauche. Ich hoffe, du hast deine Kreditkarte dabei.“
„Ich gehe nie ohne sie aus dem Haus“, kicherte Terry.
"Gut, dann können wir noch bei Clout's Markt vorbeischauen und ein paar Lebensmittel und so besorgen."
Nach unserer Rückkehr vom Markt zog sich Alex um und begann, die Küche aufzuräumen, um sicherzustellen, dass er alles Nötige hatte. Er bat Terry, seine neuen Einkäufe sowie das Kristall- und Porzellangeschirr für das Abendessen abzuwaschen. Alex entdeckte einen gut gefüllten Weinkeller und eine Auswahl an Kerzen im zusätzlichen Kühlschrank. Er suchte einen Weißwein passend zum Gericht aus, das er zubereiten wollte. Anschließend schnitt und bereitete er alle Zutaten für das Essen vor.
Terry saß auf einem Barhocker an der Küchentheke, nippte an seinem Wein und beobachtete Alex bei der Arbeit. „Abgesehen von David bist du der Erste, den ich je in dieser Küche kochen gesehen habe. Es ist wie Julia Child zuzusehen, nur dass du im Vergleich dazu wunderschön bist. Ich genieße es immer, Julia Child im Fernsehen beim Zubereiten all dieser wunderbaren Gerichte zuzusehen, während ich mein Fertiggericht aus der Mikrowelle esse.“
„Was soll ich tun?“, fragte Terry.
„Du kannst die Kerzen anzünden und den Wein einschenken“, sagte Alex.
Alex füllte die Teller und servierte sie. Er sprach ein Tischgebet und erhob sein Glas zu einem Toast: „Auf meinen wunderbaren neuen Freund, vielen Dank für ein herrliches Wochenende und dafür, dass ich mich so besonders gefühlt habe.“
„Du bist etwas Besonderes“, sagte Terry. „Alles, was du zubereitet hast, ist besser als alles, was wir dieses Wochenende gegessen haben. Du bist eine hervorragende Köchin und lässt es so einfach aussehen. Hast du das bei der Marine gelernt?“
„Man könnte sagen, ich habe es während meiner Zeit bei der Marine gelernt. Meine Ex-Frau kochte nur die einfachsten Gerichte. Sie kochte nicht gern. Da beschloss ich, in der Küche zu experimentieren. Ich kaufte alle Kochbücher von Julia Child und sah mir alle ihre Sendungen an, bis ich richtig gut kochen konnte. Jeder Ingenieur kann mit Julias Büchern kochen lernen. Ihre Rezepte sind bis ins kleinste Detail ausgearbeitet und lassen nichts dem Zufall überlassen.“
Nachdem sie gemeinsam die Küche aufgeräumt hatten, beschlossen sie, sich im Wohnzimmer auf einen Digestif zusammenzusetzen. Alex kochte Kaffee, spülte zwei Cognacschwenker, stellte alles auf ein großes Serviertablett und trug es ins Wohnzimmer.
„Vielen Dank für das wundervolle Wochenende, Terry. Ich kann mich nicht erinnern, wann ich mich das letzte Mal so amüsiert habe. Ich war beeindruckt von deinen Bauprojekten und von dir als Person.“
„Ich glaube, ich sollte ehrlich zu dir sein, Terry. Ich mag dich und hätte kein Problem damit, hier mit dir zusammenzuwohnen“, sagte Alex. „Mein Problem ist nur, dass ich mich, wenn ich bei dir einziehen würde, in dich verlieben würde, und das beunruhigt mich.“
„Du weißt sehr wenig über mich, Terry“, sagte Alex. „Ja, du hast den Bericht über mich gelesen, aber der sagt nichts über mich oder meine Gefühle aus. Ich bin ein sehr liebevoller Mensch und zeige meine Gefühle gern demjenigen, der mir wichtig ist. Ich suche eine langfristige Beziehung mit jemandem wie dir. Ich hatte zwei gescheiterte Beziehungen und bin emotional verletzt.“
Meine Ehe mit meiner Jugendliebe entpuppte sich als verheerender Schlag für mich. Ich dachte, wir führten eine liebevolle Beziehung und vertraute ihr. Doch als ich herausfand, dass sie eine Affäre mit meinem besten Freund hatte, fühlte ich mich von zwei mir wichtigen Menschen verraten. Das traf mich schwer. Es zerstörte letztendlich jegliche Karrierechancen, die ich bei der Marine gehabt hätte. Eine Ehefrau ist für die Karriere beim Militär sehr wichtig. Dann wurde mir klar, dass ich latent homosexuell war. Das war ein weiteres traumatisches Problem, mit dem ich zu kämpfen hatte. Ich bin sicher, im Bericht stand nichts von meiner kurzen Liebesbeziehung mit dem verheirateten Offizier, der mich geoutet hat. Nun ja, diese Affäre dauerte weniger als sechs Monate. Er hatte nicht einmal den Mut, mir ins Gesicht zu sagen, dass es vorbei war. Er schickte mir einen Abschiedsbrief, während ich im Auslandseinsatz war. Er beschloss, zu seiner Frau zurückzukehren und bei der Marine zu bleiben. Das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Ich war am Tiefpunkt angelangt, und die Marine entband mich vom Dienst und schickte mich in ein Therapieprogramm, bis ich wieder auf die Beine kam. Als meine Therapiezeit abgelaufen war, trennte ich mich von ihm. Service."
