Geschichte 12 – Der Modellbauer

[Tamasia]

Ich habe mein Studium am Ende des Wintersemesters abgeschlossen, ein Semester später als meine Kommilitonen, weil ich so lange im Krankenhaus war. Ich hatte meinen Eltern versprochen, dass sie mich bei der Zeugnisverleihung auf der Bühne sehen würden, und ich werde sie nicht enttäuschen, auch wenn ich dieses Versprechen vor dem tragischen Unfall gegeben habe, bei dem mir die Beine oberhalb der Knie abgetrennt wurden.

Als der Dekan meinen Namen aufrief, packte mich der muskulöse Ordner, der mir beim Aufstieg helfen sollte, fast so fest am Arm, dass er ihn beinahe zerquetschte, und hob mich Stufe für Stufe ein Stück hoch, bis meine künstlichen Füße festen Boden unter den Füßen hatten. Mit meinen Unterarmgehstützen schritt ich zögernd auf den Dekan und den Rektor der Universität zu, um meinen Architekturabschluss entgegenzunehmen. Die einzige Alternative wäre gewesen, in meinem Rollstuhl auf dem Boden des Hörsaals zu sitzen und beschämt zuzusehen, wie der Dekan und der Rektor auf mich zukamen.

Einige meiner Klassenkameraden bewunderten meine Unabhängigkeit, als ich direkt nach dem Krankenhausaufenthalt in eine kleine Wohnung zog. Ich liebe meine Eltern, aber ich musste einfach weg von ihrer ständigen Bevormundung und ihrem Drängen, Dinge für mich zu tun, von denen ich genau wusste, dass ich sie selbst erledigen konnte.

Ich schloss mein Studium mit Auszeichnung ab und dachte, meine Zukunft sähe gut aus, doch ein Gespräch mit dem Fachbereichsleiter wenige Tage vor dem Studienabschluss säte Zweifel in mir.

„Du bist ein kluger junger Mann, Tyrel, aber ein guter Architekt für Wohngebäude muss auch die Bauausführung seiner Entwürfe überwachen.“ Er schüttelte den Kopf. „Ich weiß nicht, wie du die Rohbauphase überwachen willst, um festzustellen, ob deine Vorgaben eingehalten werden.“

„Ich werde einen Weg finden, Sir. Architektur war schon immer mein einziges Interesse. Jetzt kann ich echte Einblicke in Entwürfe für Menschen mit Behinderungen einbringen.“

„Ich wünsche Ihnen viel Erfolg“, sagte er, schüttelte meine Hand und verdrehte die Augen.

Da ich wusste, dass es langsam vorangehen würde, mich selbstständig zu machen, bewarb ich mich bei einem großen Architekturbüro, das einen Spezialisten für barrierefreies Bauen suchte. Doch sobald sie mich im Rollstuhl sahen, verflog ihr Interesse. Obwohl sie mich aufgrund meiner Behinderung nicht als Architektin einstellten, boten sie mir ein kleines Honorar als Beraterin für ihre öffentlichen Bauprojekte an, die laut Gesetz barrierefrei gestaltet werden müssen. Ich erhielt den Auftrag für ein Haus für die Eltern eines querschnittsgelähmten Kindes, sodass ich eine Weile beschäftigt war. Dennoch sehnte ich mich nach meinem Arbeitsplatz zu Hause. Ich wollte aber meine Unabhängigkeit bewahren. Da fiel mir zufällig ein Kommentar ein, den ich zwischen zwei Mitarbeitern des Architekturbüros aufgeschnappt hatte.

„Zum Teufel mit noch mehr angehenden Architekten. Was wir dringend brauchen, ist ein Modellbauer.“

„Absolut. Der Chef meinte, er würde einem Profi mehr zahlen als jedem unserer Mitarbeiter im mittleren Management. Wenn ich wüsste wie, würde ich mich selbst dafür entscheiden.“

Wenn ich mich in Neubauten nicht so leicht fortbewegen konnte, baute ich präzise maßstabsgetreue Modelle, denn meine Liebe zu Zügen hatte ich nie verloren. Zuhause besitze ich eine kleine, aber sehr detaillierte Modellbahnanlage. Der Bau der Züge aus Bausätzen machte mir zwar Spaß, aber meine größte Freude bereitete mir der Bau von maßstabsgetreuen Gebäuden aller Art. Besonders angetan war ich von alten Gebäuden, die ein Teil der Vergangenheit waren. Mit ihrem Verschwinden ging auch ein Stück des Lebens in früheren Zeiten verloren.

Ich schnappte mir das Telefon und rief meinen Vater an. Ich sagte ihm, dass ich zum Mittagessen nach Hause kommen würde, um mit ihnen über meine Zukunft zu sprechen. Es dauerte fast den ganzen Nachmittag, bis ich sie von meinen Plänen überzeugt hatte.

Der Keller ihres Hauses grenzt direkt an die Einfahrt und könnte mit geringem Aufwand in eine Wohnung für mich umgewandelt werden. Kurz nach dem Unfall hat mein Vater mir eine Treppenrutsche eingebaut, sodass ich, wenn ich mit meiner Modelleisenbahn fahren wollte, nur eine kurze Treppe hinunterfahren musste. Mit dem direkten Zugang nach draußen könnte ich mein eigenes Leben führen, und der offene Kellerraum, in dem meine Modelleisenbahn steht, ist groß genug, um ihn als Werkstatt zu nutzen. Nach unserem Gespräch haben sie verstanden, dass ich es ernst meine, meine Arbeitszeiten einzuhalten und nicht gestört werden möchte.

Während meines Besuchs kaufte ich mein Lieblingsmodell eines alten Bauernhauses, um es mit in meine Wohnung zu nehmen, und vereinbarte einen Termin mit dem Architekturbüro. Ich legte meine Beinprothesen an, benutzte aber meinen Stuhl, um das Modell tragen zu können.

Der Firmenchef begutachtete das Modell eingehend und nahm dann das Dach ab, um die von mir vorgenommenen Details im Inneren zu begutachten. Er rief seinen Partner hinzu, der sich das Ganze ebenfalls ansah. Sie willigten ein, mir einen Probeauftrag zu erteilen und gaben mir einen Satz Baupläne mit der Bitte, ein Modell im Maßstab 1:12 anzufertigen, das alle Konstruktionsspezifikationen exakt wiedergab. Ich hatte zwei Wochen Zeit für die Ausführung.

Auf dem Heimweg hielt ich an einem gut sortierten Modellbauladen und kaufte alles, was ich brauchte. Am nächsten Morgen legte ich gleich los. Ich war erstaunt, wie schnell die Fähigkeiten und die Freude am Modellbau zurückkehrten. Es machte mehr Spaß als Arbeit, aber ich brauchte bis zum letzten Tag der zweiwöchigen Bauzeit, um das Modell fertigzustellen.

Die Firmenchefs waren begeistert und boten mir drei weitere Stellen mit längerer Laufzeit an. Sie zahlten mehr als erwartet, sodass ich, bei sorgfältiger Einteilung, ein Einkommen hatte, von dem ich leben konnte. Zum ersten Mal fühlte ich mich unabhängig von meinen Eltern.

Es war schön, wieder zu Hause zu sein. Papa hat mir geholfen, die Werkstatt einzurichten und eine Werkbank und einen separaten Tisch für die Modelle aufzustellen. Mama bestand darauf, dass ich mit ihnen esse, obwohl ich ihnen Miete zahlen werde, sobald mein Einkommen steigt.

Bis Ende des Monats hatte ich beide Modelle fertiggestellt und an die Firma geliefert, wo sie von den an den jeweiligen Gebäuden beteiligten Architekten gelobt wurden und mir weitere Aufträge zugesagt wurden.

Das Frühlingswetter ist ungewöhnlich warm, und da ich momentan nichts zu tun habe, schwimme ich an schönen Tagen in dem kleinen beheizten Pool, den mein Vater mir früher gebaut hat. Die Bewegung tut gut, nachdem ich so lange gesessen habe. Eines Nachmittags sitze ich am Beckenrand und ruhe mich aus, als eine Stimme „Hallo“ sagt.

Ich schaue über den niedrigen Zaun und sehe einen muskulösen Jungen, ich schätze etwa sechzehn oder siebzehn Jahre alt, dort stehen. Meine Mutter hatte mir erzählt, dass jemand das Nachbarhaus gekauft und eingezogen war, aber ich hatte nicht darauf geachtet. Ich winke ihn herüber. Mühelos springt er über den Zaun und kommt zu mir.

"Hallo. Ich bin Tim Curtis. Wir sind gerade nebenan eingezogen."

Ich strecke meine Hand aus. „Ty Wolf.“

Er senkt den Blick, und ich sehe, wie ihm der Mund offen steht, als er meine Zahnstümpfe sieht. Es fällt ihm schwer, seinen Blick wieder auf mein Gesicht zu richten.

„Möchten Sie ein Bad nehmen?“, frage ich und ignoriere seine Aufmerksamkeit.

Er grinst. „Ich dachte schon, du fragst nie. Ich habe mir deinen Pool schon oft angesehen und mir gewünscht, ich könnte ihn benutzen.“

„Zieh dich um und komm schon. Ich werde mindestens noch eine Stunde hier sein.“

Als er zurückkommt, staunt er, wie leicht ich schwimme, springt dann ins Wasser und schwimmt mit mir zusammen seine Bahnen. Schließlich ziehe ich mich wieder an den Beckenrand, um mich auszuruhen. Es dauert nur wenige Augenblicke, bis er zu mir stößt.

„Mann, du schwimmst gut. Ich kann es nicht fassen, dass du mit mir mithalten konntest.“

„Weil ich keine Beine habe?“, frage ich ihn neckend.

Sein Gesicht rötet sich. „Es tut mir leid. Ich ... ich ... .“

„Mach dir keine Sorgen. Wollte dich nur ein bisschen provozieren.“ Ich sehe ihn an und merke, dass meine Aussage prophetischer war, als ich beabsichtigt hatte.

Mama unterbricht uns, um uns Limonade zu bringen. Tim bedankt sich bei ihr, als ich ihn vorstelle. Mama erzählt ihm, dass sie seine Eltern schon kennengelernt hat. An ihrem Tonfall merke ich, dass sie nicht sonderlich beeindruckt ist, was seltsam ist, da sie die meisten Leute mag. Sie unterhält sich noch kurz mit Tim, bevor sie wieder hineingeht, um mit dem Abendessen anzufangen. Wir unterhalten uns, bis Mama herauskommt und mir das schnurlose Telefon reicht.

Ein anderes Architekturbüro möchte, dass ich Modellarbeiten für sie anfertige. Ich sage zu, und sie sind so freundlich, mir die Baupläne per Kurier zu schicken. Während ich spreche, bemerke ich, wie Tim verstohlene Blicke auf meine Stümpfe wirft, wenn er glaubt, dass ich nicht hinschaue.

Als ich in meinen Stuhl steigen will, fragt er, ob er mir helfen kann, aber ich sage ihm, dass ich das alleine schaffe. Er sieht mir zu und sagt dann: „Das machen Sie ja mühelos.“

"Hatte viel Übung."

"Studierst du?"

„Ich habe am Ende des Herbstsemesters meinen Abschluss gemacht. Mein Hauptfach war Architektur, aber jetzt bin ich professioneller Modellbauer.“

"Ist das ein richtiger Job?"

Ich nicke. „Ich baue Modelle für verschiedene Firmen. Angefangen hat alles in der Grundschule mit dem Bau von Modelleisenbahnen.“

Sein Gesicht strahlt. „Du bist auch Modelleisenbahner?“

„Früher habe ich das gemacht. Jetzt habe ich keine Zeit mehr dafür. Willst du es sehen?“

"Aber sicher. Ich musste meine Modellbahnanlage zurücklassen, als wir umgezogen sind. Ich würde gerne wieder damit anfangen, aber mit der Schule und allem anderen habe ich nicht viel Zeit."

Er folgt mir in meine Werkstatt, und als ich die Plastikplane entferne, betrachtet er überrascht meine Anlage. „Mann, das ist ja genial! Meine war bei Weitem nicht so gut.“

„Mir hat es Spaß gemacht, die Gebäude dafür zu bauen. Das bloße Fahren der Züge war nie so mein Ding. Ich glaube, alles funktioniert noch, falls du es ausprobieren möchtest.“ Ich deute auf das Bedienfeld.

Er fährt die Züge gern, hat aber noch mehr Spaß daran, mit den einzelnen Schaltern zu experimentieren und herauszufinden, was sie bewirken. Schließlich schaltet er den Strom ab. „Das ist wirklich wunderschön. Danke, dass du es mir gezeigt hast. Ich muss jetzt los, aber ich komme sehr gern wieder.“

„Immer dann, wenn ich nicht arbeite. Wenn ich einen Job habe, halte ich mich an reguläre Bürozeiten von neun bis fünf.“

Sein Grinsen sagt mir alles.

Am nächsten Morgen treffen die Pläne ein, und beim Durchsehen wird mir klar, dass es sich um ein umfangreiches Umbauprojekt handelt. Die Firma benötigt sowohl ein Vorher- als auch ein Nachher-Modell, da die neuen Besitzer außerhalb der Stadt wohnen. Ich stehe vor großen Problemen, denn ich muss das gesamte Haus, eine große, alte georgianische Villa, in Augenschein nehmen, Maße nehmen und unzählige Fotos als Arbeitsgrundlage anfertigen.

Ich seufze, denn ich hätte den Job wirklich gern, aber ich schaffe es einfach nicht, die nötigen Informationen für präzise Modelle zu beschaffen. Ich will gerade die Firma anrufen und absagen, als mir Tim einfällt. Schüler suchen ja immer nach Möglichkeiten, sich etwas dazuzuverdienen. Heute ist Donnerstag, also könnte es klappen, wenn er mir am Wochenende hilft.

Als ich dachte, er käme von der Schule nach Hause, holte ich mir seine Nummer von der Auskunft und fragte ihn, ob er kurz vorbeikommen könnte. Wenige Minuten später stürmte er mit einem breiten Grinsen in meine Wohnung.

„Schön, dass Sie angerufen haben. Was brauchen Sie?“

Ich werfe ihm eine Pepsi zu und sage ihm, er solle sich setzen. „Hast du irgendeinen Nebenjob nach der Schule?“

Er schüttelt den Kopf. „Wäre schon nicht schlecht. An meiner anderen Schule habe ich Football gespielt, aber hier habe ich erst nächstes Jahr eine Chance im Team. Warum?“

Ich erkläre ihm den Umfang der Arbeit. „Ich kann Ihnen im Moment nicht mehr als den Mindestlohn zahlen, aber wenn ich keine Hilfe bekomme, verliere ich diesen Auftrag.“

„Tu das nicht, Mann, ich helfe dir gern. Meine Mutter freut sich auch. Sie sagt mir ständig, ich soll mir was zu tun suchen.“

Könntest du morgen gleich nach der Schule vorbeikommen? Wir könnten die Außenaufnahmen machen und mit den Messungen beginnen.

Er grinst. „Ich bin total heiß drauf, Mann. Das wird ein Spaß.“

„Ich warte lieber bis übermorgen, um das zu sagen. Ich bin ein harter Chef.“

"Nee, Mann, nicht so ein toller Typ wie du. Ich bin so schnell wie möglich hier."



„Okay, Kumpel, dann legen wir mal los“, sage ich ihm, sobald er auftaucht. „Pack meinen Stuhl hinten ins Auto. Ich brauche ihn bei der Arbeit.“

Er ist so schnell, dass er es schon in meinem Auto hat und zurückkommt, um die Stofftasche zu holen, in der ich meine Werkzeuge aufbewahre: ein 30-Meter-Maßband, eine Kamera, Ersatzfilm, einen Notizblock und mehrere Stifte –, bevor ich überhaupt zum Auto laufen kann. Selbst mit Krücken bin ich noch langsam.

Ich bin erstaunt, wie viel wir in nur wenigen Stunden schaffen, denn Tim ist sehr bemüht, es mir recht zu machen. Da meine Kamera automatisch funktioniert, lasse ich ihn die gewünschten Fotos machen, weil ich sonst zu lange bräuchte, um mich mit meinem Stuhl in Position zu bringen. Als der Vertreter der Firma vorbeikommt, um nach dem Fortschritt zu sehen, gibt er mir einen Schlüsselbund, damit ich morgen drinnen arbeiten kann.

„Glaubst du, du schaffst das?“, fragt er.

„Das wird kein Problem sein; ich habe eine gute Helferin. Wir sollten bis morgen Abend fertig sein.“

„Gut. Ich hole die Schlüssel irgendwann nächste Woche ab. Es eilt nicht.“

Am nächsten Tag erledigen wir die Messungen und die Innenaufnahmen. Tim hilft mir mühelos die Treppe ins zweite Stockwerk hinauf und schließlich auch auf den Dachboden. Dort oben durchstöbert er die wenigen Sachen, die zum Wegwerfen zurückgelassen wurden. Plötzlich ruft er: „Schau mal, was ich gefunden habe!“ Er kommt mit einem ramponierten alten Holzbein zurück.

Er legt sein Knie oben drauf, aber es ist viel zu kurz für seine Größe. „Verdammt! Ich wünschte, es wäre länger. Ich würde so gerne mal versuchen, mit einem Holzbein zu laufen.“

Ich muss über ihn lachen. „Ja, vielleicht gehst du ja an Halloween als Pirat oder so.“

Er grinst. „Das wäre bestimmt lustig.“ Er wirft die Wäscheklammer zurück in den Müllhaufen. „Sind wir fertig?“

„Das war’s. Du warst eine große Hilfe. Jetzt muss ich nach Hause und mich an die Arbeit mit den Modellen machen.“

Kann ich Ihnen helfen?

"Hast du jemals Modelle gebaut?"

„Nur ein paar, die in Bausätzen enthalten waren, aber ich kann Ihnen Holz zuschneiden und solche Sachen.“

„Okay. Ich sollte Sie besser warnen, dass es nach einer Weile anstrengend wird.“

„Ist mir egal. Ich hab nichts Besseres zu tun. Ich helfe dir gern.“

Er überrascht mich immer wieder mit seiner Sorgfalt, mit der er alles genau so erledigt, wie ich es ihm sage, und er arbeitet ganz still. Ich freue mich jeden Tag auf seine Ankunft nach der Schule. Wenn die Modelle fertig sind, verbringt er weiterhin viel Zeit mit mir und ist immer bereit, mir zu helfen, wenn ich etwas brauche. Im Gegenzug helfe ich ihm gelegentlich bei seinen Hausaufgaben, besonders in Mathe.

Eines Nachmittags, als er von der Schule mit den Klebstofftuben nach Hause kam, die ich ihm auf dem Heimweg mitgegeben hatte, reichte er mir den Klebstoff lächelnd. „Ich mag es, wenn du deine Beine nicht anhast.“

Ich höre auf, Holzstreifen zuzuschneiden, und sehe ihn an. „Warum?“

Sein Gesicht färbt sich rot, und er stottert: „Weil ... nun ja ... .“

"Ja?"

"Vergiss es."

„Nein. Ich möchte es wissen.“

„Ich … ich habe es immer irgendwie gemocht, mir Männer anzusehen, denen ein Arm oder ein Bein fehlt.“

„Du bist ein Anhänger?“ ​​In der Therapie sagten sie mir, ich würde eines Tages einem Anhänger begegnen, und jetzt ist es wohl soweit. Ich hätte nur nicht erwartet, dass es ein Kind sein würde.

„Das weiß ich nicht, aber Ihre…“ Er deutet auf meine verkürzten Beine und sucht nach dem richtigen Wort.

„Das sind Baumstümpfe. Scheuen Sie sich nicht, das auszusprechen.“

"Ja. Deine Stümpfe sind echt klasse. Beim Schwimmen konnte ich sehen, wie toll sie aussehen. Ich ... ich würde sie wirklich gerne mal anfassen. Weißt du, einfach um zu sehen, wie sie sich anfühlen."

Das verblüfft mich einen Moment lang. Dann beschließe ich, dass er es nicht böse meint, sondern einfach nur neugierig ist. „Sei froh, dass du beide Beine hast. Meine eingeschränkte Beweglichkeit hat mich daran gehindert, den Job zu bekommen, für den ich ausgebildet war und den ich unbedingt wollte. Ich vermisse es, mich so leicht bewegen zu können, das glaubst du gar nicht.“

„Ich schätze schon.“ Er sieht mir direkt in die Augen. „Du wirst mich für total verrückt halten, aber ich wünschte, eines meiner Beine wäre weg.“ Er senkt kurz den Blick, als schäme er sich für das, was er gerade gesagt hat. Dann sieht er mich wieder an und lässt die Bombe platzen! „Manchmal binde ich mir das Bein hoch und tue so, als wäre ich einbeinig, aber da Mama meistens zu Hause ist, habe ich nicht oft Gelegenheit dazu.“

Wie würdest du Fußball spielen, wenn du kein Bein hättest?

Er zuckt mit den Achseln. „Ist mir eigentlich egal. Football ist die Idee meines Vaters. Er war im College ein Sportler, also denkt er, ich muss es auch sein.“

So bizarr das auch klingt, was er mir erzählt hat, tut er mir tatsächlich leid, weil er so ernst wirkt. Ich kann seine Frustration verstehen, dass er keine Privatsphäre hat, um seinen Fantasien nachzugehen. Ich überlege kurz, ob ich meinen eigenen Impulsen nachgeben soll, dann nicke ich innerlich. „Weißt du was, Kumpel? Meine Eltern lassen mich während der Arbeitszeit in Ruhe. Wenn du also meine Krücken benutzen willst, um so zu tun, als ob, wenn du hier bist, ist das okay. Es sei denn, es wäre dir unangenehm, wenn ich dich dabei erwische.“

"Wirklich?"

"Ja. Aber fragen Sie immer vorher."

„Oh, wow!“ Er schlingt die Arme um meinen Hals und droht, mich zu würgen. „Ich liebe dich, Ty. Darf ich es jetzt tun?“

"Zu spät. Komm morgen nach der Schule vorbei."

"Cool, Mann."

Als er am nächsten Nachmittag vorbeikommt, trägt er so eine weite Hose, wie sie heutzutage bei Jugendlichen so beliebt ist. Er lässt sie sofort fallen, schnallt sich mit einem Gürtel das rechte Bein hoch und zieht die Hose wieder hoch. Ich gebe ihm meine Krücken und sehe ihm zu, wie er aufsteht und losläuft. Ich bin überrascht, wie leicht ihm das fällt, und bis auf die leichte Wölbung seines Fußes hinten wirkt er wie ein echter Verstärker. Ich bin selbst überrascht, dass ich dachte, es würde ihn sogar attraktiver machen.

"Du hast ja schon etwas Übung."

Er grinst. „Immer wenn ich konnte. Ich habe Krücken, weil ich mir mit zwölf das Bein gebrochen habe. Meine Mutter wollte, dass ich sie beim Umzug dalasse, aber ich habe sie in einen Karton gepackt. Ich habe den Karton beschriftet, und als wir hier ankamen, habe ich ihr gesagt, es seien meine Sachen, und ihn in mein Zimmer gebracht.“ Er geht noch ein bisschen herum und lässt sich dann wieder in den Stuhl fallen. „Deine Krücken gefallen mir viel besser als meine. Meine sind aus Holz.“

„Ich kenne die Art, die du benutzt. Ich habe auch welche, aber diese Unterarmgehstützen sind besser. Die trainieren auch die Armmuskulatur.“ Ich merke, dass er plötzlich in Gedanken versunken ist. „Was beschäftigt dich?“, frage ich.

"Mann, es wäre der Hammer, wenn wir irgendwohin fahren könnten, wo uns niemand kennt und ich an Krücken gehen könnte."

Seine Fantasiegebilde verblüffen mich. „Das ist doch nicht dein Ernst?“

„Auf keinen Fall. Wenn mein Fuß nicht zu sehen wäre, würde ich es sofort tun.“

„Würde es Ihnen nichts ausmachen, wenn die Leute Sie anstarren würden?“

„Auf keinen Fall, Mann.“ Er gibt sich ein wenig eitlänglich.

„Ich hasse es! Egal ob ich auf einen Rollstuhl oder Krücken angewiesen bin, ich ziehe Aufmerksamkeit auf mich. Deshalb gehe ich nur selten aus.“

Tim sieht enttäuscht aus, aber ich schulde ihm eigentlich etwas für all seine Hilfe, für die ich ihm bisher keine Bezahlung angeboten habe. „Lass mich mal drüber nachdenken, Kumpel.“

Sein Lächeln ist voller Vorfreude. „Super. Meine Eltern fahren übernächstes Wochenende weg, da kann ich so tun, als ob. Ich muss ihnen auch nicht sagen, wohin ich fahre. Bitte, Ty.“

In meiner Freizeit ertappe ich mich dabei, wie ich mich tatsächlich auf Tims Fantasien einlasse. Ich spiele mit dem Gedanken und entwickle schließlich eine Möglichkeit, wie er seinen Fuß verstecken kann. Ob es funktionieren wird, hängt aber hauptsächlich von seiner Beweglichkeit ab. Als er am nächsten Nachmittag vorbeikommt, habe ich einen der Kompressionsstrümpfe dabei, die ich getragen habe, bis die Schwellung an meinen Stümpfen zurückgegangen war, und einen Gürtel, den ich so umgebaut habe, dass sein Fuß flach an seinem Gesäß anliegt. Ich zeige ihm meine Idee, und er nickt aufgeregt.

"Okay, Kumpel, mal sehen, ob das, was ich mir ausgedacht habe, funktioniert. Zieh deine Jeans runter."

Er tut es und setzt sich mit erwartungsvollem Blick auf die Bettkante. Ich nehme seinen Fuß in die Hand und beuge ihn so weit wie möglich nach hinten. „Tut es weh?“

Er schüttelt den Kopf. „Mein Trainer an meiner alten Schule meinte, ich sei überbeweglich.“

„Gut.“ Ich schiebe seinen Fuß in die gepolsterte Schlaufe, die ich am Gürtel angebracht habe, und ziehe den Gürtel um seine Taille fest. Dann rolle ich die Stummelsocke über sein angewinkeltes Bein, um es festzuhalten. „Okay, zieh deine Jeans hoch und schau mal, wie du aussiehst.“

Sobald er steht, kremple ich sein Jeansbein hoch. Er dreht sich mehrmals im Kreis. Wären seine Jeans nicht so eng, würde nichts darauf hindeuten, dass er kein echter Verstärker ist. „Du bräuchtest die Baggy Pants von neulich, damit das Ganze richtig rüberkommt, aber schau mal in den Spiegel. Sieht für mich überzeugend aus.“

Sein Lächeln, als er sein Spiegelbild sieht, ist wunderschön. „Mann! Ich kann gar nicht glauben, dass ich nicht echt bin.“

„Beschwerden Sie sich irgendwie an Ihrem Bein?“

„Die Socke sitzt etwas eng, aber das ist auch schon alles. Ich sehe toll aus!“

„Das stimmt wirklich. Ich bin überrascht.“

Er schwingt sich herüber und umarmt mich. „Danke, Ty. Ich kann es kaum erwarten, bis nächstes Wochenende. Wohin fahren wir?“

"Was lässt dich glauben, dass ich bereit bin, Teil deines verrückten Plans zu sein?"

Sein Gesichtsausdruck ist niedergeschlagen. Dann sieht er mich lächeln und lächelt zurück.

„Ich kenne ein nettes Restaurant, wo wir bestimmt niemandem begegnen werden, der dich kennt. Dort werden wir zu Abend essen.“

Sein plötzlich so verzweifelter Blick überrascht mich. „Ich wünschte, ich müsste mich nicht so verstecken. Ich möchte, dass mich alle sehen.“

Ich hoffe inständig, dass ich es nicht mit einem angehenden Exhibitionisten zu tun habe. „Denk nur an all die Fragen, die du beantworten müsstest, wenn dich jemand aus deiner Schule sehen würde.“

„Ich weiß. Die würden nichts mit mir zu tun haben wollen. Aber hey, wenn sie noch ein paar andere Dinge über mich wüssten, wäre es dasselbe.“ Er sieht mich sehnsüchtig an. „Ich bin froh, dich kennengelernt zu haben, Ty. Du hast mich nie schlechtgemacht, und ich kann dir vertrauen.“

Ich frage mich, worauf er anspielt, und beobachte ihn einen Moment lang, beschließe aber, nicht weiter nachzuhaken. „Ich mag dich viel zu gern, um so etwas zu tun. Du bist ein toller Kerl, Tim.“

Am nächsten Freitagnachmittag kommt Tim, fein gekleidet in Hose und Blazer, vorbei. Ich bin inzwischen auf einen Gehstock umgestiegen und habe ihm deshalb angeboten, meine Krücken zu benutzen. Er zieht Blazer und Hose aus, damit ich ihm mit seinem Bein helfen kann. Er kommt mit dem Stumpfstrumpf nicht richtig zurecht, weil er so eng sitzt. Als er wieder angezogen ist, sieht er unglaublich gut aus. Sein blondes Haar ist in der Mitte gescheitelt und umrahmt sein Gesicht, wodurch die kantigen Züge etwas weicher wirken. Mir gefällt seine aufrechte Haltung, die seine schöne Figur betont.

"Du bist wunderschön, mein Lieber. Ich hole schnell meinen Mantel, dann gehen wir."

"Ich wünschte, du würdest deine Beine nicht benutzen."

„Und wie sollte mir ein einbeiniger Mann mit meinem Stuhl helfen?“

Er grinst. „Ich muss wohl noch einiges lernen.“

Das Abendessen ist ein voller Erfolg. Er genießt die Blicke, die er erntet, und flüstert mir zu: „Ich wusste, das würde toll werden.“

„Jeder Kerl, der so aussieht wie du, würde Aufmerksamkeit erregen, egal ob er ein Bein hat oder nicht.“

"Oh Mann, wenn das wirklich wahr wäre, wäre ich der glücklichste Mensch auf der ganzen Welt."

Ich kann nicht glauben, dass er es so ernst meint. „Du kannst wieder beide Beine haben, ich nicht. Es ist gar nicht so toll, wenn es echt ist. Das hättest du aus all dem lernen sollen, was du für mich tun musstest und was ich nicht kann. So zu tun als ob ist okay, wenn es dir gefällt, aber wünsch dir nichts, was du dein Leben lang bereuen wirst.“

„Ich mache keine Witze, Ty. Ich fühle mich mit beiden Beinen nicht normal. Ich weiß, das klingt komisch, aber ich habe viel darüber gelesen, seit ich dich kenne, und ich bin nicht der Einzige, dem es so geht.“

Ich schüttle den Kopf und bereue es plötzlich, ihn ermutigt zu haben. „Bitte tu nichts Dummes, Tim.“

„Ich werde es nicht tun. Aber wenn ich einen Weg finde, der nicht allzu weh tut, werde ich es tun. Ich habe meine Gefühle erst verstanden, als ich dich kennengelernt habe. Du siehst verdammt fantastisch aus, selbst ohne Beine.“

Zum Glück bringt der Kellner unser Essen, sodass sich das Gespräch für eine Weile ändert. Tim erzählt mir, dass er Informatik studieren will. Dann grinst er und fügt hinzu: „Das schaffe ich auch mit einem Bein.“

„Lass es gut sein, Kumpel. Heute Abend solltest du herausfinden, wie es ist, aber ich denke, das sollte besser das letzte Mal gewesen sein.“

Er schaut erschrocken, dann einen Moment lang, als ob er gleich weinen würde. „Warum, Ty? Ich dachte, du magst mich.“

"Ja, Tim. Deshalb möchte ich dich nicht zu einem törichten Traum ermutigen, der dich ohne medizinischen Grund behindern würde, geschweige denn dich den gleichen seelischen und körperlichen Qualen aussetzen würde, die ich durchgemacht habe."

„Aber du hast mich bisher noch nie für verrückt gehalten.“

„Wir alle haben unsere Träume, und ich würde niemals über deinen lachen. Ich möchte nur, dass du über diesen einen lange und gründlich nachdenkst.“

Wir beenden unser Abendessen, aber Tim ist nicht mehr so ​​lebhaft wie zuvor. Das tut mir leid, und ich kann es gut nachvollziehen, denn meine eigenen Träume wurden durch den Unfall zerstört. Ich hatte jedoch das Glück, ein Hobby zum Beruf zu machen, der mir mittlerweile ein ordentliches Einkommen sichert.

Nach dem Essen schlägt Tim einen Film vor, den er gerne sehen würde. Ich habe gehört, er sei gut, also stimme ich zu. Es entpuppt sich als Komödie mit einem schwulen Protagonisten, dessen Eskapaden tatsächlich so urkomisch sind, wie man es mir erzählt hat. Tim und ich lachen herzlich mit den anderen Kinobesuchern, und seine gute Laune scheint zurückgekehrt zu sein.

Als wir wieder zu Hause waren, konnte ich es kaum erwarten, meine Beine auszuziehen. Tim machte keine Anstalten zu gehen, also zog ich mich bis auf Shorts und T-Shirt aus und setzte mich aufs Bett, um meine Beine auszuziehen. Er hängte meine Kleidung auf, und als er sah, dass ich anfing, meine Beinstümpfe zu reiben, kam er herüber und setzte sich vor mich auf den Boden. „Lass mich das machen.“

Ich würde protestieren, aber seine Hände sind so warm, dass es sich gut anfühlt, während er sanft meine Stümpfe massiert. Ich lehne mich zurück und lasse ihn weitermachen. Nach ein paar Minuten setze ich mich auf und sehe ihn an. „Danke, Tim. Das hat wirklich gutgetan.“

Er legt seine Arme um meinen Hals und küsst mich. „Ich wollte deine Stümpfe schon immer mal streicheln, seit ich dich das erste Mal gesehen habe, Ty. Ich wünschte, ich könnte bei dir wohnen.“

"Ist die Zeit, die du mit mir verbringst, nicht genug?"

Er schüttelt den Kopf. „Ich meine, wirklich ständig.“

Sein sehnsüchtiger Blick verrät mir, was er denkt. „Bist du schwul, Tim?“

Er nickt. „Ich habe überlegt, wie ich es dir sagen soll, aber es schien nie der richtige Zeitpunkt zu sein. Hasst du mich jetzt?“

„Ich könnte dich niemals hassen, aber ich werde nicht zulassen, dass sich daraus etwas entwickelt, weil du noch zu jung bist.“

"Ich bin fast achtzehn, Ty. Wie alt bist du? Zweiundzwanzig oder so?"

„In ein paar Monaten werde ich dreiundzwanzig.“

„Das ist kein großer Unterschied.“

„Nein, aber du gehst ja in einem Jahr aufs College und wohnst noch bei deinen Eltern. Ich bin Berufstätiger. Das ist nicht richtig.“

„Ich wünschte, ich wäre älter, damit wir zusammenarbeiten könnten. Bitte lass alles so weitergehen wie bisher. Ich bin sehr gerne in deiner Nähe.“

Ich höre ihn schniefen, und wider besseres Wissen lege ich meinen Arm um seine Schultern. „Solange du willst, aber ich erwarte von dir, dass du in der Schule Freunde findest und nächstes Jahr Fußball spielst, wenn du das möchtest. Du bist noch zu jung, um dich so sehr an mich zu klammern, so sehr ich dir auch geholfen habe.“

Er wischt sich die Augen. „Ich werde dir immer helfen wollen, Ty.“

„Und ich werde dein Freund sein. Jetzt nimm dein Bein runter. Du hast lange genug so getan.“

Er zieht sich langsam aus, dann helfe ich ihm, Socke und Gürtel auszuziehen. „Was ist los?“, frage ich, als er versucht aufzustehen und wieder auf mein Bett zurückfällt.

„Mein Bein ist eingeschlafen. Ich muss wohl noch etwas länger Ihre Krücken benutzen.“

"Jetzt macht es nicht mehr so ​​viel Spaß, oder?"

„Ich weiß nicht. Ich hatte vorher noch nie die Gelegenheit, so lange durchzuhalten, aber mir gefällt das Gefühl.“

Ich massiere sein Bein, um die Durchblutung wiederherzustellen, bis er wieder normal laufen kann.

„Ich sollte besser gehen, meine Eltern könnten angerufen haben. Ich wünschte, ich könnte bei dir bleiben.“

Dann sehen wir uns morgen. Ich bin froh, dass wir zusammen ausgegangen sind, es hat Spaß gemacht.

„Das war es wohl.“ Er beugt sich vor und küsst mich erneut. „Wir sehen uns morgen früh.“

Als ich ihm nachsah, wie er ging, wurde mir bewusst, wie sehr ich unsere gemeinsame Zeit genossen hatte und wie viel er mir inzwischen bedeutet.

Meine Mutter spricht mich darauf an, wenn ich sonntags zum Abendessen dazustoße. „Ty, ich weiß, dass du nicht oft ausgehst, und ich bin froh, dass du jemanden hast, der dir hilft, aber dieser junge Mann scheint die meiste Zeit hier zu verbringen.“

„Er baut genauso gerne Modelle für seine Eisenbahn wie ich damals. Ich bringe es ihm bei und helfe ihm bei einigen seiner Hausaufgaben.“

"Oh. Er scheint ein netter junger Mann zu sein."

„Ja, das stimmt. Ich gebe ihm ein bisschen was, wenn er mir bei der Arbeit hilft, aber er ist auch sehr nett und bringt mir auf dem Heimweg von der Schule immer Sachen mit, die ich brauche. Er scheint nicht so leicht Freunde zu finden, deshalb ist es schwierig für ihn. Nächstes Jahr kann er wieder Fußball spielen, deshalb werden wir ihn wohl nicht mehr so ​​oft sehen.“

Meine Arbeit nimmt so rasant zu, dass ich ständig unter Zeitdruck stehe, was mir gar nicht gefällt. Ich hätte einige Aufträge ablehnen können, aber Tim ist mittlerweile so geschickt in den Grundlagen, dass ich ihn die machen lasse, während ich die Feinarbeiten übernehme. Ich kann ihm auch mehr zahlen, und er scheint das Geld zu schätzen. Mich stört nur, dass er, wenn wir zusammenarbeiten, keine Gelegenheit auslässt, meine Stümpfe zu berühren.