„Ich war sechs Monate auf Reisen, bis ich mich entschied, für meinen MBA an die Uni zurückzukehren. Ich will nicht, dass Sie mich für einen Saubermann halten , aber ich lebe seit meiner letzten Affäre enthaltsam.“
Wie ich schon sagte, wünsche ich mir eine langfristige Beziehung mit einem Mann wie dir. Wenn du willst, dass ich bei dir wohne, dann nur unter meinen Bedingungen, und ich werde nicht dein Sexspielzeug sein. Ich bin viel zu stolz, um mich zu prostituieren. So eine Situation würde nur dazu führen, dass wir uns hassen. Wenn du bereit bist, diese Vereinbarung sechs Monate lang zu treffen, um zu sehen, ob es funktionieren kann, dann gehe ich den nächsten Schritt. Bis dahin wird es keinen Sex zwischen uns geben, und auch nicht mit irgendwelchen Dates in diesem Haus. So muss es sein. Ich vermute, das wolltest du nicht hören, Terry, aber denk darüber nach und sag mir, was du denkst. Ich verstehe, wenn du noch nicht bereit für so eine feste Bindung bist, aber ich denke, es ist besser, das jetzt herauszufinden.
Glaubst du wirklich, du könntest dich in mich verlieben, wenn du bei mir einziehst?
„Ich weiß, dass ich es könnte, die Chemie zwischen uns stimmt und das spüre ich schon seit Freitag.“
„Tief in meinem Herzen weiß ich, dass du der Richtige für mich bist“, sagte Terry. „Vergiss, was ich über dich als meinen Sexpartner gesagt habe. Lass uns ganz von vorne anfangen. Ich habe noch nie so für jemanden empfunden. Ich will dich nicht anlügen, Alex. Ich bin gern mit dir zusammen. Wir brauchen beide Zeit, um sicherzugehen, dass wir zueinander passen. Ich akzeptiere deine Bedingungen und möchte, dass du so schnell wie möglich bei mir einziehst.“
„Denk dran, du darfst weder mit mir noch mit jemand anderem schlafen, solange wir zusammenwohnen“, sagte Alex. „Ansonsten möchte ich meine ganze Zeit mit dir verbringen. Ich würde auch gern sehen, ob ich mich in deine Gesellschaft einfüge. Wenn wir uns innerhalb der sechs Monate verlieben, teile ich gern dein Bett und dein Leben.“
„Ich finde das mehr als fair.“
Alex stand von seinem Stuhl auf und ging zu Terry hinüber. „Ich möchte, dass du mit mir tanzt.“
Terry wählte romantische Tanzmusik aus, nahm Alex in die Arme und sie tanzten. Nach einer Weile hörte Alex auf zu tanzen und schob Terry von sich.
„Tut mir leid, Terry. Wir müssen aufhören. Du machst mich an. Könntest du mich morgen früh zu meiner Wohnung bringen?“
"Alles, was Sie wollen."
Alex küsste ihn zärtlich: „Gute Nacht, wir sehen uns morgen früh.“