Frühling und Sommer sind meine arbeitsreichsten Zeiten, deshalb zieht Tim fast sofort nach Schulschluss zu mir. Meine Mutter füttert uns beide oft. Tim liebt das, weil er dann mit meinem Treppenlift rauf und runter fahren darf. Eines Nachmittags, als meine Eltern nicht da sind, tut er so, als ob er mit meinen Krücken auf den Lift klettern und wieder absteigen würde. „Toll“, sagt er, als er wieder unten ist und weiterklettert. Obwohl ich versucht habe, ihm das mit dem Vorspielen abzugewöhnen – zugegebenermaßen nicht sehr schwer, weil ich ihn so gerne mit nur einem Bein sehe –, macht er weiter.

Zwei Wochen vor Schulbeginn kommt er herein und erzählt mir, dass er weniger Zeit zum Arbeiten haben wird. Er ist ins Footballteam gekommen und das Training hat bereits begonnen. Er lässt mich versprechen, zu jedem seiner Spiele zu kommen. Als ich ihm sage, dass ich mich nicht traue, mich in der Menschenmenge auf die Tribüne zu drängen, grinst er und sagt, ich solle auf meinem Stuhl kommen, dann würde er mich an die Seitenlinie setzen, wo ich besser sehen könnte als die meisten anderen.

Ihr erstes Spiel ist zu Hause. Ich hasse Football, aber ich habe ihm versprochen, hinzugehen. Er wartet auf mich und schiebt meinen Stuhl an einen Platz am Spielfeldrand, wo ich alles sehen kann. Ich gebe zu, dass ich einen Anflug von Stolz verspüre, als er mit den anderen aufs Feld geht. Ich bin nah genug an der Bank, um den Trainer rufen zu hören: „Los, Junge, los!“, als Tim den Ball bekommt und losrennt. Als er die Linie für einen Touchdown überquert, springe ich mühsam auf, um mit den anderen zu jubeln. Nach ein, zwei Spielzügen wechselt der Trainer einen Spieler aus, und Tim kommt zurück zur Bank. Als er an mir vorbeigeht, klatsche ich ihm auf den Hintern. „Super gespielt!“ Er grinst und setzt sich wieder hin.

Wir gewinnen, und Tim kommt dreckig und verschwitzt zu mir herüber. „Bleib, bis ich geduscht habe, und lass mich mit dir nach Hause fahren.“

"Deine Eltern sind nicht hier?"

Er schüttelt den Kopf. „Papa ist verreist und Mama hasst Sport.“

"Na gut, aber mach schnell."

Er grinst mich an und trabt los in Richtung Turnhalle.

Während er duscht, kommt der Trainer heraus und, als er mich sieht, kommt er herüber. „Du musst der Freund sein, von dem Tim mir erzählt hat, als er fragte, ob du dich neben die Bank setzen könntest.“

„Er ist mein Nachbar und arbeitet in seiner Freizeit für mich. Ich freue mich, dass er es ins Team geschafft hat. Ich fand, er hat gut gespielt.“

„Heute Abend war es ungewöhnlich. Ich fragte ihn, warum, und er sagte, es läge daran, dass ein Freund von ihm zuschaute, dem wichtig war, wie gut er abschnitt.“

„Ich mache mir Sorgen um ihn. Er hat Potenzial, wenn er es nur nutzen würde.“

„Du musst sehr viel für ihn tun, denn er hat die besten Noten von allen meinen Spielern. Ich glaube nicht, dass du Zeit hast, auch noch die anderen zu fördern.“

„Tut mir leid, aber mein Geschäft hat sich so gut entwickelt, dass ich eine Vollzeitkraft gebrauchen könnte. Ich wünschte, Tim wäre mit dem Studium fertig, damit ich ihn einstellen könnte.“

„Du tust ihm gut. Er redet nicht viel, aber wenn er es tut, geht es immer um dich. Er ist nicht mehr der Junge, den ich letzten Winter kennengelernt habe, als er hierherkam. Mit den anderen Jungs hat er allerdings nicht viel zu tun.“

„Er ist furchtbar schüchtern, daher glaube ich nicht, dass er viel mit ihnen gemeinsam hätte. Die anderen Spieler stört das aber nicht, oder?“

Er schüttelt den Kopf. „Nicht wirklich. Ich hab mal gehört, wie einer von denen meinte, Timmy sei schwul, weil er nicht mit der Clique rumhängt und keine feste Freundin hat.“ Er grinst. „Enttäuscht auch ein paar Cheerleaderinnen.“

Ich drücke die Daumen, damit der Trainer nicht sieht, dass ich gleich lüge. „Tim ist nicht schwul. Er ist nur schüchtern, wie ich schon sagte.“

„Ich dachte, das wäre alles. Wusste nicht, dass er nebenbei bei dir arbeitet. Kein Wunder, dass er keine Zeit hat, mit denen einen Riesenaufstand zu machen.“

„Lasst uns aufteilen!“, sagt Tim, als er heraufkommt.

Ein paar andere Teammitglieder kommen heraus und rufen Tim etwas zu, während er meinen Stuhl über das unebene Feld schiebt. Er ruft freundlich zurück.

„Du warst großartig, als du diesen Touchdown erzielt hast“, sage ich ihm auf dem Heimweg.

Er legt seinen Arm um meine Schultern und drückt sie. „Hab ich für dich getan, Ty. Ich bin froh, dass du gekommen bist.“

„Danke für den Ehrenplatz. Ich muss dir aber was sagen. Du musst dich besser bedeckt halten. Der Trainer hat mir erzählt, dass einer der Jungs denkt, du seist schwul, weil du nicht mit ihnen rumhängst. Ich habe ihm gesagt, dass du es nicht bist und dass du in deiner Freizeit für mich arbeitest. Ich nehme an, der Trainer wird ihnen von deinem Job erzählen, falls das Thema nochmal aufkommt.“

Er drückt mich erneut. „Danke, Ty. Du bist mein einziger Freund.“

„Nur weil du nicht versuchst, neue zu knüpfen. Sie scheinen bereit zu sein, dich zu akzeptieren.“

„Wer zum Teufel will schon mit so einem Haufen Vollidioten rumhängen? Es ist schon schlimm genug, dass mein Vater mich dazu zwingt. Ich bin verdammt froh, dass ich es ins Team geschafft habe, damit er mich nicht mehr fragt, was ich mit meiner Zeit anstelle. Er würde es ja glauben, wenn ich dafür Geld bekäme, aber er würde sich vor Angst in die Hose machen, wenn er wüsste, dass ich dir beim Modellbau helfe. Er hat schon genug geschrien, als ich meine Züge hatte.“

"Lass mich bloß keinen Ärger mit deiner Familie verursachen, Kumpel."

„Auf keinen Fall. Was er nicht weiß, macht ihn nicht heiß. Er hat nicht einmal gefragt, als ich ihm erzählt habe, dass ich Zeit mit einem guten Freund verbringe.“

„Das freut mich. Ich brauche jede Hilfe, die Sie mir geben.“

„Es macht mir Spaß. Aber es tut mir leid, dass ich dein Geld dafür nehme.“

"Das solltest du nicht so sehen. Du bist eine gute und zuverlässige Hilfe und mehr wert, als ich dir zahlen kann. Ich werde aufgeschmissen sein, wenn du zum Studium weggehst, es sei denn, ich finde jemand anderen."

„Wir haben noch dieses Jahr und den Sommer davor. Ich wünschte wirklich, ich müsste nicht gehen. Ich möchte bei dir bleiben.“

„Keine Chance. Wir haben das schon mal besprochen, und du wirst es schon noch lernen, wenn ich dir in den Hintern treten muss, egal ob du keine Beine hast oder nicht.“

Er fängt an zu kichern. „Es würde sich lohnen, zu Hause zu bleiben, nur um dich dabei zu beobachten.“

„Ich würde wahrscheinlich auf den Hintern fallen, aber mein künstlicher Fuß ist härter als ein echter, und ich würde dafür sorgen, dass es weh tut.“

"Das würden Sie doch auch tun, nicht wahr?"

"Verdammt richtig würde ich das. Hör auf zu jammern, dass du nicht hingehen willst, denn ich habe vor, dich über die Bühne gehen zu sehen und deinen Abschluss entgegenzunehmen."

Ein paar Wochen später kommt einer meiner Kunden vorbei, um sich ein Modell anzusehen, an dem ich gerade arbeite. Nachdem wir einige letzte Änderungen besprochen haben, die er an den Bauplänen vorgenommen hat, sieht er sich in meiner Werkstatt um und betrachtet dann meinen Entwurf.

„Das ist wunderschön. Ich erinnere mich daran, als die Gegend außerhalb der Stadt genau so aussah.“

„Ich habe mich beim Bau an Fotografien und den wenigen Gebäuden orientiert, die damals noch standen. Ich habe schon immer gerne alte Gebäude modelliert.“

Er sieht mich eine Minute lang nachdenklich an. „Ich bin Kurator des Stadtmuseums. Wären Sie bereit, uns dieses Objekt für die geplante Ausstellung zur Geschichte der Stadt leihweise zur Verfügung zu stellen?“

„Ich möchte nicht, dass irgendjemand es anfasst, vor allem nicht kleine Kinder. Ich habe viel Zeit und Mühe investiert, bin aber momentan zu beschäftigt, um noch viel daran zu arbeiten.“

„Wir könnten es zum Schutz hinter einer Plexiglasscheibe anbringen und einen Timer verwenden, sodass die Züge nach dem Drücken eines Knopfes ein oder zwei Minuten lang fahren. Ist es beweglich?“

„Ich habe es in Modulen gebaut, daher sollte es relativ einfach zu transportieren und wieder aufzubauen sein.“

„Wir sind für Leihgegenstände umfassend versichert. Ich werde einen Fachmann für den Transport beauftragen.“

„In diesem Fall werde ich es dem Museum leihweise zur Verfügung stellen, aber das muss an einem Wochenende geschehen, wenn ich nicht beschäftigt bin. Ein junger Mann wird mir dabei helfen, und ich werde sowohl den Abbau als auch die Installation beaufsichtigen.“

„Wunderbar! Der Direktor wird begeistert sein. Ich werde den Kurator bitten, sich das anzusehen, und wir werden gemeinsam eine Schutzvorrichtung ausarbeiten.“

Alles läuft auf Hochtouren, und zwei Wochen später wird meine Modellbahnanlage ins Museum verlegt. Zum Glück ist am Freitagabend kein Spiel angesetzt, und Tim kann helfen. Er freut sich sehr darüber, dass meine Anlage nun öffentlich ausgestellt wird. Er muss gehen, bevor ich die letzte Überprüfung abgeschlossen habe, was mir sehr gelegen kommt, denn ich habe eine Überraschung für ihn. Als Übung hatte ich ihn eine kleine Scheune modellieren lassen, zu der ich nie gekommen war. Seine Arbeit war so gut, dass sie sich durchaus mit einigen meiner späteren Modelle messen konnte. Deshalb habe ich sie an den Platz gebracht, an dem ich sie ohnehin hinstellen wollte, sobald ich Zeit zum Bauen gefunden hätte.

Die Sondereröffnung der Ausstellung findet am Sonntagnachmittag statt, und ich bestehe darauf, dass Tim mich begleitet. Ich habe ihn vom Fotografen der Lokalzeitung zusammen mit mir fotografieren lassen, um das Bild dem Artikel über die Ausstellung und mein Layout beizufügen.

Wir kommen ein paar Minuten zu früh im Museum an, damit ich meinen Eltern und Tim das Endergebnis zeigen kann. „Ist dir etwas Neues an der Anlage aufgefallen, Tim?“

Er betrachtet es, dann bleibt ihm der Mund offen stehen. „Das ist die Scheune, die ich gebaut habe!“

„Aber sicher. Es hat seinen Platz dort verdient.“ Ich deute auf eine der kleinen Kärtchen am Koffer, die die Geschichte jedes Gebäudes erzählen. „Sie haben es geschaffen.“

„Oh, wow! Ich habe etwas geschaffen, das gut genug ist, um in einem Museum ausgestellt zu werden. Danke, Ty.“

"Du brauchst mir nicht zu danken. Du hast gute Arbeit geleistet, findest du nicht auch, Papa?"

Als ich jünger war, begleitete er mich oft auf meinen Wanderungen. „Ich würde sagen, Sie haben diesen jungen Mann sehr gut ausgebildet. Ich kannte die Scheune gut, und sie sieht genauso aus, wie ich sie in Erinnerung habe.“

Die Ausstellung wird vor großem Publikum eröffnet. Tim steht neben meinem Stuhl. Ich benutze ihn, weil ich weiß, dass ich nicht die ganze Eröffnung über stehen kann. Nur für diesen Anlass steuere ich die Züge selbst, anstatt der automatischen Steuerung, die ich für die öffentliche Nutzung installiert habe.

Ich spüre, wie Tim sich aufrichtet und aufblickt. Sein Trainer kommt mit einem Jungen auf uns zu, den ich für seinen Sohn halte. Der Junge ist ungefähr acht Jahre alt.

„Tim, was machst du hier?“, fragt er.

„Ich helfe Ty. Das ist sein Layout.“

„Gute Arbeit. Ich erinnere mich an einige dieser Gebäude.“

„Halt mich hoch, damit ich sehen kann, Papa“, fordert sein Sohn.

Er hebt ihn hoch und beginnt, die Karten zu lesen, die die Geschichte jedes Gebäudes erzählen. Als er bei der Karte über die Scheune ankommt, schaut er überrascht. „Ich wusste gar nicht, dass du Modelle baust, Tim.“

„Nicht viele. Ty hat mich das bauen lassen, als er mich eingearbeitet hat, um ihm zu helfen.“

„Kein Wunder, dass du keine Zeit hast, mit dem Team abzuhängen. Du hast das gut gemacht. Die anderen werden staunen, wenn ich ihnen sage, sie sollen mal sehen, wie du deine Zeit verbringst.“

Tim zuckt mit den Achseln. „Es ist nicht so viel. Ich baue die Grundmodelle für Ty, und er macht den Rest. Er hat schon einige wirklich große Sachen gemacht. Das ist sein Job.“

„Trotzdem bin ich überrascht, dass Sie gut genug sind, um hier etwas zu haben. Das war auch ein guter Artikel in der Zeitung. Ich habe ihn ausgeschnitten, um ihn ans Schwarzes Brett zu hängen.“

Tim errötet. „Das hättest du nicht tun sollen.“

„Ich bin zwar Trainer, aber ich sehe meine Jungs gerne auch mal etwas anderes machen als nur Basketball spielen. Ich bin stolz auf euch, und auch auf eure Noten.“

"Danke, Sir."

„Ich hätte nie erwartet, ihn hier zu sehen“, sagt Tim, nachdem der Trainer weg ist.

„Ich bin froh, dass er gekommen ist und sich Ihre Arbeit angesehen hat. Das wird ihn davon überzeugen, dass Sie nicht …“ Ich zwinkere ihm zu, „Sie wissen schon.“

Tim lächelt. „Ja. Daran hatte ich noch gar nicht gedacht.“

Wenige Minuten vor Ladenschluss höre ich, wie Tim nach Luft schnappt und aufblickt. Da kommt ein elegant gekleidetes Paar auf uns zu.

„Was machst du hier, Timmy?“, fragt der Mann.

"Hallo Papa. Das ist Ty. Ich bin gekommen, um ihm bei der Ausstellung zu helfen."

"Warum?"

„Weil er mich darum gebeten hat. Er wohnt nebenan, und ich arbeite für ihn, seit wir eingezogen sind. Ty, das sind meine Eltern.“

„Guten Tag, Herr Curtis, Frau Curtis. Sie haben einen wunderbaren, talentierten Sohn.“

Er wirft mir einen angewiderten Blick zu. „Verschwendet immer noch seine Zeit mit Spielzeug.“

Der Kurator ist herübergekommen, hat aber bis jetzt kein Wort gesagt. „Keines dieser Stücke ist Spielzeug. Alles in dieser Ausstellung ist ein maßstabsgetreues Modell eines Gebäudes, wie es vor einigen Jahren aussah. Herr Wolf hat uns freundlicherweise seinen Grundriss als Herzstück unserer Ausstellung zur Verfügung gestellt.“ Er deutet auf die Scheune. „Nur jemand mit Herrn Wolfs Können oder jemand, den er ausgebildet hat, wie Ihren Sohn, kann eine Arbeit von solch hoher Qualität leisten. Sie können stolz auf die Leistungen Ihres Sohnes sein.“

„Ich wusste nicht, dass Timmy über genügend Geschick für diese Art von Arbeit verfügt“, antwortet seine Mutter.

„Nur sehr wenige Menschen besitzen das dafür nötige Geschick und die Geduld. Ihr Sohn wäre mit dem richtigen Studium ein hervorragender Ausstellungskurator. Dieses Museum würde sich freuen, ihn in seinem Team zu haben, sollte er dieses Fach im Studium wählen.“

„Und für einen Hungerlohn arbeiten“, schnauzt ihn sein Vater an. „Ich werde dafür sorgen, dass es ihm viel besser geht. Komm“, sagt er zu seiner Frau.

Der Kurator schüttelt den Kopf, als Tims Eltern weggehen. „Ich meinte es ernst, Tim. Du bist talentiert. Ich wünschte, dein Vater würde erkennen, wie sehr.“

"Danke, Sir. Ihm gefällt so gut wie nichts, was ich tue, aber Ty gibt mir ein gutes Gefühl, wenn ich etwas gut mache."

„Sie können sich glücklich schätzen, einen Freund wie Herrn Wolf zu haben. Vielen Dank für Ihre Hilfe und Ihren Beitrag zu unserer Ausstellung. Es ist Zeit zu schließen, also kommen Sie mit mir in die Gründerhalle und trinken Sie mit uns etwas.“

Ich war schon früher eingeladen worden, aber ich weiß, dass Tim nicht, deshalb konnte ich es mir nicht verkneifen, ihn ein wenig zu necken. „Wir fühlen uns wirklich geehrt, Mann. Das ist auch für mich eine Premiere. Die Gründer sind Leute, die dem Museum jedes Jahr 50.000 Dollar oder mehr spenden. Es ist ein kleiner, exklusiver Kreis.“

"Schick, was?"

„Mehr als der Lakes Country Club, mein Junge.“

Tims Augen werden riesengroß. „Wow! Mein Vater war stinksauer, als sie ihn nicht mitmachen ließen.“

„Und die meisten von ihnen wirst du in wenigen Minuten kennenlernen. Da hast du deinem Alten wohl einen Schritt voraus, nicht wahr?“

„Ich hoffe inständig, dass er das nicht herausfindet. Vielleicht sollte ich besser nicht hingehen.“

„Unsinn. Ich brauche dich dabei, weil ich stehen werde.“ Eigentlich brauche ich ihn nicht, aber ich möchte nicht, dass er etwas verpasst, besonders wenn die Gesellschaftsreporterin der Zeitung anwesend ist.

Tim besteht darauf, meinen Stuhl in die Lounge zu schieben, damit mein Auftritt so elegant wie möglich wirkt. Beim Betreten des Raumes ernten wir Applaus, den der Kurator, der uns vorstellt, einleitet. Es folgen zahlreiche Begrüßungen, und einige loben Tim für seine Arbeit und zeigen sich überrascht über sein junges Alter. Er nimmt es mit so viel Anstand und Höflichkeit entgegen, dass ich merke, wie gut er ankommt. Ich erlaube ihm ein Glas Champagner und freue mich, ihn so langsam daran nippen zu sehen. Ich unterhalte mich mit ein paar Lokalhistorikern, während Tim von mehreren Leuten ausführlich angesprochen wird.

Als wir schließlich auf dem Heimweg sind, sagt er: „Das ist also die High Society. Ich glaube nicht, dass ich viel davon will.“

"Hat es dir denn keinen Spaß gemacht?"

„Es war nett, es einmal auszuprobieren, aber mir gefällt es viel besser, mit dir zusammen zu sein. Ich stehe nicht so auf diesen ganzen Partykram.“

„Ich auch nicht. Aber es war schön, dabei zu sein, und ich glaube, ich habe ein paar gute Geschäftskontakte geknüpft. Ein oder zwei von ihnen haben Häuser nach den von uns hergestellten Modellen gebaut.“

„So wussten sie also, wer ich war. Ich wusste nicht, dass Sie meinen Namen zusammen mit Ihrem auf die von uns gebauten Modelle gedruckt haben.“

"Natürlich habe ich das. Sie verdienen Anerkennung für Ihre Arbeit. Manche dieser Leute sind Detailfanatiker, denen entgeht nichts. Ich schätze, deshalb sind sie so reich."

Tim schüttelt den Kopf. „Du bist echt der Wahnsinn, Mann.“

„Genieß deinen Moment des Ruhms, Junge. So etwas kommt nicht oft vor.“

Er grinst mich an. „Wenn ich jemals reich werde, lasse ich dich mein Haus entwerfen, und ich werde dir dabei helfen.“

„Das gibt’s umsonst; einfach aus alter Verbundenheit.“

"Ich liebe dich wirklich, Ty. In diesem Haus wird es eine ganz besondere Suite nur für dich geben."

Ich muss grinsen. „Du solltest die erste Million schnell verdienen, denn es muss schon etwas ganz Besonderes sein, damit ich von zu Hause wegziehe.“

„Glaubt ja nicht, ich würde es nicht versuchen.“

Als er am nächsten Abend mit einer Zeitung vorbeikommt, grinst er über beide Ohren. „Mein Alter ist stinksauer! Hast du die Zeitung schon gesehen?“

"Nein. Er ist doch nicht sauer auf dich, oder?"

„Oh nein, verdammt. Das hier.“ Er hält die Zeitung hoch. Die halbe Titelseite ist einem langen Artikel über die Ausstellung und den Empfang gewidmet. Auf einem der Fotos ist Tim im Gespräch mit dem reichsten Mann der Gegend zu sehen. Mir ist völlig klar, warum sein Vater so neidisch ist.

"Was hat er gesagt?"

„Er meinte, er halte das alles immer noch für totalen Quatsch, aber wenn ich dadurch mit solchen Leuten in Kontakt komme, sollte ich besser mehr Zeit mit dir verbringen.“

Er wirft die Zeitung hin und umarmt mich. „Du bist der Beste, Ty. Kein Wunder, dass ich dich liebe.“

Ich erwidere seine Umarmung. „Ich liebe dich auch, aber lass dir das nicht zu Kopf steigen.“

Er weicht zurück und grinst. „Wenn ich das tue, wirst du mir in den Schwanz treten, egal ob ich Beine habe oder nicht, oder?“

„Das weißt du doch. Jetzt beruhig dich und mach deine Hausaufgaben.“

"Okay."

Er ist sogar noch glücklicher, wenn er am nächsten Tag von der Schule kommt. Scheinbar hat ihm die ganze Aufmerksamkeit einen gewissen Bekanntheitsgrad in der Schule verschafft, und er nutzt das voll aus. Verdammt! Vom schüchternen Jungen zum Teenie-Idol über Nacht. Ich glaube, ich habe da ein kleines Monster miterschaffen.

„Und wie viele dieser Einladungen werden Sie annehmen?“, frage ich, als er mit seinem Vortrag fertig ist.

„Keine.“ Er grinst. „Ich spiele die Unnahbare. Aber sie werden nie den wahren Grund erfahren. Es macht aber Spaß.“

Beim nächsten Footballspiel, das ich besuche, sehe ich Tim von Groupies umringt, und selbst seine Mitspieler begegnen ihm mit etwas Respekt. Der Trainer lässt ihn das ganze Spiel über spielen, sodass Tim nach dem Spiel erschöpft unter dem Jubel der Menge vom Feld geht. Den hat er sich redlich verdient, schließlich hat er drei Touchdowns erzielt.

Trotz meines Drängens, hinzugehen, nimmt er nicht an der After-Game-Party teil, sondern kommt mit mir nach Hause und lässt sich in den Stuhl fallen, den er sich zu eigen gemacht hat.

"Kann ich ein Bier haben, Ty?"

„Nach deiner heutigen Leistung hast du dir das meiner Meinung nach verdient. Ich schließe mich dir an.“

„Das ist viel besser als die Party. Ich bin froh, dass ich nicht hingegangen bin.“

„Es tut mir leid, dass du den ganzen Spaß verpasst, Tim.“

„Was soll daran lustig sein? Ein Haufen alberner Mädchen, die versuchen, mit ein paar Typen rumzumachen, die nichts Besseres zu tun haben. Ich wünschte, du würdest mich lassen …“

Ich unterbrach ihn schnell, da ich wusste, was kommen würde. „Wir hatten doch vereinbart, dass das keine Option ist, als du angefangen hast, hierherzukommen. Tut mir leid, aber so wird es bleiben.“

"Mist! Ich liebe dich so sehr, Ty."

"Ich liebe dich auch, mein Lieber, aber ich nutze dich trotzdem nicht aus."

„Ja, verdammt noch mal.“ Er trinkt sein Bier mit einem enttäuschten Blick aus, gibt mir einen Kuss und geht dann nach Hause ins Bett.

Die Aufträge trudeln ein. Obwohl Tim jede freie Minute mit mir arbeitet, kommen wir beide nicht mehr hinterher. Ich schalte eine Anzeige in der Zeitung, in der ich einen erfahrenen Modellbauer suche. Ich bekomme zwei Antworten, aber keiner der beiden entspricht meinen Qualitätsansprüchen. Ich beschwere mich gerade bei Tim darüber, als er sagt: „Ich glaube, ich kenne einen Schüler, der helfen könnte. Soll ich ihn ansprechen?“

„Ja, aber ich möchte etwas sehen, das er gebaut hat. Du weißt inzwischen genug, um zu beurteilen, ob ich daran interessiert wäre.“

"Na klar."

Am nächsten Nachmittag taucht er auf, gefolgt von einem kleinen, ansehnlichen Jungen. „Ty, das ist Aaron. Ich glaube, dir wird gefallen, was du siehst. Zeig es ihm, Aaron.“

Aus seiner Einkaufstasche holt er ein kleines Haus hervor, das er gebaut hat. Mir ist sofort klar, dass es kein Bausatz ist. „Gut gemacht, Aaron. Tim wird dir von meinem Werk erzählen.“

Er lächelt zum ersten Mal. Er ist noch schüchterner als Tim. „Ja, Sir. Ich war im Museum, um mir Ihre Anlage anzusehen. Sie ist wunderschön.“

„Wie fändest du es, wenn du Tim und mir helfen würdest? Ich kann dir etwas mehr zahlen, als du bei McDonald’s oder so etwas verdienen würdest, und du würdest nur in deiner Freizeit und an den Wochenenden arbeiten. Deine Noten müssen aber trotzdem gut bleiben.“

"Ja, Sir. Ich würde es gerne versuchen."

"Gut. Bring ihn in Gang, Tim. Ich muss das hier schnell beenden."

Später sehe ich mir Aarons Arbeit an. Er ist zwar langsam, aber angesichts der Qualität weiß ich, dass er nach ein paar Stunden Training schneller arbeiten kann. Ich sage ihm, dass er eingestellt ist und ich ihn jeden Tag nach der Schule und samstags erwarte. Er lächelt mich schüchtern an, als er geht.

„Darf ich sie aussuchen oder was?“, fragt Tim.

"Gut gemacht, Junge. Lass uns was essen gehen."

"Wohin gehen wir?"

„Das ist mir egal, aber ich dachte, wir könnten in ein kleines Restaurant gehen, das ich mag.“

Er grinst. „Ich will heute Abend an Krücken gehen.“

„In diesem Fall können wir in das Restaurant zurückkehren, in dem wir vorher waren.“

„Lass uns zu McDonald’s oder so was fahren und es dann hierher bringen. Ich würde lieber Freitagabend ins Restaurant gehen, weil ich Aaron mitnehmen möchte.“

"Warum?"

„Er ist schwul und wird deswegen in der Schule oft angefeindet, deshalb hat er mit niemandem etwas zu tun.“

„Woher wusstest du dann, dass er Models gemacht hat?“

„Ich sah ihn eines Tages in der Bibliothek, wie er in einer Modellbauzeitschrift blätterte, und fragte ihn. Der arme Junge sah mich nur kurz an und zitterte am ganzen Körper, als hätte er Todesangst, aber er sagte, er hätte Interesse. Als du mich batest, jemanden zu finden, fragte ich ihn, ob er Interesse hätte, und sagte ihm, ich müsste mir erst seine Arbeiten ansehen. Er nahm mich mit nach Hause und zeigte mir seine Anlage. Sie ist nicht so groß wie deine, aber sie sieht wirklich gut aus.“

„Ich denke, Sie haben einen guten Mann ausgewählt, aber warum wollen Sie ihn mitnehmen?“

„Er tut mir leid. Ich wäre in der gleichen Lage, wenn ich dich nicht kennengelernt hätte.“

"Also?"

Tim schenkt mir ein kleines Lächeln. „Na ja, irgendwie ist er ja süß.“

„Hey, Junge. Ich habe dich gebeten, mir eine Helferin zu besorgen. Wenn du auch nur den geringsten Gedanken daran hast, eine Affäre mit Aaron anzufangen, dann wird das hier nicht passieren.“

Tim streckt mir die Zunge raus. „Du weißt, dass ich das nicht tun würde.“

„Das hoffe ich doch. Ich versuche, ein Unternehmen zu führen, keinen Dating-Service.“

„Selbst wenn es dazu kommt, wird Aaron mir nie so viel bedeuten wie du.“

"Warum?"

Tim grinst. „Er hat keinen Stumpf.“

„Ist das alles, was dich anmacht, Kleiner?“

„Nein, aber deine schon.“

„Runter, Junge. Heb dein Bein hoch und los geht's.“

Ich hätte nie gedacht, dass ich es genießen würde, jemandem beim Schauspielern zuzusehen, besonders nach meinem Unfall, aber Tim ist so glücklich dabei, dass es grausam wäre, ihm das Vergnügen zu verwehren. Er sieht außerdem gut aus.

Nachdem wir wieder zu Hause sind und unsere Burger gegessen haben, sage ich zu Tim, dass es Zeit ist, mit dem Vorspielen aufzuhören und nach Hause zu gehen.

"Warum? Ich habe Spaß."

"Du hast Hausaufgaben zu erledigen, und ich werde dich morgen beschäftigen."

„Okay, Chef.“ Er gibt mir einen schnellen Kuss und ist zur Tür hinaus, bevor ich noch etwas sagen kann.

Verdammt, ich wünschte, ich könnte dem Jungen geben, was er will, aber dafür bin ich zu stolz, und ich kann mir nichts leisten, was mein derzeit florierendes Geschäft ruinieren könnte.

Die beiden Jungen tauchen am nächsten Tag direkt nach der Schule auf und legen los. Tim unterbricht mehrmals, um Aaron etwas zu zeigen, aber Aaron ist weniger schüchtern und versteht schnell, was Tim und ich ihm erklären. Als sie Feierabend machen wollen, präsentieren sie mir beide fertige Rohlinge, die nur noch fertiggestellt werden müssen. Aaron überrascht mich mit der Frage, ob er mir mal bei der Arbeit zusehen darf.

"Klar. Ich glaube, es gibt noch ein paar weitere Aufgaben für dich und Tim, aber wenn ihr die erledigt habt, könnt ihr mir dabei zusehen, wie ich eine davon fertigstelle."

"Danke, Sir. Wir sehen uns morgen."

"Das solltest du auch. Es ist Zahltag."

Er und Tim sind mit den Modellen schnell fertig, da sie einfacher sind als die meisten. Ich bezahle sie für ihre Arbeit, und Tim geht zum Fußballtraining. Aaron rückt einen Stuhl neben meinen und sieht mir zu, wie ich das Modell fertigstelle, das er gerade beendet hat.

Wenn ich Schwierigkeiten habe, ein winziges Teil an seinen Platz zu bringen, fragt er: „Darf ich es versuchen, Sir?“

"Bitte. Ich bin müde."

Mit seinen langen, schlanken Fingern bringt er das Teil mühelos an seinen Platz. „Das macht mehr Spaß als das, was ich bisher gemacht habe.“

„Arbeitest du gerne mit Tim und mir zusammen?“

"Oh ja, Sir. Ich habe sonst nicht viel zu tun."

„Wenn Sie möchten, bringe ich Ihnen gerne bei, wie man das macht, was ich mache, aber ich erwarte perfekte Arbeit. Diese Modelle sind mein Lebensunterhalt und werden von Architekten und anderen Fachleuten verwendet, daher müssen sie präzise ausgeführt sein, genau wie das echte Haus.“

Er nickt. „Vielleicht sollte ich mich erst einmal besser informieren, bevor ich es versuche. Das Zusammenfügen der einzelnen Teile fällt mir am schwersten. Es tut mir leid, dass ich das neulich vermasselt habe.“

„Man musste lernen, vorsichtig zu sein, also keine Panik. Cyanacrylat ist schwierig zu verarbeiten, weil es so schnell trocknet, aber es ist das Beste für Models.“

Aaron kommt am nächsten Tag früher als Tim. Er grinst, als er mir etwas zeigt. „Ich war gestern Abend im Modellbauladen, und der Typ hat mir das gezeigt. Es ist gerade erst reingekommen.“

Ich nehme etwas in die Hand, das einem Kugelschreiber ähnelt, und ziehe die Kappe ab. Die Spitze ist fein, kaum dicker als ein dünner Draht. „Was ist das?“

„Ein Klebestift, Sir. Das ist Sekundenkleber, so wie wir ihn schon benutzt haben. Man setzt die Spitze einfach da an, wo man den Kleber haben möchte, und drückt leicht darauf. Es kommt nur ein winziger Tropfen heraus. Probieren Sie es aus.“

Ja, und es ist genau so, wie er es beschrieben hat. Das wird nicht nur helfen, dicke Klebeverbindungen zu vermeiden, sondern auch den Vorgang beschleunigen.

„Das ist super, Aaron. Wenn du dein Fahrrad dabei hast, könntest du jetzt schnell zum Laden fahren und mir ein halbes Dutzend davon holen?“

„Jawohl, Sir!“ Ich gebe ihm etwas Geld und er geht.

"Wo ist Ace?", fragt Tim, als er hereinkommt.

"As?"

"Weißt du, Aaron. Er wird gern Ace genannt."

„Ich habe ihn in den Bastelladen geschickt, um Klebestifte zu besorgen. Jetzt aber ran an die Arbeit, Junge.“

„Jawohl, Chef.“ Aber er kann es sich nicht verkneifen, mir ein- oder zweimal über die Stümpfe zu streichen, bevor er zur Arbeit geht. Obwohl er weiß, dass Aaron schwul ist, verhält er sich mir gegenüber nie persönlich, wenn er in der Nähe ist.

Als ich Tim und mir den Umgang mit den Klebestiften beibrachte, schien Aaron neues Selbstvertrauen zu gewinnen. Er grinste, als Tim ihn umarmte, und sagte: „Ich hab’s Ty doch gesagt, mit dir hab ich einen echten Glücksgriff gelandet. Na dann, ran an die Arbeit!“

„Es gibt im Moment nichts für dich zu tun, aber du kannst mir beim Fertigstellen zusehen, wenn du willst.“

„Ich habe heute Nachmittag früh Training, also mache ich mich dann mal auf den Weg“, sagt Tim.

"Ich bleibe", antwortet Aaron.

Wieder einmal erweisen sich Aarons feine Finger als nützlich. Ich lasse ihn einen Teil der Arbeit erledigen und beobachte ihn dabei aufmerksam. Ich bin zufrieden mit ihm, wenn er ein Stück abtrennt und es sorgfältig zuschneidet, sodass es perfekt passt.

Ich klopfe ihm auf den Rücken. „Gut gemacht, Ace.“

Sein glücklicher Gesichtsausdruck ist echt. „Vielen Dank, Sir.“

„Es wird Zeit, dass du mich Ty nennst, Ace. Gibt es irgendwelche Probleme mit deinen Eltern, weil du für mich arbeitest?“

"Nein, Sir. Mein Vater ist froh, dass ich etwas unternehme."

„Gut. Ich bin müde. Möchtest du mit mir in den Pool kommen?“

"Ich habe meine Koffer nicht dabei, Sir."

Meine Mutter wirft nie etwas weg, deshalb wette ich, dass sie irgendwo noch eine meiner alten Badehosen hat. Ich rufe oben an, und ein paar Minuten später kommt sie mit einer für Ace herunter. „Ich glaube, die passt dir“, sagt sie und reicht sie ihm.

Im Wasser zu sein, entspannt mich total, und Ace planscht vergnügt im flachen Wasser herum. Ein paar Tage später schicke ich ihn als ein wirklich glückliches Kind nach Hause.

Später am Abend erhalte ich einen Anruf aus Chicago. Ein Geschichtsmuseum möchte, dass ich auf ein Modell einer großen Villa aus der Jahrhundertwende biete, die in einem Monat abgerissen werden soll. Ich wäre begeistert von dem Auftrag, müsste dafür aber nach Chicago reisen. Nachdem ich meine eingeschränkte Mobilität und den damit verbundenen Hilfebedarf als Gründe für eine Absage erläutert habe, bittet mich der Anrufer, eine Begleitperson mitzubringen. Er versichert mir, dass Unterkunft, Verpflegung und Flugtickets vom Museum übernommen werden. Ich bitte um seine Telefonnummer und sage ihm, dass ich mich spätestens am nächsten Nachmittag wieder melden werde.

Ich rufe Tim an und bitte ihn, vorbeizukommen. Als ich ihm von dem Ausflug erzähle, bemerkt er, dass die Schule Frühlingsferien hat. Er freut sich schon sehr darauf und fragt, ob wir Ace auch mitnehmen können.

„Sie bezahlen nur für zwei, und ich brauche jemanden von eurer Größe, der mir hilft, aber ich würde euch beiden wirklich gerne die Miniaturräume im Art Institute zeigen. Ich möchte sie mir selbst ansehen. Die Bilder davon sind wunderschön.“

"Würde es so viel mehr kosten, wenn Ace mitkäme? Wir könnten uns ja ein Zimmer teilen und so."

„Ich kann fragen. Sag Ace, er soll bald herkommen, da die Schule aus ist.“

Aaron erscheint am nächsten Nachmittag in Begleitung eines hageren, blass aussehenden Mannes, den er als seinen Vater vorstellt.

„Ich bin mitgekommen, um zu sehen, was Aaron mir darüber erzählt hat, dass du ihn mit nach Chicago nehmen willst.“

„Nehmen Sie Platz, Mr. Williamson. Wie Aaron Ihnen wahrscheinlich schon gesagt hat, bin ich professioneller Architekturmodellbauer. Gelegentlich fertige ich auch Stücke für Museen an. Ich wurde gebeten, nach Chicago zu kommen, um ein Angebot abzugeben, aber ohne Unterstützung kann ich nicht hinfahren und verliere damit jede Chance auf einen Auftrag.“

"Geht sonst noch jemand mit?"

„Tim Curtis, der nebenan wohnt und zusammen mit Aaron für mich arbeitet. Er ist in der Abschlussklasse der High School, Aaron wird also nicht allein sein.“

"Was wird es kosten?"

„Nur ein bisschen Taschengeld für die Jungs. Das ist eine Dienstreise, deshalb übernimmt das Museum unsere Kosten.“ Ich denke, es ist besser, ihm nicht zu sagen, dass ich Aarons Reise bezahlen werde.

"Bitte, Papa. Ich möchte wirklich gehen."

„Ich möchte besonders, dass du hingehst, Aaron. Das Art Institute hat einige hervorragende Miniaturen, die du dir unbedingt ansehen solltest, wenn du die Kunst der Feinbearbeitung lernen willst“, sage ich.

Herr Williamson schaut überrascht. „Sie machen daraus auch eine Bildungsreise?“

„So eine Gelegenheit würde ich mir nicht entgehen lassen, vor allem angesichts Aarons Interesse an Models.“

In diesem Moment stürmt Tim herein. „Ich kann gehen, Ty! Hi, Ace, gehst du auch?“

„Das hoffe ich. Deshalb ist mein Vater hier.“

Aarons Vater betrachtet Tims Größe mit Erstaunen, während ich die beiden einander vorstelle. Dann sieht er Aaron an. „Da Herr Wolf die Reise nutzen wird, um dir etwas beizubringen, und du diesen großen Kerl dabei hast, freue ich mich für dich, dass du diese Gelegenheit bekommst. Ich könnte dich selbst nie dorthin bringen.“

Ace umarmt seinen Vater. „Vielen Dank. Ich möchte wirklich gerne gehen.“

„Ich rufe heute Abend etwas später im Museum an und melde mich sofort, sobald ich die Infos zu den Flügen und so weiter habe. Die Jungs brauchen neben mehreren Jeans auch noch einen Blazer und eine ordentliche Stoffhose. Das Haus, das wir besuchen wollen, steht schon länger leer, deshalb wird es dort wohl ziemlich schmutzig werden.“

"Bist du sicher, dass Aaron nicht im Weg sein wird?"

„Überhaupt nicht. Tim wird Hilfe beim Messen brauchen, und Aaron weiß, wie das geht.“

Williamson steht auf. „Ich möchte Ihnen dafür danken, Mr. Wolf. Ich habe nicht oft Gelegenheit, Zeit mit Aaron zu verbringen, und er war einsam. Seit er Ihnen hilft, ist er wie verwandelt. Auch seine Noten verbessern sich. Er hat mir erzählt, dass Sie ihm geholfen haben.“

„Wenn ein junger Mann mit mir zusammenarbeiten soll, bestehe ich darauf, dass er gute Noten hat.“

„Ich wünschte, es gäbe mehr Menschen wie dich. Los geht’s, mein Junge.“

"Ruf mich an, wenn du mehr über die Reise weißt, Ty. Ich fange heute Abend schon an, mich vorzubereiten."

Als sie weg sind, umarmt mich Tim. „Vielen Dank, Ty. Ich freue mich darauf, dass Ace dabei ist, und ich weiß, dass er sich schon sehr darauf freut.“

"Du magst ihn wirklich sehr, nicht wahr?"

"Ja. Er ist noch schüchtern, aber wenn man ihn erst mal kennt, ist er echt witzig. Ich hab schon ein paar Leuten in der Schule ordentlich die Meinung gesagt, weil sie ihn Schwuchtel genannt haben."

„Ich freue mich, dass du nett zu ihm bist. Du bist ein toller Kerl.“

„Ach was. Ich finde es einfach schrecklich, wenn er gemobbt wird. Könnte mir genauso ergehen, wenn es jemand wüsste.“ Er spannt seine Muskeln an und grinst. „Wenn sie sich trauen würden.“

Jemand muss ein gutes Wort für mich eingelegt haben, denn als ich im Museum zurückrief, sagten sie, sie würden gerne auch Aarons Flugkosten übernehmen. Ich bat sie, ein Doppelzimmer im Hilton für uns zu buchen, da es nur wenige Blocks vom Art Institute entfernt liegt.

Die beiden Jungen freuen sich riesig auf ihren ersten Flug. Tim überlässt Aaron freundlicherweise den Fensterplatz auf dem Hinflug und meint, er nehme ihn auf dem Rückflug, aber beide kleben mit ihren Nasen am Fenster. „Die ganze Welt ist wie im Miniaturformat!“, ruft Aaron begeistert. Zum Glück ist es ein klarer, sonniger Tag, sodass sie gut sehen können.

Wir warten, bis die meisten Passagiere ausgestiegen sind, dann holt Tim meinen Stuhl und schiebt mich ins Terminal. Ich höre, wie mein Name aufgerufen wird, und weise Tim zum Informationsschalter. Ein vornehmer, grauhaariger Herr erwartet uns dort, neben ihm ein uniformierter Chauffeur. Als er sich vorstellt, weiß ich, dass es der Herr ist, mit dem ich telefoniert hatte.

Er geleitet uns zu einer Limousine, während der Chauffeur unser Gepäck holt. „Ich weiß Ihre Reise sehr zu schätzen, besonders angesichts Ihrer Gehbehinderung, aber ich sehe, dass Tim groß genug ist, um sich um Ihre Bedürfnisse zu kümmern.“

„Er ist ein sehr wertvoller Assistent, genau wie Aaron. Mit ihrer Hilfe können wir die Vermessung des Herrenhauses in höchstens zwei Tagen abschließen.“

Seine Augenbrauen heben sich. „Ich glaube, Sie unterschätzen, wie groß es ist.“

„Diese jungen Männer arbeiten hart und verschwenden keine Zeit. Ich möchte früh genug fertig werden, um mit ihnen die Thorne-Räume im Art Institute zu besichtigen. Sie werden den Besuch genießen.“

„Dann vereinbare ich einen Termin mit dem Direktor für eine private Führung. Er ist ein Freund von mir.“

„Bitte stören Sie ihn nicht. Wir können ihn während der regulären Öffnungszeiten besuchen.“

„Aber nein. Es macht überhaupt keine Umstände, und ich freue mich sehr, zwei junge Männer gefunden zu haben, die sich für Kunst interessieren. Möchten Sie sich den Ort jetzt ansehen oder bis morgen früh warten?“

Ich werfe einen Blick auf meine Uhr, es ist kurz nach elf Uhr ihrer Zeit. „Wenn es nicht umständlich ist, sehe ich keinen Grund, einen halben Tag zu vergeuden. Wir können uns im Hotel umziehen, schnell etwas essen und dann zur Arbeit gehen.“

Ich bin überrascht, als unser Gastgeber nickt. „Mir wurde gesagt, Sie seien der beste Bewerber für die Stelle. Ich mag Männer, die sofort einsatzbereit sind. Wir essen im Oak Room, und sobald Sie sich umgezogen haben, lässt Martin Sie zum Haus fahren. Nach dem Mittagessen nehme ich ein Taxi ins Büro und lasse Martin bei Ihnen. Er bringt Sie zurück ins Hotel, wann immer Sie möchten.“

„Das ist sehr freundlich von Ihnen. Ist der Strom eingeschaltet?“

Er nickt. „Für die Dauer der Besuche der Bewerber. Sie werden es zu schätzen wissen, dass es im Haus einen Aufzug gibt. Wir haben ihn überprüfen lassen, sodass Sie ihn gefahrlos benutzen können.“

Die Jungen verhalten sich beim Mittagessen still, Ace scheint von der Umgebung etwas beeindruckt zu sein, während Mr. Ammons und ich über das geplante Modell sprechen. Sobald wir fertig gegessen haben, gehen wir nach oben, um uns umzuziehen. Unser Zimmer ist kein Doppelzimmer, wie ich es mir gewünscht hatte, sondern eine kleine Suite.

Tim blickt sich um. „Daran könnte ich mich gewöhnen“, sagt er grinsend.

„Lass es. Genieße deine drei Tage Luxus, denn mehr wird es nicht geben.“

Er wirft uns einen verärgerten Blick zu. „Was für ein Luxus, wenn wir arbeiten müssen?“

„Das ist eine Arbeitsreise, deshalb bist du ja dabei. Aber du und Ace bekommt ein eigenes Schlafzimmer, einen Whirlpool und ein bisschen Sightseeing, also hör auf zu jammern.“

"Ja. Dann lasst uns mal diese Bruchbude ansehen, die alle für einen Schatz halten."

Die Villa liegt am South Lake Shore Drive in einem Viertel, das einst von Superreichen bewohnt wurde, sich aber zu einem trostlosen Slum entwickelt hat. Zwar sind einige Renovierungsarbeiten im Gange, doch schnell wird klar, dass ein Haus, das einen ganzen Häuserblock einnimmt, ein nutzloses Prestigeobjekt ist, dessen Unterhalt sich heutzutage niemand mehr leisten kann, geschweige denn die Steuern dafür.

Martin sagt nichts, als er einen großen Schlüsselbund hervorholt, die einst prächtig geschnitzte Haustür öffnet und die wenigen funktionierenden Lampen einschaltet. Seine Jacke ist offen, und ich erschrick, als ich sehe, dass er eine bedrohlich aussehende Pistole trägt. Er geht in die vorderen Räume und öffnet die schweren, verblichenen Vorhänge, um Licht hereinzulassen.

„Okay Leute, konzentriert euch und lasst uns an die Arbeit gehen.“ Ich richte Tim meine Kamera ein und bitte Ace, mir beim Messen der wenigen Bereiche zu helfen, die gegenüber den Originalplänen, die das Museum glücklicherweise aus den alten Akten des Bauinspektors erhalten und kopiert hatte, verändert wurden.

Wir arbeiten konzentriert weiter, bis Martin, der uns aufmerksam beobachtet hat, sich räuspert. „Ich glaube, es wäre am besten, wenn wir jetzt gehen, Sir.“ Es ist noch etwas hell, aber sein Tonfall lässt keine Wahl. Ich habe das Gefühl, er möchte das Gebiet vor Einbruch der Dunkelheit verlassen. Ich sage ihm, dass wir morgen früh um acht Uhr wieder abfahrbereit sein werden.

Wir drei ernten einige verwunderte Blicke, als wir das Hotel betraten, denn wir waren von unserem Ausflug ziemlich schmutzig. Die Jungs überließen mir freundlicherweise das erste Bad. Als ich das Badezimmer betrat, war ich froh, dass Tim dabei war, denn das Zimmer war nicht behindertengerecht ausgestattet.

Er grinst breit, als ich ihn rufe, um mir in der Badewanne zu helfen. „Jetzt kann ich deinen tollen Körper bewundern. Soll ich dich waschen?“

„Ich denke, das schaffe ich allein, danke. Verschwinden Sie jetzt und lassen Sie mich in Ruhe.“

"Ach, darf man denn nicht hoffen?"

„Kein Weihnachtsmann hier, mein Lieber. Verpiss dich. Ich melde mich, wenn ich so weit bin.“

Ich finde es toll, wie der Junge mich akzeptiert, aber ich bin fest entschlossen, mich rauszuhalten. Was er und Ace zusammen unternehmen, ist ihre Sache.

Unser Abendessen ist entspannt und hervorragend, aber als wir fertig sind, sehe ich, wie beide Jungs gähnen. „Okay, Jungs, wir hatten einen langen Tag, also ab ins Bett. Ihr könnt noch eine Weile fernsehen, wenn ihr wollt, aber ich möchte, dass ihr morgen früh um sieben Uhr fit und munter seid.“

„Sklaventreiber“, sagt Tim.

"Wenn du ein Sklave wärst, würde ich deinen armseligen Arsch verkaufen und mir einen holen, der nicht so viel meckert."

Ace schaut einen Moment lang verdutzt, dann grinst er. „Und von dir auch kein Kommentar“, sage ich zu ihm.

"Nein, Sir."

„Dann versuch doch mal, den muskelbepackten Affen neben dir davon zu überzeugen, dass es ihm noch nie so gut ging.“

Da sonst niemand mit uns im Aufzug ist, boxt Ace Tim in den Arm. Tim legt die Arme um Ace, hebt ihn hoch und küsst ihn leidenschaftlich. Ace sieht mich an, sein Gesicht ist rot angelaufen.

„Beachte ihn nicht“, sagt Tim. „Er ist cool.“

Die sauberen Jeans und T-Shirts, die wir am nächsten Morgen zur Arbeit anziehen, erregen einige Blicke, besonders als Martin mit der Limousine vorfährt und wir einsteigen. Tim will gerade meinen Stuhl zusammenklappen, als Martin ihn ihm abnimmt und in den Kofferraum legt.

Ace und ich waren gerade dabei, den hinteren Teil des Erdgeschosses fertigzustellen, als wir Tim rufen hörten: „Wow! Schaut euch das an!“

Dies ist der letzte Raum auf dieser Etage, den wir uns ansehen. Es muss der Musikraum gewesen sein, denn Tim steht vor einem riesigen Orgelspieltisch. In einem Haus dieses Alters und dieser Größe wundert es mich nicht, dass es einen gibt. Ich erkläre ihm, dass Orgeln in den Häusern der Reichen zu Beginn des Jahrhunderts üblich waren, obwohl ich selbst noch nie einen gesehen habe.

„Wie funktioniert das?“, fragt Ace.

„Wie jede andere Pfeifenorgel, nur dass sie auch ein Klavier hat.“ Ich hebe den Notenständer an, damit er den Mechanismus sehen kann. Auf dem Klavier liegt noch eine Notenrolle. Ace fragt, ob er versuchen darf, es zum Laufen zu bringen, da sie zu Hause ein Pianola haben. Ich schaue Martin an, der nickt, und wir suchen nach dem Schalter. Aus dem Keller ertönt ein Grollen, als das Gebläse anspringt, und dann findet Ace heraus, wie man die Rolle startet.

Die Musik ist ein typisches Volksstück aus der Zeit, und das Instrument ist stark verstimmt, aber ich bin genauso fasziniert wie die Jungs. Sobald die Rolle zu Ende gespielt ist, schalte ich die Orgel aus. „Pause vorbei, Jungs; an die Arbeit! Wir müssen diesen Spieltisch und die Pfeifenverkleidung dort drüben vermessen.“ Ich zeige auf die vergoldeten Pfeifen am anderen Ende des Raumes. „Mach Fotos aus allen Winkeln, Tim.“

"Warum?"

„Das Modell soll so genau wie möglich sein, daher muss dies berücksichtigt werden.“

„Ich frage mich, was sie damit machen werden, wenn sie den Laden abreißen?“, fragt Ace.

„Es wird zusammen mit allem anderen abgerissen“, sagt Martin. „Der Chef meinte, es sei zu teuer, es zu versetzen und wieder aufzubauen.“

„Das ist schade; das ist ein echtes Stück Geschichte. Es gibt wohl nicht mehr viele davon“, sage ich.

„Es ist schade, so ein Haus abzureißen, mein Herr, aber so ein Haus kann sich heutzutage niemand mehr leisten.“

Mit konzentrierter Anstrengung und nachdem Martin Burger und Pommes für unser Mittagessen geholt hat, schließen wir unsere Erkundung aller drei Etagen ab. Der Aufzug knarrt und ächzt beunruhigend, bringt mich aber jedes Mal sicher ans Ziel. Als Martin sagt, wir sollten gehen, bleibt uns nur noch der Keller zur Erkundung. Während er uns zur Straße fährt, betrachte ich den verwilderten Garten und beschließe, die gesamte Anlage als Kulisse für das Modell zu verwenden. Ich kenne die Gesamtmaße, daher wird es kein Problem sein, jeden Abschnitt maßstabsgetreu darzustellen. Die einzige Möglichkeit, den gesamten Garten auf einmal zu sehen, ist aus der Luft.

"Martin, besteht die Möglichkeit, dass ich einen Hubschrauber mieten kann, um ein paar Übersichtsaufnahmen des Gartens zu machen?"

Ich bin überrascht, als er lächelt. „Ich glaube, das ist alles geregelt, Sir. Sie sind aber der Erste, der fragt. Mr. Ammons wird sehr erfreut sein, dass Sie so gründlich sind. Um wie viel Uhr?“

„Und wie sieht es morgen nach dem Mittagessen aus? Wir sollten den Keller morgen Vormittag problemlos fertigstellen.“

„Sehr gut, Sir. Es gibt eine Landebahn am Seeufer, Sie müssen also nicht zum Flughafen fahren. Ich werde Herrn Ammons bitten, den Zeitpunkt zu vereinbaren.“

Tim hilft mir im Hubschrauber, dann schauen er und Ace uns neidisch beim Start zu. Der Hubschrauber hat nur zwei Sitze, deshalb können sie nicht mitkommen. Der Pilot ist hervorragend, und ausnahmsweise herrscht Windstille, sodass er aus verschiedenen Winkeln über dem Garten schweben kann, während ich die gewünschten Aufnahmen mache. Nach etwas über einer Stunde sind wir zurück.

Nach einem Bad fährt Martin uns zum Art Institute, wo wir vom Direktor empfangen werden. Er freut sich sehr über das Interesse der Jungen an den Miniaturräumen und erzählt uns viel mehr darüber, als im Buch steht. Ich hatte eigentlich vor, mir ein Exemplar zu kaufen, aber er besteht darauf, jedem von uns eins zu schenken.

Herr Ammons lädt uns zum Abendessen in seinen Club ein. Er strahlt mich an. „Ich wusste, dass Sie die richtige Wahl für den Bau unseres Modells sind“, sagt er. „Sie sind der einzige Bewerber, der den Garten als Teil des Gesamtmodells betrachtet. Ich kann Ihnen mit voller Überzeugung sagen, dass Sie ausgewählt werden, wenn mein Wort beim Vorstand Gewicht hat, und ich versichere Ihnen, das hat es.“

„Das ist sehr freundlich von Ihnen. Ich freue mich natürlich sehr, aber nicht weniger über die Freundlichkeit, mit der die Jungen und ich empfangen wurden. Ich war genauso begeistert wie sie von der Führung, die uns der Regisseur gegeben hat.“

„Gern geschehen. Sie haben außergewöhnliche Assistenten. Ich hoffe, sie werden ihre Ausbildung fortsetzen.“

„Ich glaube, das ist ihr Plan. Darf ich fragen, ob das Modell nach Fertigstellung möbliert sein wird?“

„Ja, das werden wir. Wir haben Fotos von den meisten Einrichtungsgegenständen und lassen sie maßstabsgetreu nachbilden. Ich war überrascht, wie einfach es war, Hersteller von maßstabsgetreuen Möbeln zu finden als Hersteller von Architekturmodellen. Eine vollständige Liste der Anforderungen für das Modell finden Sie in der Informationsmappe, die ich Ihnen an der Hotelrezeption hinterlassen habe. Das einzige Problem, das ich befürchte, ist die Beleuchtung. Wir möchten, dass möglichst viele Leuchten funktionsfähig sind. Die Leuchten und Lampen sind bereits vorhanden, aber Sie müssen sie noch verkabeln. Nachdem ich von Ihrer Modelleisenbahn gehört habe, kann ich mir nicht vorstellen, dass das für Sie ein Problem darstellt.“

„Ich werde mein Bestes geben.“

„Das Informationspaket, das ich Ihnen hinterlassen habe, enthält einen Katalog des besten Anbieters von Miniaturglühbirnen, den wir finden konnten.“

„Vielen Dank. Sie sind schwer zu bekommen.“

Er lächelt uns alle an. „Wenn Sie den Zuschlag erhalten, erwarte ich, dass Sie alle bei der Eröffnung der Ausstellung anwesend sind. Planen Sie am besten ein paar Tage ein, damit wir mit den Jungen das Museum für Wissenschaft und Industrie besuchen können. Ich bin sicher, sie werden dort etwas Interessantes finden, und ein Tag reicht kaum aus, um alles zu sehen.“

"Ich wollte es schon immer mal sehen", ruft Ace.

„Ausgezeichnet. Ich freue mich darauf, Sie wiederzusehen.“

Unsere Heimfahrt verläuft gut. Der Tag ist klar, bis auf ein paar kleine Wolken, und Tim und Ace kleben wieder mit der Nase am Fenster. Es war lustig, aber auch anstrengend für mich. Ich verbringe meine Zeit damit, die Spezifikationen für das Modell durchzulesen. Es wird das größte Projekt sein, das ich je angegangen bin, deshalb hoffe ich inständig, dass die Jungs mich nicht im Stich lassen. Ich weiß, wenn wir bis September nicht schon weit fortgeschritten sind, wird es schwierig, denn dann geht Tim aufs College. Mit Aces Hilfe schaffe ich die Fertigstellung, da er noch ein Jahr zur Schule geht.

Mein Vater holt uns am Flughafen ab. Die Jungs erzählen ihm aufgeregt von unserer Reise, während wir auf unser Gepäck warten. Als er Ace nach Hause bringt, umarmt Ace Tim und sagt ihm, dass er ihn später wiedersieht.

Tim hilft mir, wenn wir nach Hause kommen. Als Dad ihm seinen Koffer gibt, sage ich zu ihm: „Okay, Junge, nimm deine Sachen mit nach Hause. Du hast noch einen Tag, bevor die Schule wieder anfängt, also kannst du sie gerne auspacken. Ich fange dann an, den Kostenvoranschlag zu schreiben, den ich einreichen muss.“

„Mal sehen. Komm aber wahrscheinlich rüber. Sonst gibt's ja nicht viel zu tun.“ Plötzlich umarmt er mich. „Danke, dass du mich mitgenommen hast. Es war der Hammer. Mann, der Ort war echt der Wahnsinn.“

Mein Vater lässt mich auspacken, aber ich lege mich hin und mache ein Nickerchen. Am Abend arbeite ich an dem Kostenvoranschlag, bis ich völlig übermüdet bin, und falle dann ins Bett.

Zu meiner Überraschung klopft Ace früh an meine Tür. Ich bin zwar wach, aber noch etwas verschlafen, da ich mir gerade erst meinen ersten Kaffee eingeschenkt habe. Ich rolle mit dem Rollstuhl hinüber und lasse ihn herein.

"Was machst du denn so früh hier?"

Er schaut mich verwundert an. „Früh? Es ist fast zehn, Sir.“

"Verdammt nochmal, Ace, ich hab dir doch gesagt, dass ich Ty heiße, warum nennst du mich dann immer noch Sir?" Aus irgendeinem Grund nervt mich das heute Morgen.

Er senkt den Kopf. „Tut mir leid, Ty. Es ist nur so, dass mein Vater mich dazu zwingt, ihn und jeden, der älter ist als ich, mit ‚Sir‘ anzusprechen.“

Ich bereue es jetzt, ihn wegen so einer Kleinigkeit angefahren zu haben, aber ich bin morgens eben immer etwas schlecht gelaunt, bis ich meinen Kaffee getrunken habe. „Ich kritisiere dich nicht, Ace. Ich dachte nur, wir wären Freunde.“

„Ja, das sind wir. Ich mag dich sehr, Ty.“

„Gut. Ich habe gestern Abend länger gearbeitet als geplant. Schau dir doch mal die Liste mit den Materialien für das Modell an und sieh nach, ob ich etwas übersehen habe. Tim soll sie sich auch ansehen. Bei so einem großen Projekt darf ich mir keine Fehler erlauben.“ Obwohl ich Tim lieber selbst einen Blick darauf werfen lassen würde, da er mehr Erfahrung im Modellbau hat, kann Ace die voraussichtlichen Kosten besser prüfen, da er gut in Mathe ist.

Die Reise scheint Ace von der Ernsthaftigkeit meiner Arbeit beeindruckt zu haben, denn er setzt sich hin und studiert über eine Stunde lang die Liste, während ich mich um weitere Dinge kümmere. Als er aufblickt, sagt er: „Ich nehme an, du bist noch nicht fertig, aber du hast weder Kabel noch ein Netzteil für die Lichter eingeplant. Und wenn du schon die Orgelpfeifen einplanst, warum lässt du mich sie nicht aus Rundstäben bauen? Die müsstest du dann sowieso kaufen.“

"Gut gedacht, Ace. Ich war noch nicht weit genug, um daran zu denken, aber an die Orgelpfeifen wäre ich erst kurz vor Schluss gekommen. Vielen Dank, Kumpel."

Er grinst. „Ich möchte, dass du diesen Job bekommst, weil ich dir helfen will, ihn aufzubauen.“

"Ich werde deine langen Finger sicher brauchen, aber du wirst in den Sommerferien sicher noch andere Dinge zu tun haben."

Er schüttelt den Kopf und blickt niedergeschlagen. „Nicht viel. Tim ist neben dir mein einziger Freund. Ich mag es, dass du mich nicht auslachst, wenn ich einen Vorschlag mache. Du behandelst mich wie einen Erwachsenen und machst mich nicht fertig, weil ich schwul bin. Das bedeutet mir sehr viel.“

„Du bist viel reifer als die meisten anderen Kinder, deshalb bin ich froh, dass Tim dich gefunden hat. Du bist auch ein guter Arbeiter.“

"Danke, Ty." Er springt auf und umarmt mich.

An diesem Nachmittag kommt Tim vorbei. Ich sage den beiden Jungs, dass ich sie erst am nächsten Samstagmorgen wieder brauche. Dann sollen sie meine Arbeit überprüfen und schauen, ob sie etwas entdecken, das ich übersehen habe, genau wie Ace es getan hat. Danach springen wir alle drei in den Pool und haben ein bisschen Spaß.

Ich verbringe die ganze Woche konzentriert. Das Modell im Maßstab 1:4 wird weitaus mehr Material benötigen als gedacht. Meine geschätzten Kosten belaufen sich selbst zu Großhandelspreisen auf etwas über 4000 Euro. Berücksichtigt man die voraussichtliche Bauzeit, selbst mit der Hilfe der Jungs, kann ich den Preis unmöglich unter 30 Euro drücken und dabei noch Gewinn machen.

Tims Augen weiten sich, als er die Kostenzahlen sieht. „Wow, Mann! Nichts, was ich je gebaut habe, hat so viel gekostet.“

„Es war nicht so detailliert wie dieses und verwendete auch nicht so viele verschiedene Materialien.“

"Wozu willst du sie einweichen?"

„Tut mir leid, Kumpel. Meine Preise sind vertraulich. Davon lebe ich.“

Er hat die Anmut, verlegen auszusehen. „Ich weiß, dass ich so etwas nicht fragen sollte, aber das ist schon etwas Besonderes, da wir es ja in echt gesehen haben. Tut mir leid, Ty.“

"Vergiss es, Tim. Ich kann dir versprechen, dass du und Ace entsprechend eurer Hilfe bezahlt werdet, wenn ihr mit mir an diesem Projekt arbeiten wollt."

"Das weißt du doch, Mann. Hey, ich arbeite an einem Diorama, seit ich meine Modellbahnanlage zurücklassen musste. Willst du es sehen?"

„Sehr gerne. Können Sie es vorbeibringen?“

Er schüttelt den Kopf. „Dafür bin ich zu groß, aber du kannst ja zu mir kommen, nicht wahr? Es gibt zwar eine Treppe zum Keller, aber ich helfe dir gern, wenn du deine Beine anziehst.“

Ich bin neugierig genug, um zu sehen, ob er das, was er in der Zusammenarbeit mit mir gelernt hat, in die Praxis umgesetzt hat. „Okay, nur für dich.“

Fasziniert beobachtet er mich, wie ich mich mühsam aufrichte und hilft mir nur, als ich ihn bitte, meine Jeans hochzuziehen. Ich könnte es zwar auch, aber ich hoffe, er lernt daraus genug, um seinen Wunsch, amputiert zu werden, aufzugeben. Aber verdammt, er lässt sich keine Gelegenheit entgehen, mich zu betatschen. Ich schlage ihm leicht auf die Hand. „Ich dachte, wir hätten ausgemacht, dass so etwas nicht vorkommt.“

Er lächelt. „Immer noch Hoffnung. Du bist echt anziehend, Ty.“

"Was soll ich nur mit dir anfangen? Ich dachte, du und Ace hättet da was am Laufen."

Sein Lächeln wird zu einem Grinsen. „Er ist ein guter Kerl, aber er hat keinen Stumpf, den ich lieben könnte. Es ist gemein von dir, zwei zu haben und mich sie nicht lieben zu lassen.“

"So viel Glück solltest du haben. Ich lasse mich nicht auf Minderjährige ein.

„Ich?“, fragt er mit gespielter Unschuld.

"Du! Selbst wenn du achtzehn wärst, würde ich es mir zwei- oder dreimal überlegen, bevor ich dir unanständige Annäherungsversuche an meinem Körper erlauben würde."

„Es ist nichts Unanständiges daran, einen Mann zu lieben.“

„Ich habe nicht gesagt, dass es einen Unterschied gibt, es ist einfach eine Frage des Altersunterschieds.“

Er schüttelt den Kopf. „Es muss schrecklich sein, alt zu werden.“

„Alter!“, rief ich und gab ihm einen kräftigen Klaps auf den Hintern. „Ihr jungen Leute seid es, die all die Probleme verursachen.“

"Mensch, du klingst wie mein Vater. Lass uns gehen."

Sein Diorama zu sehen, hat sich trotz aller Mühe gelohnt. Es ist so detailreich wie alle meine bisherigen Dioramen, aber seine Bäume sind die realistischsten, die ich je gesehen habe.

„Wo hast du gelernt, solche Bäume zu machen?“

"Gefallen sie dir?"

„Die sind wunderschön! Ich möchte, dass Sie sofort mit dem Bau der Bäume für das Modell beginnen, sobald ich den Vertrag erhalte.“

Er schaut überrascht. „Sind die wirklich so gut?“

„So etwas habe ich noch nie gesehen, Mann. Das ist wirklich großartig.“ Ich deute auf sein Diorama. „Meins wird nie besser sein. Bist du dir sicher, dass du nicht auch ins Geschäft einsteigen willst?“

„Auf keinen Fall. Das dauert viel zu lange.“

"Du wirst die Bäume für mich fällen, nicht wahr?"

Er schenkt mir wieder dieses teuflische Grinsen. „Gibt es irgendwelche Zusatzleistungen, wenn ich das tue?“

Ich weiß, was er meint. „Verdammt, Junge! Denkst du denn an nichts anderes?“

"Ein Typ wie ich muss ja Träume haben."

„Träum weiter, du Angeber.“ Ich wollte gerade das Thema wechseln, als ich mich über meine Dummheit ärgerte. „Tim, komm heute Abend nach dem Essen vorbei. Ich glaube, ich kann dir etwas zeigen, das dich glücklich machen wird.“

"Wie zum Beispiel?"

„Das werden Sie heute Abend erfahren. Jetzt sollte ich besser zurückgehen und das Angebot an Herrn Ammons faxen.“

Ich habe kaum etwas gegessen, wenn Tim in meinem Arbeitszimmer ist. „Was werde ich wohl sehen?“

Ich fahre mit dem Rollstuhl zu meinem Computer, schließe die Tabelle, in der ich die Materialkosten für das Modell festhalte, und gehe online. Die Jungs haben von Anfang an verstanden, dass sie meinen Computer nicht anfassen dürfen.

Einer meiner Mitbewohner im Studentenwohnheim surfte viel im Internet und zeigte mir zwei Seiten: eine mit Bildern von Amputierten und eine andere mit Videos von E-Chirurgie, die von einem talentierten Studenten durchgeführt wurden. Obwohl er sie mir als Lesezeichen gespeichert hatte, habe ich sie seitdem nie wieder besucht. Tim reißt jedes Mal die Augen auf, wenn ich die zweite Seite erwähne.

„Wow! Ist das echt?“ Er zeigt auf ein Bild. „Der Typ ist im Fernsehen, also weiß ich ganz genau, dass er beide Beine hat. Wie kann es sein, dass er hier nur eins hat?“

„Manipulierte Bilder. Wenn Sie diesem Mann ein Bild schicken, wird er Ihnen das Bein ‚amputieren‘.“

"Können Sie das tun?"

"Wechsel das Bild oder schick ihm eins?"

„Mir ist egal, welches. Ich muss einfach sehen, wie ich mit nur einem Bein aussehe!“

"Haben Sie keinen Computer und Scanner?"

Er schüttelt den Kopf. „Ich habe einen Computer und einen Drucker, aber das ist auch schon alles.“

„Mach ein Foto von dir, ich scanne es ein und schicke es dir zu.“

Er umarmt mich fest und gibt mir einen Kuss. „Bin gleich wieder da.“

Das Foto, das er mir gibt, ist gestochen scharf. Er trägt nur eine Badehose. Er sieht mir zu, wie ich es einscanne, es dann an eine E-Mail anhänge, in der ich darum bitte, sein rechtes Bein knapp oberhalb des Knies zu amputieren und den Stumpf, wie meinen, zu verjüngen. Dann klicke ich auf „Senden“.

"Wie lange dauert es noch, bis er es tut?"

„Er aktualisiert seine Website normalerweise irgendwann am Wochenende. Wenn du versprichst, nichts anderes zu verändern, kannst du dir alle seine Bilder ansehen.“ Ich zeige ihm, wie er die einzelnen Seiten aufruft und die Vorschaubilder vergrößert, und gehe dann zurück zu den vorläufigen Kostenkalkulationen, an denen ich gearbeitet habe.

Tim sabbert immer noch über einige der Bilder, als ich ihn nach Hause jage, damit ich endlich ins Bett gehen kann. Eigentlich bin ich froh über die Ablenkung, die er mir verschafft hat, denn so muss ich mir keine Gedanken mehr über die Antwort von Herrn Ammons auf mein Angebot machen.

Die nächsten Tage arbeite ich an einem kleinen Auftrag, den ich alleine erledigen kann, aber Tim kommt jeden Tag vorbei, um sich nach dem Angebot zu erkundigen und weitere Bilder anzusehen. Ich stelle das Modell fertig und bitte Tim, mich bei der Auslieferung zu begleiten. Am Abend rufe ich die Website für ihn auf, und sie ist aktualisiert. Hätte ich Tim nicht schon beim Vortäuschen beobachtet, würde ich genauso sabbern wie er bei seinem Bild. Der Typ hat Tim nicht nur, wie gewünscht, das Bein amputiert, sondern ihm auch Unterarmgehstützen besorgt. Er kommentiert viele der Bilder, die er hochlädt. Neben Tims Bild steht: „Ich wünschte, diese Arme wären um mich geschlungen. Was für ein Prachtkerl!“

Tim starrt immer wieder auf sein Foto. „Mann, sehe ich toll aus! Und er mag mich auch.“

„Runter, Junge! Narzissmus steht dir nicht.“

„Ich wünschte, ich hätte ein Modem, damit ich mir das Bild jederzeit ansehen könnte. Ich wette, Ace würde es auch mögen.“

Das ist eine Überraschung. „Du hast ihm gesagt, dass du nur so tust?“

"Ja. Er hat es gelassen aufgenommen. Er meinte, er würde mich gerne mal wiedersehen, aber er hat Angst, dass ich das in deiner Gegenwart tue."

„Okay, du warst brav. Gib mir bitte die Packung Fotopapier aus dem Schrank unter meinem Drucker.“ Ich bewahre sie auf, um gute Kopien von Gebäuden zu machen, die ich im Internet finde und die mich interessieren.

Ich lege ein paar Blätter ein und kopiere das Bild für Tim. Die Farben sehen auf dem Ausdruck noch schöner aus. Sofort werde ich wieder geküsst. „Danke, Ty, die sind ja super! Ich wollte schon immer solche Bilder haben.“

Er schwebt zur Tür hinaus Richtung Heimat. Ich muss lächeln, weil ich ihm so viel Freude bereitet habe, aber ich hoffe, seine Eltern sehen das Foto nie.

Da ich sonst nichts zu tun habe, bin ich unglücklich, aber die Jungs, die ab und zu zum Schwimmen vorbeikommen, helfen. Es ist Donnerstagnachmittag, als wir alle im Pool sind, kommt meine Mutter mit einem besonderen Paket heraus und ruft mich. Ich schwimme hinüber und ziehe mich an den Beckenrand. Die beiden Jungs kommen zu mir, nachdem Mama mir den Umschlag gegeben hat, nachdem ich mir die Hände abgetrocknet habe.

Ich überfliege die erste Seite des Vertrags und gebe ihn Mama zurück, damit sie ihn auf den Tisch legt, bis wir mit dem Schwimmen fertig sind. Ich versuche, mir nichts anmerken zu lassen, denn Tim und Ace beobachten mich genau. Ich schubse die beiden zurück ins Wasser.

„Warum machst du das?“, fragt Ace, als er stammelnd wieder auftaucht.

„Der Spaß ist vorbei, Leute. Ich hab’s!“

Tim begreift als Erster, was ich gesagt habe. „Wow, Mann!“, ruft er und umarmt mich. „Das ist ja toll!“

"Fantastisch!", schreit Ace und umarmt mich ebenfalls.

"Ich werde wirklich auf eure Hilfe angewiesen sein, denn das wird ein verdammt großes Modell werden, größer noch, weil ich den Garten mit einbeziehe."

Ich kann nur hoffen, dass die Jungs ihre enthusiastischen Hilfszusagen auch einhalten, wenn ich an diesem Abend den Vertrag unterzeichne und ihn meinem Vater gebe, damit er ihn am nächsten Tag zusammen mit der ersten Lieferung an den Großhändler abschickt.

Während die Jungs in der Schule sind, überlege ich mir, wie ich die Arbeit am besten in Abschnitte unterteile, damit es für mich und den Versand einfacher ist. Sobald das erledigt ist, können wir loslegen. Ich freue mich, wenn Tim mir erzählt, dass er mit den Bäumen angefangen hat.

Bei diesem Projekt gibt es kaum Abkürzungen. Ich werde die Villa so wiederaufbauen, wie sie ursprünglich gebaut wurde, Stein für Stein. Sogar die Ziegel und das Mauerwerk, die jenen des Originalhauses nachempfunden sind, werden aus Gips in kleinen Blöcken in speziellen Gummiformen gegossen, um den Eindruck einzelner Ziegel und Steine ​​zu erwecken. Allein das wird uns drei über eine Woche beschäftigen, da ich den Jungs beibringen muss, wie man eine gleichmäßige Textur und Farbe erzielt. Zum Glück hatte ich in Chicago einen losen Ziegel vom Haus und einen weiteren von der bröckelnden Gartenmauer aufgesammelt und mit nach Hause genommen, um die Farben abzugleichen.

Zu Tims und Aces Missfallen gebe ich jedem ein Klemmbrett und ein Raster und verlange von ihnen, die für jeden Arbeitsschritt aufgewendete Zeit zu dokumentieren und ihre Vorgehensweise zu beschreiben. Sie fragen, ob ich ihnen nicht vertraue, doch ich erkläre ihnen, dass dies nichts mit Vertrauen zu tun hat, sondern für diese Art von Arbeit unerlässlich ist.

Beide Jungen arbeiten fleißiger, als ich erwartet hatte. Am Tag von Tims Schulabschluss lade ich ihn und Ace vor der Zeremonie in ein schönes Restaurant zum Abendessen ein. Er ist enttäuscht, als er zurückkommt und ich meine Strumpfhosen trage.

"Ach, warum lässt du sie nicht einfach weg?"

„Weil ich ja auch gearbeitet habe. Solange es keine langen Treppen gibt, brauche ich keine Krücken oder einen Gehstock mehr, Mann. In gewisser Weise mache ich ja auch meinen Abschluss, also gewöhn dich dran.“

Wir holen Ace ab und essen in einem netten, aber relativ teuren Restaurant zu Abend, das Tim schon mal ausprobieren wollte, in das sein Vater ihn aber nie mitgenommen hätte. Als wir nach seinem Schulabschluss wieder zu Hause sind, betrachtet er ungläubig das Modell, das ich für sein Diorama gebaut habe. Er hatte es sich so sehr gewünscht, aber wegen der Komplexität nie bauen können. Es hat meine Geduld während des Baus ein paar Mal auf die Probe gestellt.

„Oh Mann! Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals ein Werk von dir besitzen würde. Ich weiß, dass du dafür viel Geld bekommst.“

„Schau mal hinten am Sockel entlang.“ Ich habe es unterschrieben und eine Notiz hinzugefügt: Für einen besonderen Freund, der immer hilfsbereit ist.

Als er mich umarmt, hat er Tränen in den Augen. „Das ist das schönste Geschenk, das du mir hättest machen können. Ich werde jedes Mal an dich denken, wenn ich es ansehe. Vielen Dank, Ty. Ich hab dich lieb, Mann.“

„Ich liebe dich auch, Kumpel. Jetzt aber ab zur Party mit deinen Freunden!“

"Bist du dir sicher?"

"Verdammt richtig. Warum sollte man einen so besonderen Abend mit einem alten Mann verbringen wollen?"

Er grinst. „Ich nehme alles zurück. Du bist nicht alt, sondern einfach nur großartig.“

„Verschwinde! Und ich will dich morgen mal sehen.“ Ich zeige mit dem Finger auf ihn. „Und zwar ohne Kater.“

„Würde ich bombardiert werden?“, fragt er mit gespieltem Entsetzen.

„Ich weiß ganz genau, dass du es tun wirst.“ Ich erinnere mich nur allzu gut an meinen eigenen Schulabschluss.

Er gibt mir einen Kuss, nimmt sein Modell und geht.

Die Sperrholzplatten kommen am nächsten Morgen an. Mein Vater bringt sie mit Aces Hilfe in meine Werkstatt und legt sie flach auf zwei Sägeböcke. Ace hilft mir, Linien für die Positionierung der Modellteile darauf zu zeichnen. Am Nachmittag merke ich, dass ich gut geplant habe. Tim taucht verlegen auf.

"Tut mir leid, Ty. Ich glaube, ich habe vergessen, was du mir gesagt hast, aber", er grinst, "ich habe den großen Baum, an dem ich gearbeitet habe, fertiggestellt."

Es ist wahrscheinlich das schwierigste Stück, das er je gebaut hat, aber als er es hinter seinem Rücken hervorholt, wirkt es fast lebendig, selbst unter meiner Halogen-Arbeitslampe. „Wie hast du das gemacht?“, fragt Ace leise.

„Langsam“, antwortet Tim.

„Super, Mann. Jetzt verschwindet ihr beide von hier“, ich deute auf Tim, „ich will euch morgen früh ohne Kater hier sehen. Wir müssen jetzt richtig loslegen.“

"Okay, Chef."

Der Aufbau des zweistöckigen Fundaments dauert zwei Tage. Die obere Ebene bildet das Erdgeschoss mit Garten. Zwischen den beiden Sperrholzplatten entsteht der Keller des Herrenhauses. Dach und Stockwerk sind abnehmbar, sodass die Innenräume der einzelnen Etagen und des Kellers bei Bedarf vom Museum einsehbar sind. Der Keller lässt sich am schnellsten modellieren, da er außer den technischen Anlagen wie Ofen, Orgelgebläse und Aufzugsmechanik kaum Details aufweist. Der Weinkeller, sobald ich die kleinen Regale gebaut und Flaschen zum Befüllen gefunden habe, sowie der Tresor mit seiner Stahltür werden die einzigen wirklich detaillierten Arbeiten darstellen.

Die Steinmauern habe ich bereits in der passenden Farbe gegossen, jetzt müssen sie nur noch angeklebt werden. Da Ace so lange, aber kleine Finger hat, lasse ich ihn die Treppe zum ersten Stock bauen. Tim hilft mir beim Grundgerüst, etwas, worin er mittlerweile sehr geschickt ist.

Die verschiedenen Kataloge trudeln ein, und die Jungs und ich verbringen einen ganzen Tag damit, sie nach den benötigten Artikeln durchzublättern. Wir sind alle so fasziniert, dass ich froh bin, dass Mama uns Sandwiches und etwas zu trinken zum Mittagessen mitbringt.

Tim ist stolz, wenn er Modellautos findet, die der Beschreibung der Autos entsprechen, die die Familie ursprünglich besaß. Er arbeitet außerdem an dem Kutschenhaus, das zu einer Garage umgebaut wurde.

An einem Samstag kommt Tim vor Ace zur Arbeit und bereitet sich sofort darauf vor, so zu tun, als ob. Aces Gesichtsausdruck, als er hereinkommt und Tim an Krücken sieht, ist unbezahlbar.

"Was meinst du, Ace?", fragt Tim.

„Warum?“ ist alles, was Ace sagen kann.

Tim grinst. „Ich finde, ich sehe mit einem Bein gut aus, du nicht auch?“

Ace schüttelt den Kopf. „Ich liebe dich, Mann, aber ich will dich so, wie du wirklich bist, nicht so.“

Tim kann es nicht fassen. „Du meinst, wenn mein Bein wirklich weg wäre, würdest du mich nicht mehr lieben?“

Ace sieht ihn einen Moment lang an, dann nickt er schließlich. „Das würde mich nicht davon abhalten, dich zu lieben, aber es erregt mich nicht so wie dich. Ich sehe, dass Ty manche Dinge nicht kann, und das tut mir leid.“

„Ich habe versucht, Tim klarzumachen, dass es nicht alles so toll ist. Vielleicht hört er ja auf dich“, sage ich zu ihm. „Aber hab kein Mitleid mit mir. Ich lerne, die meisten Dinge zu tun, die ich will, und danke, dass du mich nicht wie einen Krüppel behandelst.“

Ace kommt herüber und umarmt mich. „Du bist ein toller Kerl, Ty. Ich würde so etwas nie tun. Ich mag dich sehr.“

"Danke, Kumpel. Jetzt aber ran an die Arbeit."

Bis zum Schulschluss ist die Grundstruktur fast fertig. Die beiden Jungen sind mittlerweile so vertieft in unsere Aktivitäten, dass sie genauso fleißig sind wie ich. Jeden Nachmittag lasse ich sie eine Stunde oder so im Pool entspannen.

Als die dritte Augustwoche anbricht, ist Tim fast den Tränen nahe, als er eines Abends vorbeikommt, um zu sagen, dass er am nächsten Morgen zum College aufbrechen wird. Er betrachtet das fast fertige Modell und sagt: „Gott, ich wünschte, ich könnte bleiben und es fertig sehen. Ich habe versucht, meinen Vater zu überreden, bis zum Frühjahrssemester zu warten, aber er hat geschrien.“

„Und das hätte er auch tun sollen. Deine Ausbildung ist wichtiger.“

„Aber ich habe das Gefühl, dich zu enttäuschen.“

"Ich wusste, dass du gehen musstest, bevor wir damit angefangen haben, Kumpel, also fühl dich nicht so."

"Ja, ich weiß, aber nach all der Zeit, die ich investiert habe, möchte ich es auch fertigstellen sehen."

„Das wirst du. Spar dir dein ganzes Geld, damit du mit Ace und mir zur Premiere nach Chicago fahren kannst. Dann wirst du es sehen.“

„Ich schätze schon, aber es wird nicht dasselbe sein.“

„Es wäre nicht so detailgetreu und schön, wenn du diese prächtigen Bäume und Sträucher für den Garten nicht geschaffen hättest. Sei stolz auf deinen Beitrag. Ich denke, dir wird der Scheck gefallen, den ich dir schicke, sobald ich bezahlt bin und dich vollständig auszahlen kann.“

Er schlingt die Arme um meinen Hals und umarmt mich fest. „Ich liebe dich, Ty. Vergiss das nie.“

Diesmal bin ich es, die ihn küsst. „Ich liebe dich auch, Tim. Und danke für all deine Mühen für einen alten Mann“, necke ich ihn, um die Stimmung aufzulockern.

„Oh, Scheiße!“ Er beugt sich hinunter und streicht über meine Stümpfe, dann küsst er mich und rennt zur Tür, Tränen strömen ihm über die Wangen.

Zehn Wochen später stellen Ace und ich das Modell fertig. Dank Aces Vorschlägen ist die gesamte Verkabelung für die Beleuchtung in den Wänden versteckt. Er hat die winzigen Leuchten angeschlossen – seine feinen Finger sind dafür perfekt geeignet –, während ich die einfacheren übernommen habe. Die vielen kleinen Glaslüster, deren Nachbildung bestimmt ein Vermögen gekostet hat, veranlassen Ace beim Anschließen zwar zu einigen Flüchen, aber als er fertig ist, sind sie einfach wunderschön.

Ace bestand darauf, winzige Stecker aus einem Katalog zu verwenden und überredete mich, sie zu bestellen. So ist jede Leuchte mit einem einzelnen Schalter auf dem Bedienfeld verbunden, das wir hinter einer Klappe zwischen den beiden Sperrholzplatten verstecken wollten. Als er das Bedienfeld fertiggestellt hatte, war es viel komplexer, als ich es mir je vorgestellt hatte. Er ist nicht nur ein echter Profi im Modellbau geworden, sondern auch ein Detailfanatiker. Seine Orgelpfeifen sind wahre Kunstwerke; jede einzelne ist so perfekt aus dünnem Metall geformt, dass sie aussehen, als würden sie in einer echten Orgel funktionieren.

Gemeinsam „pflanzen“ wir den letzten Baum im Garten und treten dann zurück, um unser Werk zu betrachten. „Mensch, Ty, ich fühle mich, als könnte ich wieder durch die Haustür spazieren, genau wie damals.“

„Ich auch, Kumpel.“ Ich beuge mich vor und umarme ihn. „Danke, dass du mir die Treue gehalten hast. Dank dir ist dies das beste Modell geworden, das ich je bauen werde.“

Er umarmt mich zurück. „Danke, dass du mir einen Job gegeben hast. Das Geld bedeutet mir viel, und Papa ist zufrieden damit, wie ich das, was ich bei dir in der Schule gelernt habe, angewendet habe. Ich habe nur Einsen.“ Er sieht mich sehnsüchtig an. „Könnte Papa das sehen, bevor du es abschickst?“

„Das ist eine tolle Idee. Deine Eltern sollten sehen, was für eine schöne Arbeit du geleistet hast.“

„Es ist nur mein Vater da, aber er wird kommen. Ich möchte, dass Tim es auch sieht.“

„Ich auch. Tim kommt nächste Woche zu Thanksgiving nach Hause, deshalb werde ich an dem Abend eine kleine Feier veranstalten. Du und dein Vater, Tim und seine Eltern und meine Eltern werden da sein.“

Kaum ist Tim von zu Hause zurück, kommt er angerannt. „Ich muss das sehen, Ty“, sagt er, nachdem er mich umarmt hat. Ich habe die Tür zu meinem Arbeitszimmer absichtlich geschlossen und verriegelt.

"Auf keinen Fall, Hengst."

"Warum nicht? Ich habe viel Arbeit in dieses Modell gesteckt."

„Das hast du natürlich, aber ich habe Ace versprochen, dass er es dir zeigen wird. Sei morgen Abend um fünf hier.“

"Ach, verdammt! Ich würde es so gerne sehen, aber ich habe Ace versprochen, dass wir es uns zusammen ansehen."

"Habt ihr den Kontakt gehalten?"

Wie fast jeden Tag, Mann. Er hat sich von dem Geld, das du ihm gegeben hast, einen Computer gekauft, deshalb schreiben wir E-Mails. Er hat mich die ganze Zeit auf dem Laufenden gehalten. So wusste ich, dass es erledigt war.

"Liebst du ihn immer noch?"

"Oh Mann, ja, das tue ich. Da ist ein Typ auf dem Campus, den ich gerne kennenlernen würde, aber er ist hetero. Typisch für mich, verdammt."

„Warte, bis du Ace siehst. Er hat sich in diesem Herbst sehr verändert.“

"Wie?"

„Ich glaube, du wirst positiv überrascht sein.“ Ich lächle ihn an, wohl wissend, dass er Ace wahrscheinlich nicht wiedererkennen wird. Aus einem schmächtigen, unscheinbaren Jungen ist ein gutaussehender junger Mann geworden, der sogar besser aussieht als Tim.

Ich hatte erwartet, dass Ace vorbeikommt, sobald die Schule aus ist, also dauert es nur noch wenige Minuten, bis er hereinkommt.

"Tim!", ruft er und umarmt ihn.

Tim steht einen Moment lang mit offenem Mund da, bevor er Ace erkennt. Er umarmt ihn stürmisch, küsst ihn und schiebt ihn dann zurück. „Was ist mit dir passiert, Ace?“

„Ich bin endlich erwachsen geworden. Gefällt dir, was du siehst?“

„Oh Mann, ja!“ Er küsst Ace erneut.

Sie sind so vertieft in Gespräche, Umarmungen und Küsse, dass ich sie schließlich schnell nach Hause zum Abendessen bringe, damit ich mich zu meinen Eltern zum Abendessen treffen kann.

Sobald mir die Idee für die Party kam, rief ich Herrn Ammons an und lud ihn zur ersten öffentlichen Vorführung ein. Ich war total überrascht, als er seine Zusage fast herausschrie und sagte, er würde einfliegen und sich ein Auto mieten. Ich gab ihm meine Adresse und lud ihn ein, Thanksgiving mit uns zu verbringen. Meine Mutter kocht jedes Jahr ein traditionelles Thanksgiving-Essen, und zwar doppelt so viel, wie wir jemals essen könnten, also freut sie sich bestimmt über Besuch. Nachdem ich ihr von Herrn Ammons' Zusage erzählt hatte, lud sie auch Ace und seinen Vater ein.

Ammons kommt kurz nach dem Mittagessen und bittet inständig, das Modell sehen zu dürfen. Ich möchte ihm zeigen, wie wir es konstruiert haben, sodass man das Dach und jedes Stockwerk abnehmen kann, um den Innenraum als Ganzes zu betrachten. Als ich die Tür zur Werkstatt öffne und das Licht anknipse, schnappt der Mann nach Luft. Ich sehe ihn an, und ich hätte schwören können, dass er den Tränen nahe ist. Er packt meine Hand und drückt sie so fest, dass ich fast befürchte, sie nie wieder benutzen zu können.

„Es ist … es ist genau so, wie ich es aus meiner Kindheit in Erinnerung habe, Wolf. Ich kann die Perfektion kaum fassen! Das ist ein wahres Museumsstück! Wie sehr wünschte ich, die Möbel wären auch da.“

„Das wünschte ich mir auch. Lass mich dir etwas zeigen, wonach du nicht gefragt hast.“

Er hatte erwartet, dass das Dach abnehmbar wäre, aber als ich die Kabel absteckte und die einzelnen Etagen anhob, damit er sich das Innere ansehen konnte, glaubte er es nicht. „Aber … aber da war doch keine Naht zu sehen, als ich es mir angesehen habe!“

„Sie sind also der Meinung, dass Sie die richtigen Männer für den Job ausgewählt haben?“

Er vergisst sich völlig. „Auf keinen Fall!“, schreit er. „Ihr und eure Jungs seid nicht die Richtigen, ihr seid Genies! Ihr habt mir eine Perfektion geschenkt, die ich nie erwartet hätte! Die Gartenkulisse ist das i-Tüpfelchen. Zeigt mir mehr!“

„Ich habe den Jungs versprochen, bis zur Party zu warten, deshalb kann ich euch jetzt noch nicht alles zeigen. Bitte habt Geduld mit mir, ich möchte sie nicht enttäuschen.“

Er nickt. „Das würde ich auch nicht wollen. Sie haben mir in Ihren Berichten geschrieben, dass sie weit mehr beigetragen haben, als Sie sich je hätten vorstellen können, deshalb verdienen sie es, hier zu sein.“

„Danke, Sir.“ Ich baute das Modell wieder zusammen. „Kommen Sie zurück ins Wohnzimmer, ich beantworte Ihnen gerne alle Ihre Fragen. Es dauert nur noch etwa eine Stunde, bis sie da sind.“

Er muss seine Fragen vergessen haben, denn er schwelgt unaufhörlich in Erinnerungen an den Ort, wie er früher war, und an die Erinnerungen, die das Model in ihm geweckt hat. Nachdem ich ihm meine Mutter vorgestellt habe, deckt sie leise den Tisch mit Festessen. Ammons entschuldigt sich kurz, um zu seinem Auto zu gehen und eine Kiste importierten Champagner hereinzuholen.

„Ich hätte das nicht gebracht, wenn ich mit Ihrer Arbeit nicht zufrieden gewesen wäre. Jetzt wünschte ich, ich hätte meinen Butler mitgebracht, um Ihrer Mutter zu helfen. Sie ist eine liebenswürdige Dame, Mr. Wolf. Ich habe mich noch nie zuvor in einem fremden Haus so willkommen gefühlt.“

Wenn ich bedenke, in welchen Kreisen sich dieser Mann bewegt, bin ich überrascht, aber erfreut, dass er sich in unserem bescheidenen Haus so wohlfühlt.

Kaum sind die Jungen hereingekommen, ringt Ammons die Hände und überschüttet sie mit Lob. Beide sind rot vor Verlegenheit und versuchen, ihre Leistung herunterzuspielen, doch Ammons lässt sich davon nicht beeindrucken. Ace wird noch röter, als Ammons anfängt, ihn vor seinem Vater zu loben, der völlig sprachlos ist.

Wie erwartet, kommen Tims Eltern nicht. Sobald wir uns alle hingesetzt haben, öffne ich die Tür zum Arbeitszimmer. Einen Moment lang denke ich, Ace müsse Tim stützen. Ausnahmsweise ist Tim sprachlos. Nachdem alle das Modell eingehend betrachtet haben, dimme ich langsam die hellen Arbeitsleuchten herunter, und während der Raum dunkler wird, beginnt Ace, die Schalter umzulegen. Die kleinen Leuchten beginnen zu leuchten. Ammons kann sich nicht entscheiden, durch welches Fenster er zuerst schauen soll. Schließlich blickt er durch eine Terrassentür vom Garten ins Wohnzimmer.

Ich höre ihn keuchen: „Mein lieber Gott!“

"Was, Sir?", fragt Ace.

„Ich habe nicht verlangt, dass der Kristalllüster funktioniert. Der Hersteller sagte mir, er sei zu zerbrechlich, um ihn zu verkabeln.“

„Dafür danke ich Ace, Sir. Er bestand darauf, dass er es schaffen würde, also ließ ich ihn mit einer der weniger komplizierten Aufgaben beginnen.“

"Meinst du, sie funktionieren alle?"

"Natürlich! Jede Leuchte tut das."

„Schauen Sie mal, Sir.“ Ace zeigt ihm das versteckte Bedienfeld.

„Das hat Ace auch entworfen“, sage ich ihm.

Die winzige rot-gelbe Glühbirne, die Ace hinter dem Holz im Kamin angebracht hatte, um die sorgfältig verkohlten Holzscheite realistisch brennen zu lassen, war eine Überraschung für mich und die endgültige Überraschung für Ammons. Mein Vater schnappte sich einen Stuhl und schob ihn unter ihn, denn der Mann sah aus, als würde er jeden Moment zusammenbrechen. Ich hatte noch nie einen so verdutzten Gesichtsausdruck gesehen. Ace begann, das Licht auszuschalten, und ich drehte den Dimmer wieder hoch. Ammons saß einfach nur da, den Mund offen, und schüttelte ungläubig den Kopf.

Plötzlich springt er auf. „Ein Hoch auf die Männer, die das beste maßstabsgetreue Modell gebaut haben, das ich je irgendwo auf der Welt gesehen habe!“

So sehr er auch Aces und meine Arbeit lobt, so begeistert ist er auch von Tims Arbeit, insbesondere vom Garten, den Toren und anderen dekorativen Eisenarbeiten, die Tim aus Zinkdruckguss in von ihm selbst hergestellten Formen gegossen hat.

Dann überrascht er uns alle. Er teilt den beiden Jungen mit, dass seine Firma ihnen Stipendien für ihr Studium gewähren wird, aber als er mir sagt, dass das Modell Anspruch auf einen Bonus von fünftausend Dollar hat, den mir der Museumsvorstand zugesagt hat, falls Ammons mit meiner Arbeit zufrieden ist, setzt mich das buchstäblich in den Rollstuhl.

Aces Vater eilt mit Tränen in den Augen zu Ammon und schüttelt ihm die Hand. „Oh, Gott segne Sie, Sir! Ich wollte Aaron unbedingt eine Hochschulausbildung ermöglichen, aber mir fehlte das Geld. Das ist die Antwort auf meine Gebete.“

„Sie haben einen hervorragenden Sohn, Mr. Williamson. Ich bezweifle, dass meine Leute einen würdigeren Empfänger finden könnten. Ich möchte Ihnen vorschlagen, Aaron, falls er Interesse hat, ein für Mr. Wolf nützliches Studienfach wählen zu lassen. Ich denke, er wird schon bald einen Vollzeitassistenten benötigen, insbesondere nachdem die Besucher dieses großartige Werk im Museum gesehen haben. Ich hätte nie gedacht, dass wir jemanden finden würden, dessen Arbeit so hervorragend ist. Modellbauer sind selten.“

„Wir planen, das Modell in der Woche nach Weihnachten nach Chicago zu bringen. Ich denke, Herr Wolf möchte, dass die beiden Jungen ihn beim Aufbau für die Eröffnung begleiten. Daher hoffe ich, dass Sie Ihrem Sohn erlauben, ihn zu begleiten. Sie und Herr und Frau Wolf sind zur feierlichen Eröffnung im Museum eingeladen und können sie gerne begleiten. Die Veranstaltung findet an einem Samstagabend statt, sodass Ihr Sohn und Tim nur einen Schultag verpassen. Anreise und Unterkunft werden vom Museum übernommen.“

"Ich ... ich weiß nicht, was ich sagen soll, Sir."

„Es gibt nur eine akzeptable Antwort: Ja.“

Als die Feier langsam ausklingt, empfinde ich tiefe Befriedigung, als ich die Gesichter der Jungs sehe, während sie die Umschläge öffnen, die ich ihnen überreiche. Darin befinden sich Schecks über ihren restlichen Lohn und ihren Anteil am Bonus, den ich hälftig geteilt habe. Jeder Scheck ist über achttausend Dollar. Zum zweiten Mal an diesem Abend ist Tim sprachlos, während Aaron seinem Vater den Scheck überreicht und ihn unter Tränen umarmt.


Am Tag nach Weihnachten ist Ace so früh fertig, dass ich gerade erst aus dem Bett komme. Wenige Minuten später kommt Tim herein und überrascht mich mit der Ankündigung, dass er trotz des Protests seines Vaters Architektur studieren wird. Ich lasse Ace Tim alles an dem Modell zeigen, was er am Abend zuvor verpasst hat, denn Ammons hat angerufen und mitgeteilt, dass das Museum entschieden hat, dass unsere Arbeit zu wertvoll ist, um sie einer Spedition anzuvertrauen, und dass zwei Mitarbeiter des Museums morgen kommen werden, um sie zu transportieren. Sobald ich richtig wach und mobil bin, beginnen die Jungs und ich, das Modell abzubauen und jedes Teil in die Kisten zu packen, die das Museum vorausgeschickt hat. Ich weiß nicht, was ich ohne Tim und Ace getan hätte, denn obwohl ich meine Beine jetzt ständig trage, kann ich mich immer noch nicht weit genug bücken, um etwas vom Boden aufzuheben, ohne das Gleichgewicht zu verlieren.

Als ich es einmal vergesse und hinfalle, lacht Tim, während er mir aufhilft. „Das ist nicht lustig, Kleiner“, schnauze ich ihn an. „Aber jetzt, wo du weißt, wie es ist, willst du immer noch nur ein Bein haben?“, frage ich ihn.

„Tut mir leid, Ty. Ich habe dich nicht ausgelacht. Es lag nur an deinem Gesichtsausdruck.“ Er sieht mir mit ernster Miene in die Augen. „Ja. Ich will es immer noch. Du ahnst nicht, wie sehr.“

"Tun Sie also immer noch so?"

Er schüttelt den Kopf. „Nur allein. Ace mag es nicht, wenn ich das tue.“

„Gut.“ Das zeigt mir, wie tief Tims Liebe ist.

Sobald die beiden Männer vom Museum den LKW beladen haben, drückt mir einer von ihnen einen Umschlag mit Flugtickets für die Jungen und mich in die Hand. Mein Vater fährt uns am Nachmittag zum Flughafen.

Ammons begleitet uns am nächsten Morgen zum Besuch des Museums für Wissenschaft und Industrie und führt uns herum. Ich glaube, die Jungs sind von der riesigen Modelleisenbahnanlage genauso enttäuscht wie ich, weil sie nicht so detailliert und malerisch gestaltet ist wie die, die Tim und ich gebaut hatten. Aber der Besuch des historischen Stromlinienzugs hinter dem Museum entschädigt dafür.

„Ich wünschte, es gäbe noch solche Züge. Ich würde so gerne mal mitfahren“, sagt Ace.

„Damals war das ein unglaubliches Erlebnis“, erinnert sich Ammons, „vergleichbar mit einer Fahrt mit der Concorde heute. Heutzutage will jeder schnell vorankommen, aber man verpasst so viel Schönes, wenn man nicht auf dem Boden ist.“

Wir sind alle fasziniert von der Führung durch das Kohlebergwerk nach dem Mittagessen. Danach besuchen wir die anderen Ausstellungen. Ehe ich mich versehe, ist der Tag vorbei.

Ammons lächelt, als ich das erwähne. „Genau deshalb wollte ich Ihnen zwei Tage Zeit geben, sich alles anzusehen. Der LKW kommt erst morgen spät an.“

Als die Jungs und ich ins Museum gingen, um den Aufbau des Modells zu überwachen, gab es kaum etwas von dem, was Chicago zu bieten hat, das wir nicht schon einmal gesehen hatten, wenn auch nur kurz.

„Es ist mir ein Vergnügen, Sie meine Herren herumzufahren“, sagt Martin, als wir aussteigen. „Die meisten Leute nehmen sich nicht die Zeit, zu sehen, was es hier alles gibt.“

„Und wir hätten nicht so viel gelernt, wenn Sie uns nicht erklärt hätten, was wir da sahen. Sie scheinen sich für Geschichte zu interessieren.“

„Ja, Sir. Ich wünschte, ich hätte studieren können, aber ich musste arbeiten gehen, um meine Eltern zu unterstützen.“

„Das tut mir leid, Martin, aber die Jungs und ich hätten uns keinen besseren Führer als dich wünschen können.“

"Vielen Dank, Sir."

Dank der von uns verwendeten Modulbauweise steht das Modell noch am selben Tag. Ammons erschrickt fast, als er einen kleinen Kratzer am Hausfuß entdeckt und sieht, dass einer von Tims Bäumen leicht beschädigt ist. Wir versichern ihm, dass wir den Schaden am nächsten Morgen problemlos beheben können, da wir kleine Fläschchen mit Ausbesserungsfarbe und einen Klebestift mitgebracht haben.

Die Elektriker sind damit beschäftigt, eine Spezialbeleuchtung zu installieren, damit der Effekt, den wir in meiner Werkstatt erzeugt haben und den Ammons auf der Party gesehen hat, reproduziert werden kann. Nachdem wir unsere Arbeit erledigt haben, essen wir wieder mit Ammons in seinem Club zu Mittag, dann fahren die Jungs und ich zurück ins Hotel, um uns vor der Premiere etwas auszuruhen. Ace sieht enttäuscht aus, als ich ihn bitte, sich eines der Schlafzimmer in unserer Suite mit seinem Vater zu teilen, während Tim in meinem Zimmer schläft. Ich lasse Tim nicht bei mir schlafen, wie er es sich wünscht, erlaube ihm aber als Entschädigung, meine Stümpfe zu massieren.

Als wir zur Eröffnung bereit waren, muss ich zugeben, dass Tim und Ace in ihren Smokings wirklich hervorragend aussahen. Oh ja, es handelte sich um eine Galaveranstaltung. Glücklicherweise wussten die Leute im Verleih, wie man Kleidung perfekt anpasst, sodass wir uns alle wohlfühlten, obwohl Ace schwörte, seine Krawatte würde ihn würgen.

Martin lächelt breit, als er uns die Tür der Limousine aufhält, und ich kann es mir nicht verkneifen, ihn zu necken: „Wir sehen doch ganz gut aus, oder?“

„Sir?“ Er sieht schockiert aus.

„Erinnerst du dich nicht an die drei dreckigen Penner, die du bei unserem letzten Besuch mitschleppen musstest?“

Er begriff es und grinste. „Das alte Gebäude war schmutzig, Sir. Ich hoffe, ich bekomme Gelegenheit, das Modell zu sehen, das Sie davon gebaut haben. Ich kann mich nicht erinnern, Mr. Ammons jemals so begeistert von etwas erlebt zu haben.“

„Das hoffe ich auch.“

Ammons führt uns in die Galerie, wo sich die Kuratoren zu einer Vorbesichtigung vor Beginn der Feier versammelt haben. Nachdem wir herzlich begrüßt wurden, bittet er Ace, die Beleuchtung zu steuern, als das Museumslicht langsam gedimmt wird. Es gibt bewundernde Ausrufe über den Effekt, aber wie die Jungs bin auch ich gespannt auf die fertigen Innenräume.

Als das Hauptlicht wieder anging, hoben die beiden Männer, die das Modell bewegt hatten und denen ich zuvor Anweisungen zum Auseinandernehmen gegeben hatte, das Dach und dann jedes Stockwerk einzeln ab und stellten sie auf die von mir entworfenen Gestelle, damit wir die Einrichtung sehen konnten. Ich war verblüfft, wie perfekt die Farbe, die Tapeten, die Teppiche und die Accessoires im Miniaturformat nachgebildet worden waren.

Ich erwähne, wie schön es ist, und Ammons sagt, es täte ihm furchtbar leid, dass der Mann, der die Möbel hergestellt hat, nicht kommen wollte, aber er erzählt mir, dass er ein Nachkomme des Mannes sei, der viele der Einrichtungsgegenstände für Colleen Moores berühmtes Puppenhaus hergestellt hat.

Während wir uns unterhalten, schiebt ein Mann in einer weißen Jacke einen Rollstuhl auf uns zu. Darin sitzt eine kleine, ältere Dame, bestimmt um die neunzig, eingehüllt in einen Zobelmantel. Ihre Schminke ist von den Tränen, die ihr über die Wangen laufen, verschmiert. Ammons Gesichtsausdruck verrät, dass sie eine ganz besondere Person sein muss.

„Ist das der junge Mann, der das Modell gebaut hat?“, fragt sie ihn mit zitternder Stimme.

„Ganz genau. Mrs. Hymes, darf ich Ihnen Herrn Tyrel Wolf vorstellen?“

Sie sieht mich an und streckt mir ihre kleine Hand entgegen. „Junger Mann, ich bin als Braut in dieses Haus gezogen, deshalb kannte und liebte ich jeden Winkel davon. Ich war entsetzt, als die Stadt es für unbewohnbar erklärte und abreißen ließ, aber Sie haben mir etwas sehr Wertvolles geschenkt. Ich kann Ihnen gar nicht genug danken. Es ist genau so, wie ich es in Erinnerung hatte, als es neu war.“

"Es freut mich sehr, dass es zu Ihrer vollsten Zufriedenheit ist, meine Dame."

„Das wäre nicht so gewesen, wenn Sie den Garten nicht mit einbezogen hätten. Ich habe dort viele glückliche Stunden verbracht.“

Ich winke Tim und Ace herüber. „Das sind die beiden jungen Männer, die den Garten anhand der Fotos, die wir davon hatten, nachgebaut haben.“ Ich stelle sie ihr vor, und auch sie ist ihnen gegenüber sehr freundlich.

Als ihre Begleiterin sie wegschobt, blickt Ammon uns drei an. „Ich kann Ihnen jetzt schon sagen, dass Mrs. Hymes das Modell dem Museum gespendet hat, zusammen mit den meisten Ausstellungsstücken in diesem Raum, von denen viele aus jenem Haus stammen. Ich kenne sie schon seit einigen Jahren, und“, er grinst, „sie mag zwar alt sein, aber sie ist eine Kämpferin. Dies ist das erste Mal, dass ich sie so berührt sehe, dass sie ihre Gefühle zeigt. Obwohl es gegen den Rat ihres Arztes war, bestand sie darauf, wenigstens ein paar Minuten hier zu bleiben, deshalb muss ich Ihnen noch einmal danken, diesmal dafür, dass Sie ihr wirklich Freude bereitet haben.“

„Aber sie hat geweint, Sir“, sagt Ace.

„Freudentränen, Aaron. Auch wenn sie dein Werk vielleicht nie wiedersehen wird, wird sie es bis zu ihrem Tod in Erinnerung behalten.“



Ich bin noch nicht einmal angezogen, als am nächsten Morgen das Telefon klingelt. Der Rezeptionist sagt mir, dass ein Bote auf dem Weg zu meinem Zimmer ist. Ich ziehe mir gerade einen Bademantel über, als es an der Tür klopft. Als ich öffne, steht Martin davor. Er reicht mir einen Umschlag.

„Mrs. Hymes erwartet keine Antwort, Sir. Ich werde um zwei Uhr zurück sein, um Sie zum Flughafen zu bringen.“

"Danke, Martin."

Ich setze mich auf mein Bett, öffne den schweren Pergamentumschlag und nehme ein einzelnes Blatt Notizpapier heraus. Die krakelige Handschrift ist schwer zu entziffern.

Ich greife in den Umschlag und ziehe drei bestätigte Schecks heraus, einen für jeden von uns über fünftausend Dollar. Selten habe ich so etwas erlebt. Tim wacht auf und sieht, wie ich mir die Augen wische.

"Was ist los, Ty?"

„Das hier.“ Ich halte ihm den Geldschein und seinen Scheck hin.

Er liest die Notiz und schaut dann auf den Scheck. „Mann, ey! Die Alte ist echt was Besonderes. Ich muss Ace davon erzählen.“

Selbstverständlich besteigt eine fröhliche Gruppe das Flugzeug für unsere Heimreise.

Epilog

Was ist also passiert? Meine alte Werkstatt zu Hause bleibt zwar bestehen, aber Tim und ich haben ein Büro in der Innenstadt eröffnet, sobald er nach seinem Abschluss in Denkmalpflege ins Unternehmen eingestiegen ist. Ace hat dank der Recherchen von Ammons' Leuten gerade sein Studium an einer Hochschule mit dem neuen Schwerpunkt Modellbau abgeschlossen und verstärkt nun unser Team. Wir können es uns jetzt leisten, nur noch Aufträge anzunehmen, die uns wirklich interessieren und unsere Fähigkeiten herausfordern. Wie konnte ein erst sechs Jahre altes Unternehmen so erfolgreich werden, dass wir so wählerisch sein können? Zum Teil liegt es an unserem wachsenden Ruf, aber etwa sechs Monate nach der Eröffnung des Modells in Chicago erhielt ich eines Abends einen Anruf von Herrn Ammons, der mir mitteilte, dass Frau Hymes verstorben ist.

Zu meiner Überraschung erzählte er mir, dass er zwar seit einigen Jahren nicht mehr aktiv als Anwalt tätig sei, aber auf ihr Drängen und aus Respekt weiterhin als ihr persönlicher Anwalt fungierte. Trotz der lauten Proteste ihres Arztes kehrte sie eine Woche vor ihrem Tod durch Herzversagen ins Museum zurück, um fast eine Stunde lang ungestört das Modell zu betrachten, einschließlich der Lichteffekte, die ich in meiner Werkstatt verwendet und das Museum installiert hatte. Da habe sie ihn, wie er mir erzählte, angesehen und gesagt, sie könne nun glücklich sterben, und so geschah es auch, aber nicht, bevor er einen Nachtrag zu ihrem Testament hinzufügen konnte. Tim, Ace und ich sind nun dank ihr jeweils um hunderttausend reicher. Deshalb sind Tim und Ace gerade in das Haus gezogen, das ich für sie entworfen habe. Ja, es hat eine speziell ausgestattete Suite für mich, aber so sehr ich die beiden auch mag und so sehr sie mich auch bitten, zu ihnen zu ziehen, bin ich vollkommen zufrieden damit, in meiner gewohnten Umgebung zu bleiben, obwohl wir außerhalb der Arbeit viel Zeit miteinander verbringen.